"Rakan saya mengatakan tidak ada Santa tetapi saya hanya perlu mempercayainya, " tulis Wilson Castile, Jr., 12 tahun, menulis kepada rakan seperjuangan pada tahun 1939. Dua belas mungkin kelihatan agak lama untuk mempercayai penduduk Portugal kutub utara. Tetapi Wilson, yang menulis dari rumahnya di Annapolis, Missouri, seolah-olah layak simpati tambahan. Dia menjelaskan dalam surat itu bahawa bapanya, seorang timbalan sheriff, ditembak dan dibunuh oleh samseng dan langkah kaki barunya "sangat bermakna dia tidak pernah membelikan saya apa-apa."
Kisah sedih atau lucu sedemikian tidak biasa apabila membaca melalui surat-surat Santa, kembali ke abad ke-19. Nota-nota yang dihantar ke Santa adalah lensa yang tidak mungkin untuk memahami masa lalu, yang menawarkan penglihatan ke dalam kebimbangan, keinginan dan kebiasaan masa di mana mereka ditulis. Namun begitu menarik kerana nota kanak-kanak itu sendiri adalah cara yang berubah-ubah orang dewasa berusaha untuk menjawabnya dan motivasi mereka untuk melakukannya.
Tiga buku baru menyerlahkan perhatian pada surat yang ditujukan untuk Encik Claus musim ini, menceritakan sejarah surat Santa dari sudut yang berbeza: Surat ke Santa, pilihan catatan dari 1930 hingga sekarang, yang dipilih dari beribu-ribu orang yang dihantar ke Muzium Santa Claus di Santa Claus, Indiana (bandar di mana Wilson Castile menghantar suratnya); Dear Santa, yang mengumpulkan surat terdahulu bertarikh dari 1870-1920; dan The Santa Claus Man, buku saya sendiri, yang menceritakan kisah kejahatan yang benar dari seorang huckster Umur Jazz yang menyalahgunakan skrip surat penjawab Santa untuk mengisi stokingnya sendiri dengan wang tunai.
Surat kepada Santa Claus
Mengandungi lebih daripada 250 surat dan amplop sebenar dari yang nakal dan bagus menjangkau tahun 1930-an, buku bergerak ini akan menyentuh hati pembaca dan membawa kembali kenangan dari masa ke masa ketika lelaki dengan janggut putih dan pakaian merah diadakan harapan agar keinginan kita menjadi kenyataan.
BeliBersama-sama, buku-buku menggambarkan bagaimana permintaan kanak-kanak dan persepsi Santa Claus berubah lebih dari satu setengah abad. Tetapi mereka juga mencerminkan ketahanan dan ketidakwajaran ritual, dan bagaimana walaupun ketika banyak lagi perubahan dunia, imaginasi kanak-kanak (dan keinginan mainan) kekal tetap.
Ini mungkin kelihatan mengejutkan memandangkan amalan huruf Santa bermula. Versi awal Santa Claus cenderung menggambarkan beliau sebagai seorang disiplin. Imej pertama St. Nicholas di Amerika Syarikat, yang ditugaskan oleh Persatuan Sejarah New York pada tahun 1810, memperlihatkan dia dalam pakaian gerejawi dengan beralih di sebelah anak yang menangis, sedangkan buku gambar Santa yang paling awal menunjukkan dia meninggalkan batang birch dalam stok anak nakal, yang dia "Mengarahkan Tangan Ibu Bapa untuk menggunakan / Apabila jalan kebajikan anak-anaknya menolak."
Huruf Santa yang paling awal juga didactic, biasanya berasal dari St. Nicholas, dan bukan ditulis kepadanya. Menteri Theodore Ledyard Cuyler teringat menerima "surat autograf dari Santa Claus, penuh dengan nasihat yang baik" pada masa kecilnya pada tahun 1820-an di barat New York. Pada tahun 1850-an, Fanny Longfellow (isteri penyair Henry Wadsworth) menulis tiga huruf anaknya setiap Krismas yang mengulas kelakuan mereka pada tahun sebelumnya dan bagaimana mereka dapat memperbaikinya.
"[Y] telah mengambil beberapa kata-kata nakal yang saya harap anda akan membuang seperti yang anda akan masam atau buah pahit, " Santa menjelaskan dalam surat 1853. "Cuba berhenti untuk berfikir sebelum anda menggunakan apa-apa, dan ingat jika tidak ada orang lain mendengar anda Tuhan sentiasa dekat." Dalam era sebelum zaman kanak-kanak dirayakan sebagai tempoh yang jelas dalam kehidupan seseorang, memuaskan imaginasi anak-anak kurang penting daripada mengajar mereka adab-adab yang akan mempercepatkan mereka ke arah dewasa.
Surat Longfellow melahirkan alamat kembali "Chimney Corner, " mungkin kerana dia meninggalkannya di rumah tangga keluarga. Semasa dekad-dekad awal evolusi Santa di Amerika Syarikat, bukan hanya perjalanan suci masuk dan keluar dari rumah melalui cerobong, begitu pula suratnya. Ibu bapa meninggalkan nota mereka kepada kanak-kanak melalui perapian, atau di salah satu stoking yang berhampiran, dan tidak lama lagi anak-anak meletakkan balasan mereka kepadanya di sana.
Ketika para pekerja pos mula menghantar surat ke pusat bandar semasa Perang Saudara, orang Amerika mula melihat surat itu sebagai kejutan yang menyenangkan yang tiba di pintu seseorang, dan bukannya tugas yang membebankan. The Chicago Tribune menangkap peralihan ini dalam pengalaman menerima surat dalam kisah 1864, dengan mengulas bahawa penambahan 35 penghantar telah mengubah pemahaman keseluruhan bandar mengenai pos. Daripada "kegusaran perlu membawa surat ke pejabat, " sekarang, kerana setiap posmen membawa surat secara terus ke pintu-pintu penduduk, ia mengubah pembawa mel menjadi "rumah Santa Claus sejati [melawat] rumah tangga pada pukulannya." sistem pos menjadi lebih formal dan cekap, sebahagiannya sebagai tindak balas terhadap letupan mel semasa Perang Saudara, kos penghantaran mulai menurun pada pertengahan tahun 1860-an. Ibu bapa menjadi lebih selesa dengan membayar setem, dan kanak-kanak mula melihat pos sebagai saluran sebenar kepada tokoh Krismas.
Gambar-gambar, puisi, dan ilustrasi dari gambar St. Nick-terutamanya Thomas Nast pada 1871 dalam majalah Harper's Weekly yang dibaca secara meluas - surat-surat penukaran dari "Orang Tua Anak Baik" dan "Orangtua Kanak-kanak Nakal" - membantu menyebarkan idea menghantar surat Santa. Nast juga dikreditkan dengan mempopularkan idea bahawa Santa hidup dan bekerja di Kutub Utara - sebagai contoh, dengan ilustrasi 1866 yang bernama "Santaclausville, NP" sebagai alamatnya - memberikan anak-anak destinasi untuk menghantar surat Santa. Penggunaan pejabat pos untuk menghubungi St Nick bermula sebagai fenomena khususnya Amerika. Kanak-kanak Scotland akan berteriak keinginan mereka ke atas cerobong, sementara orang Eropah hanya meninggalkan stoking atau kasut untuk pembawa hadiah.
The Santa Claus Man: Kebangkitan dan Kejatuhan Jazz Age Con Man dan Penciptaan Krismas di New York
Santa Claus Man adalah kisah bercuti yang sangat gelap, dan bacaan penting untuk pencinta cerita Krismas, kejahatan sebenar, dan sejarah New York City.
BeliTidak lama kemudian akhbar-akhbar di seluruh negara melaporkan kedatangan surat-surat Santa ke jabatan pos tempatan, dan kemudian ke pejabat mereka sendiri (mengiktiraf kuasa emosi surat-surat itu, banyak karya tulis menerbitkan scrawls kanak-kanak dan bahkan menawarkan hadiah untuk huruf "terbaik"). "Orang kecil semakin tertarik dengan Krismas, " tulis seorang wartawan untuk Columbia, Daily Phoenix di South Carolina pada bulan Disember 1873. Seorang wartawan untuk Stark County Demokrat, di Canton, Ohio, mencatat tahun berikutnya: "Satu hari minggu lalu dua terang kanak-kanak kecil memasuki pejabat Demokrat dan mahu kami mencetak surat kepada Santa Claus, dari mereka. "
Hadiah yang diminta oleh anak-anak dalam tempoh ini cenderung mudah dan praktikal. Dear Santa termasuk surat-surat yang ditulis pada tahun 1870-an yang meminta hadiah-hadiah seperti meja tulis, buku-buku doa, dan "batang tongkat" untuk "papa." Ketika masyarakat berubah, anak-anak mula meminta lebih banyak keseronokan seperti permen, anak patung, dan kasut roller.
Tetapi ketika surat-surat itu bertumpu, begitu pula ketegangan tentang siapa yang harus menjawabnya. Walaupun beberapa surat khabar menerbitkan surat yang dihantar kepada mereka dan menjemput pembaca untuk bertindak balas, kebanyakan jemaah yang dihantar ke pejabat pos berakhir di Pejabat Surat Mati di mana mereka telah musnah, bersama dengan surat lain yang dihantar ke alamat yang tidak dapat dijangkau. Menjelang abad ke-20, orang ramai dan akhbar mula mengadu bahawa hasrat kanak-kanak diperlakukan dengan pengabaian sedemikian. Institusi yang terdiri daripada masyarakat amal kepada New York Times bertanya sama ada alternatif tidak dapat dijumpai.
Selepas beberapa cubaan berhenti, Jabatan Pos (sebagai Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat diketahui sehingga tahun 1971), melihat sedikit pilihan lain tetapi untuk mengubah dasar ini secara kekal pada tahun 1913, membenarkan kumpulan amal tempatan untuk menjawab surat-surat, selagi mereka mendapat kelulusan pengurus pos tempatan. Di Winchester, Kentucky, sebuah organisasi mula menyampaikan barang-barang Krismas seperti kacang-kacangan, buah-buahan, gula-gula serta mercun dan lilin roman kepada penulis surat. Di bandar Santa Claus, Indiana, pejabat pos bandar, James Martin, mula menjawab tumpukan huruf besar kota Santa itu sendiri, kemudian mengetuk sukarelawan tempatan kerana nama bandar itu membawa masuk surat yang lebih banyak untuk lelaki itu dalam pakaian merah itu.
Tetapi New York City mempunyai program surat-jawab yang paling menonjol. Pada tahun 1913, broker kastam John Gluck melancarkan Persatuan Santa Claus, yang menyelaraskan menjawab puluhan ribu huruf setiap tahun, yang menyesuaikan permintaan kanak-kanak dengan individu New York yang sering menyerahkan hadiah kepada penulis surat. Usaha itu mendapat penghargaan daripada akhbar, orang awam dan selebriti termasuk John Barrymore dan Mary Pickford. Tetapi setiap tahun, kumpulan itu meminta dana untuk menampung hadiah dan kos pos yang lebih tinggi, dan bahkan $ 300, 000 untuk membayar bangunan Santa Claus yang luas di Midtown Manhattan. Lima belas tahun selepas pelancaran awalnya, didapati banyak wang yang tidak dapat dipertanggungjawabkan dan - seperti yang dikatakan The Santa Claus Man dengan lebih terperinci - Gluck telah terdedah kerana telah mengantongi banyak wang (sebanyak beberapa ratus ribu ringgit dalam sumbangan ) untuk dirinya sendiri .
Akibatnya, Jabatan Pos Post menolak hak Persatuan untuk menerima surat Santa, dan menukar dasarnya secara nasional, menyekat mana kumpulan boleh menerima surat tersebut. Ini membawa kepada penubuhan jabatan Operasi Santa Claus, pada mulanya kumpulan pekerja tidak rasmi yang menyatukan sumbangan mereka sendiri untuk menghantar hadiah sebagai tindak balas kepada permohonan anak-anak. Program ini berkembang selepas ditonjolkan di tempat kejadian mahkamah climat di Miracle pada 34 th Street pada tahun 1947, kemudian menikmati rangsangan yang ketara apabila Johnny Carson melakukan amalan membaca beberapa huruf setiap Disember pada "The Tonight Show, " menggesa penonton untuk mengambil bahagian dalam program yang.
"Rangkaian ini luar biasa, dari yang sangat asas di mana mereka tidak mampu untuk membeli apa-apa tetapi satu token, ke arah yang bertentangan di mana mereka akan melabur di sekolah dan memulihkan taman permainan, " kata Pete Fontana, "Ketua Pegawai Elf" di New York City, yang telah mengawasi Program Santa Operasi sejak 17 tahun yang lalu (walaupun dia akan bersara selepas musim ini). Program ini mengelakkan pengumpulan dana dengan hanya memudahkan derma penderma yang bersedia. Individu boleh menjadi sukarela untuk menjawab surat Santa (atau beberapa), maka terserah kepada penderma itu untuk membeli hadiah yang diminta dan membawanya ke pejabat pos untuk dihantar kepada anak. Walaupun pekerja pos menghantar hadiah kepada anak-anak, ia adalah penderma yang membayar untuk mereka. "Sungguh mengagumkan bagaimana ia boleh berbeza dari hampir apa-apa yang melampau, " kata Fontana.
Walaupun pejabat pos di seluruh negara menguruskan kebanyakan kempen menjawab ini, bandar Santa Claus telah mengambil pendekatannya sendiri. Pada tahun 1976, beberapa sukarelawan tempatan telah menubuhkan Santa Elves, Inc., yang berasingan dari pejabat pos. Pada tahun 2006, Muzium & Katedral Santa Claus dibuka, bergabung dengan Elf. Adalah organisasi ini yang berada di belakang buku Surat kepada Santa Claus, melukis pada arkib misi yang akan kembali ke tahun 1930-an.
"Ia datang dari huruf yang sangat mudah ke senarai keinginan yang lebih mahal-anda menonton perkembangan dari 'Saya suka beberapa blok' kepada 'Saya ingin VCR' dan 'Saya suka iPad, '" kata Emily Weisner Thompson, pengarah eksekutif muzium yang menyusun Surat ke Santa .
Surat-surat itu mencerminkan kehendak anak-anak yang berubah-ubah, dari spurs dan topi koboi sehingga penulis dapat "bermain Roy Rogers" ke Xbox dengan Assassins Creed 3, dari boneka Shirley Temple kepada boneka Amerika Girl. Terdapat juga beberapa permintaan yang lebih luar biasa, seperti kanak-kanak pada tahun 1913 yang meminta Santa untuk mata kaca. Satu surat dalam Surat ke Santa berasal dari seorang wanita dewasa yang meminta Santa untuk membawanya "seorang lelaki yang kaya dengan pendapatan yang mantap, megah, " sementara yang lain, seorang lelaki berunding dengan Santa untuk "memperdagangkan kakak saya ketika dia berasal dari bangau untuk seorang elf. "Sejumlah anak-anak yang miskin menulis di awal abad ke -20 bahkan meminta kehangatan mencari arang batu daripada melihatnya sebagai hukuman untuk nafsu.
Surat-surat itu juga menceritakan sejarah yang lebih besar. Dari Perang Dunia I (seorang ibu menulis kepada Persatuan Santa Claus, Gluck, "Kami terpaksa memecahkan musim sejuk rumah kami yang lalu, kerana suami saya yang seorang pelaut panjang tidak dapat bekerja sejak perang bermula") kepada Kemelesetan Besar; dari 9/11 hingga Superstorm Sandy (penulisan kanak-kanak pada tahun 2012 berjanji untuk "meminta lebih kurang tahun ini supaya anda boleh memberi tumpuan kepada anak-anak yang kurang bernasib baik daripada saya").
"Saya suka idea bahawa kita dapat melihat sejarah menerusi surat ini, " kata Thompson.
Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, proses menjawab surat Santa telah diatur lebih lanjut. Pada tahun 2006, Ketua Postmaster merumuskan Operasi Santa Claus secara nasional, meletakkan satu set garis panduan untuk semua pejabat pos yang mengambil bahagian dalam program ini. Ini termasuk meminta penderma untuk membentangkan ID foto apabila mereka mengambil huruf Santa, dan menyahaktifkan nama dan alamat penuh anak-anak-menyerahkan setiap huruf nombor dan menyimpan maklumat penghantaran dalam pangkalan data yang hanya pekerja pos yang sebenarnya dapat menyampaikan hadiah .
"Ia berbeza di setiap tempat yang dilakukan - ada yang hanya mempunyai kempen surat-tindak balas di mana mereka akan menghantar surat borang kepada anak-anak, tidak ada pemberian hadiah, " kata Fontana. "Di New York, kami hanya menghantar hadiah."
Ini pendekatan yang lebih moden untuk bermain Santa daripada Fanny Longfellow atau John Gluck yang boleh dibayangkan. Fontana berharap dapat melihat program ini terus berkembang, mengimbas surat dan memuat naiknya di mana orang dapat memenuhi kehendak anak-anak dari komputer riba atau telefon pintar mereka. Program-program seperti EmailSanta.com dan PackagefromSanta.com telah memberikan Santa alat berkuasa Internet untuk membantu beliau melaksanakan tugas tahunannya.
Tetapi apa yang kelihatannya tidak berubah adalah kesungguhan kanak-kanak yang berterusan untuk bersesuaian dengan rakan-rakan yang gembira, dan keseronokan berterusan orang dewasa dalam memainkannya.
Alex Palmer akan membincangkan sejarah surat Santa dan menandatangani salinan The Santa Claus Man di National Postal Museum, pada hari Sabtu, 12 Disember, 3-5 malam, sebagai sebahagian daripada bengkel kad percutian tahunan.
Surat ke Santa dari tahun 1950-an (Muzium dan Kampung Santa Claus) 
Surat ke Santa dari tahun 1930-an (Muzium dan Kampung Santa Claus) 
Surat kepada Santa dari tahun 1970-an. (Muzium dan Kampung Santa Claus) 
Surat kepada Santa dari tahun 1980-an (Muzium dan Kampung Santa Claus) 
Surat ke Santa dari tahun 2008 (Muzium dan Kampung Santa Claus) 
Dear Santa: Surat Natal Kanak-kanak dan Senarai Wish, 1870 - 1920
Dear Santa adalah perayaan salah satu tradisi Natal yang paling lama, dan penghormatan kepada jutaan isi rumah yang terus hidup.
Beli
