Diketepikan oleh jaguar atau dirompak pada knifepoint mungkin kelihatan seperti risiko yang sesuai untuk hanya pelancong paling berani dunia (atau Indiana Jones). Tetapi itu hanya dua daripada banyak bahaya yang datang dengan memburu orkid-obsesi abad ke-19 yang begitu menarik, orang-orang yang mempertaruhkan kehidupan dan anggota badan untuk mencari spesimen yang sempurna.
Semasa zaman Victoria, pengumpulan orkid merupakan hobi yang popular di kalangan golongan elit bahawa ramai pengumpul menghantar pemburu orkid peribadi mereka ke hujung bumi yang paling jauh untuk membawa kembali bunga berwarna-warni. Mempunyai spesimen yang paling unik dianggap sebagai lencana kehormatan yang serupa dengan mengumpul jumlah suka suka di Facebook atau Instagram hari ini. Oleh itu, "orchidelirium" dilahirkan dan sebagai penghormatan kepada pelancong yang terobsesi bunga, New York Botanical Garden telah memilih fenomena ini sebagai tumpuan pertunjukan orkid tahunan ke-14.
"The Orchid Show: Orchidelirium" kini dipamerkan hingga 17 April di New York. Ia diadakan di Taman Botani Enid A. Haupt Conservatory, sebuah rumah hijau kaca yang dibina pada masa yang sama yang orchidelirium meningkat dan menuju ke Amerika Syarikat. Semua berkata, paparan itu meliputi anggaran 6, 000 orkid, kata Marc Hachadourian, kurator koleksi orkid taman dan pengurus Rumah Hijau Nolen, di mana NYBG menyimpan banyak pegangannya. Salah satu acara penting ialah air terjun yang konservatori, yang diapit oleh perarakan ribuan bunga berwarna terang. Pengunjung juga dapat melihat paparan penyebaran abad ke-19 dan contoh Kas Wardian, sebuah rumah hijau mudah alih yang dicipta oleh seorang doktor London bernama Nathaniel Bagshaw Ward yang menjadi bunga bunga dengan haknya sendiri.
"Kami bekerjasama dengan rangkaian taska dan penternak anggrek dari seluruh negara [untuk mengawasi paparan tahunan kita], " Hachadourian memberitahu Smithsonian.com. "Kami cuba mendapatkan spesimen terbaru dan paling menarik pada pandangan, dan menggunakan banyak dari koleksi kami sendiri."
Walaupun kini mungkin kelihatan gila untuk berfikir bahawa orang sekali berisiko banyak untuk anggrek, obsesi itu lazim sekali. Sepanjang abad ke-19, pengumpul orkid berkompetisi untuk mencari yang terbaik, menerbitkan tomes tentang usaha mereka dan membina rumah hijau rumit untuk mempamerkan bunga berharga.
Di dalam konservatori, paparan NYBG akan membuat pengumpul Victorian drool. Pelawat dapat melihat pelbagai orkid, dari Lady Slipper yang berbintik-bintik dengan Lady Dancing Yellow cerah dan anggrek Darwin berbentuk bintang dari Madagascar. Ahli alam semula jadi yang terkenal Charles Darwin, yang namanya bunga dinamakan, adalah fanatik orkid dalam haknya sendiri yang pernah berkata, "Saya tidak pernah lebih berminat dalam mana-mana subjek dalam hidup saya daripada orkid ini." Dia begitu ghairah dengan bunga bahawa dia juga menerbitkan sebuah buku mengenai mereka dan mengkaji hubungan antara bunga dan pendebunga mereka. Pada tahun 1862, beliau meramalkan bahawa satu-satunya cara anggrek Madagascar berbentuk tiub boleh didebarkan adalah untuk serangga mempunyai tiub suapan yang cukup lama untuk mencapai pangkalan bunga. Empat puluh tahun kemudian, saintis mengesahkan tanggapan ini dan menemui rama-rama dengan tiub yang mencapai kira-kira satu kaki panjang.
Satu lagi peminat orkid yang terkenal dan tumpuan utama pameran itu adalah Benedikt Roezl, yang kononnya menemui 800 spesies semasa perjalanannya di Amerika Selatan dan Amerika Tengah. Menurut taman botani, kecederaan menyebabkan dia kehilangan salah satu tangannya. Tidak dinafikan, dia menggantikan anggota yang hilang dengan cangkuk besi dan terus sebagai pemburu orkid. Dia mendakwa bahawa dia dirompak di knifepoint tidak kurang daripada 17 kali dan juga berjuang dari jaguar rabid di hutan. Tetapi memanjat gunung berapi Mexico Colima benar-benar menetapkan Roezl selain pemburu orkid lain: Walaupun letusan, dia mengumpulkan ribuan tumbuhan semasa ekspedisinya dan hidup untuk memberitahu kisah itu.
"Dia benar-benar tidak henti-henti dalam mengejar anggrek, " kata Hachadourian. "Ramai orang melihat tumbuhan ini sebagai cenderamata hidup yang menghubungkan mereka kembali ke perjalanan mereka. [Orchidelirium adalah begitu biasa] bahawa orang sering berperang melawan tumbuh-tumbuhan di lelong, membayar bersamaan dengan ribuan dolar untuk tumbuhan tunggal. "Pegangan tinggi untuk pencinta orkid: Jika mereka tidak memenangi lelongan, Hachadourian menambah, mereka terpaksa menunggu hingga sedekad untuk spesimen tumbuh cukup besar untuk dibahagikan.
Orchidelirium mungkin kelihatan seperti sesuatu dari masa lalu, namun kemajuan dalam pembiakan hanya membantu menimbulkan minat, dengan spesimen baru sentiasa ditanam dan dijual di tapak semaian tempatan. Orkid baru-baru ini melepasi poinsettias sebagai bunga pasu yang paling popular di Amerika Syarikat, dan pada tahun lalu seorang anggrek Maharaja dijual di lelongan untuk $ 100, 000.
"Orkid tidak pernah benar-benar jatuh dari populariti, " katanya. "Anggrek sentiasa dilihat sebagai sesuatu yang eksotik, mahal dan berharga."
