Bagi sesiapa yang suka belajar pelbagai perkara baru, pengeditan Smithsonian adalah mengenai yang paling menyeronokkan yang boleh anda miliki. Kecuali, iaitu, anda mengira penulis dan jurugambar kami, yang pergi ke mana cerita itu. Bagi T. Edward Nickens, mengamati doyenne-of-the-desert Pinau Merlin (lihat Mexico, mengelakkan ejen peronda sempadan pada kelajuan tinggi mengejar melalui flat kaktus jauh dan trailing sidewinders. Selepas itu, Nickens meminta Merlin melihat di dalamnya peti sejuk.
"Saya berada di alam semula jadi yang mencukupi untuk mengetahui bahawa selalu terdapat sesuatu yang luar biasa dalam kepiting sayuran, " kata Nickens. Merlin menarik keluar kotoran elk dan kucing cincin. Pelet vulture. Filem kanister tulang kecil. Badan-badan burung puyuh Gambel, tupai batu, tupai tanah, dua tikus poket, javelina. Dan pelbagai jenis tamales, tentu saja. Ini, laporan Nickens, terasa baik-baik saja.
Tidak setiap cerita menghasilkan kepuasan kuliner. Penyelidik skuad profiling Jerry Dragoo ("Skunk Man, " ms 108), Steve Kemper mengingati bahawa kaum India dan penyuap memakan makhluk yang berbau busuk. Jadi Kemper bertanya Dragoo jika dia pernah mencuba. "Ya, " jawabnya, "satu kali." Dan bagaimana keadaannya? "Bukan sesuatu yang saya cadangkan, " Dragoo menjawab secara kritikal.
Ada perkara lain yang Kemper menyimpulkan bukanlah idea yang baik: meniru tingkah laku kecemasan skunk. Kemper bersama Dragoo dan isterinya, Gwen, bersebelahan dengan sepasang tudung bertudung kecil bernama Charlie. Kemper mengimbas kembali: "Dragoo memberitahu saya bagaimana skuad-skuasy menginjak kaki mereka ketika mereka merasa gelisah atau marah, dan dia kemudian meniru pergerakan itu, mengangkat tangannya dan membantingnya." Charlie memerhatikan dengan kebimbangan yang semakin membesar. Madu, 'katanya kepada suaminya, memaparkan sikap kecemasannya sendiri, ' jangan lakukan itu! '"
Kemper telah menulis mengenai pelbagai jenis haiwan untuk Smithsonian, dari anacondas hingga iguana, labah-labah beracun, paus beluga, angsa Kanada dan kambing bighorn. Tetapi, dia berkata, perjalanan yang diambilnya dalam kereta Dragoo dalam inci dari empat teman lelaki yang tidak dikenali itu "mengambil hadiah untuk pelaporan momen yang paling aneh dari lapangan."
