Apabila ahli arkeologi mendedahkan runtuhan kuno, mereka biasanya mencari tulang. Manusia mempunyai sejarah yang luar biasa dari tradisi pengebumian, dan ritual kematian sangat menceritakan tentang pandangan dunia orang. Tetapi satu misteri telah lama membingungkan ahli arkeologi: di manakah bayi? Adalah biasa untuk mencari tapak penguburan orang dewasa dan orang dewasa, tetapi sangat sedikit laman web mempunyai tulang bayi. Sudah tentu, kita tahu bahawa bayi mati, dan jauh lebih kerap pada masa lalu daripada sekarang. Jadi, di manakah tulang mereka?
Katy Meyers di blog Bones Do not Lie membentangkan beberapa teori. Mungkin bayi dikebumikan di tanah perkuburan berasingan yang tidak kami dapati. Atau mungkin mayat mereka lebih cepat merosot kerana mereka sangat kecil. Satu kemungkinan adalah bahawa bayi, tidak seperti penjaga dewasa mereka, telah dikremasi selepas kematian.
Ini memberikan masalah kepada para ahli arkeologi, kerana pembakaran mayat meninggalkan sedikit demi sedikit untuk mereka belajar. Tetapi Meyers menegaskan bahawa ahli-ahli arkeologi telah mula mencari sedikit lebih keras di pembakaran mayat, untuk melihat sama ada mereka dapat mencari jejak badan-badan kremasi di tapak arkeologi. Untuk berbuat demikian, mereka perlu memahami apa pembakaran mayat dibiarkan. Dan untuk melakukan itu, beberapa ahli arkeologi membakar beberapa babi.
Meyers menerangkan apa yang mereka dapati:
Keputusan kajian menunjukkan bahawa kerangka tulang babi yang terdiri antara 2.18 dan 3.28% berat asal sebelum pembakaran. Ini sesuai dengan penemuan yang sama untuk sisa bayi bayi apabila dilakukan pada crematoria moden - walaupun sisa babi adalah lebih utuh daripada pembakaran mayat bayi moden kerana syarat-syarat pyre versus crematoria profesional. Jæger dan Johanson (2013) berhujah bahawa berdasarkan percubaan ini, mayat bayi akan dapat menahan tekanan terma pembakaran mayat. Mereka menyimpulkan bahawa kita harus melihat kepada sumber sosio-antropologi perbezaan dalam pengebumian-bukan pemeliharaan sebagai alasan untuk bayi yang masih rendah pada masa lalu. Mereka mencadangkan bahawa penyesuaian budaya menyebabkan rawatan dan penguburan bayi yang sudah meninggal itu dilakukan secara berbeza dari orang dewasa, dan kemungkinan besar kita tidak melihat di tempat yang tepat untuk mereka.
Dalam erti kata lain, tulang bayi harus dapat menahan pembakaran, dan berada di sekeliling bagi kita untuk mencari. Jadi hakikat bahawa kita tidak dapat mencari tulang tidak hanya bermakna bahawa bayi-bayi semua dikremaskan, tetapi kita masih tidak mencari di tempat yang betul, atau dengan cara yang betul.
