Mercedes Lopez-Morales tidak membesar memikirkan dia akan menjadi ahli astrofizik.
Dia menghabiskan masa kecilnya di Kepulauan Canary di Sepanyol, dikelilingi oleh pokok palma, kelapa, gunung berapi dan banyak pelancong. Tetapi dia suka matematik, dan dia mempunyai akses kepada teleskop. Kedua-dua minat secara semulajadi membentangkannya di jalannya untuk mula menjadi ahli fizik dan kemudian seorang ahli astronomi.
Lopez-Morales, yang bekerja di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics di Massachusetts, duduk bersama pelawak Roy Wood, Jr pada "The Long Conversation, " sebuah acara yang membawa bersama lebih dari dua belas pemikir untuk penyambungan lapan jam dialog dua orang di Smithsonian Arts and Industries Building pada 7 Disember.
Ahli astrofizik itu mengakui bahawa dia mempunyai tanggungjawab untuk menarik orang muda, terutama wanita, ke sains. Lopez-Morales terkenal kerana kerja beliau mencari eksoplanet, atau planet di luar sistem suria kita, dan mengkaji atmosfera mereka.
"Apabila kita semua adalah anak-anak, seperti anda berusia lima atau enam atau tujuh tahun, mereka akan menceritakan kisah-kisah tentang planet-planet lain, dengan orang asing sedikit, dan kami semua teruja. bahawa anda perlu membuat wang, menyokong keluarga anda, dan anda seperti, 'oh, itu hanya cerita.' Anda semacam kehilangan sedikit keseronokan itu, "kata Lopez-Morales kepada Wood. "Oleh itu, saintis, ahli sains yang serius, kita dapat membawa kegembiraan itu kembali-dan bukan hanya kepada kanak-kanak, tetapi kepada orang dewasa."
Sebagai bidang, exoplanets, dia menerangkan, sangat menarik kepada orang ramai. Mendengar anak-anak muda mengatakan bahawa mereka mahu menjadi ahli astronomi, kerana mereka ingin mencari planet, adalah muzik ke telinganya, dan Lopez-Morales ingin melakukan apa yang dia mampu untuk menggalakkannya. Sebagai model peranan, dia adalah bukti bahawa adalah mustahil untuk menjadikan impian itu suatu realiti. Apabila dia menggambarkan sesuatu yang sejuk tentang alam semesta-seperti bagaimana bintang-bintang lain mempunyai planet dan mungkin mempunyai keadaan untuk menjadi tuan rumah-untuk gadis-gadis muda, dia dapat melihat ia klik di fikiran mereka: "Wanita itu kelihatan seperti saya."
Menyedihkan di tubuhnya yang mungil, tetapi berbangga dengan bangganya, dia mencatat, "Semua pelajar siswazah pendek, mahu bekerja dengan saya! Dan itu hebat. "
