Sains jarang cantik. Menakjubkan, ya. Sudah tentu provokatif dan mencerahkan. Tetapi cantik? Tidak begitu banyak.
Tetapi imbasan otak adalah cerita yang berbeza. Sebaik sahaja mereka telah dicuci dengan ungu dan merah dan kuning, mereka dapat melihat dengan sangat menarik. Membuat anda mahu anda mahu menendang diri di kepala dan berkata, "Tetap cantik di sana."
Malangnya, terdapat masalah. Bukan sahaja teknologi telah memungkinkan untuk melihat otak kita sebagai sesuatu yang mereka tidak-pesta technicolor-tetapi ia juga telah menjadikan lebih mudah untuk membuat kesimpulan mudah yang tidak masuk akal mengenai organ yang sangat rumit.
Kami difahamkan terdesak untuk batu Rosetta neurologi, sesuatu yang dapat membantu kita memecahkan panggilan ajaib dan tindak balas impuls elektrokimia di dalam tengkorak tebal kami. Tetapi apabila, dengan tujuan itu, kita menonjolkan idea-idea "pusat cinta" atau "tempat Allah" di dalam otak kita, kita menghina kecerdasan kita sendiri.
Ia jauh lebih rumit dari itu, terutamanya apabila ia berkaitan dengan perkara-perkara seperti kerohanian. Satu kajian baru-baru ini menyimpulkan bahawa ia melibatkan bukan satu, tetapi banyak bahagian otak. Tetapi isu yang lebih besar memusatkan pada bagaimana imbasan otak ditafsirkan. Sebagai penulis Vaughan Bell menunjukkan baru-baru ini dalam The Guardian, positif palsu adalah kebimbangan besar, menyebabkan imbasan menunjukkan bahawa bahagian-bahagian otak dikaitkan dengan aktiviti-aktiviti tertentu apabila, sebenarnya, faktor-faktor lain mungkin bertanggungjawab. Beberapa tahun yang lalu, saintis Dartmouth dengan rasa humor membuat perkara ini dengan melaporkan bahawa imbasan mencerminkan aktiviti di otak salmon yang menunjukkan gambar manusia. Beliau juga menyatakan bahawa ikan itu telah mati.
Bolehkah mereka meramalkan tingkah laku?
Kebanyakan ahli sains saraf telah menjadi lebih berhati-hati dalam membuat kesimpulan yang pasti tentang apa yang menunjukkan imbasan. Tetapi, seperti yang sering terjadi dengan teknologi inovatif yang menangkap imaginasi orang ramai, neuroimmaging diteruskan dalam arah tak terduga, menyebarkan penyelidikan saintifik ke dalam taktik undang-undang dan usaha komersial. Dengan cara ini, ia menjadi ujian DNA baru, sains yang dilihat sebagai alat bagus, dalam hal ini untuk meramalkan atau menerangkan tingkah laku.
Awal tahun ini, peguam pertahanan untuk seorang pembunuh bersalah di Mississippi mengemukakan pengamatan otaknya pada minit terakhir, walaupun tidak berjaya, cuba menunjukkan bahawa dia sakit mental dan tidak sesuai untuk hukuman mati. Tahun lepas Parlimen Perancis dipindahkan untuk mengemas kini undang-undang bioetikanya sehingga kini dibaca: "Kaedah pencitraan otak boleh digunakan hanya untuk tujuan penyelidikan perubatan atau saintifik atau dalam konteks kepakaran mahkamah."
Para saintis tidak senang dengan frasa terakhir itu. Ramai, seperti Olivier Oullier, fikir ia terlalu lama untuk memberi kedudukan undang-undang teknologi. Seperti yang ditulisnya dalam jurnal Nature, "Para saintis otak mungkin tidak menjadi peramal, tetapi penyelidikan kita, yang ditafsirkan secara bertanggungjawab, dapat membantu pembuat dasar membuat keputusan yang tepat. Oleh itu, ia harus diberi peluang untuk maju. Undang-undang dan sains mempunyai sesuatu yang sama - kedua-duanya boleh disalahtafsirkan. "
Di sebelah belakang
Yang berkata, neuroimaging telah memberi saintis pandangan sebenar pertama di dalam otak di tempat kerja. Anda tidak boleh meremehkan nilai itu. Dan ia telah membolehkan mereka mula membuat hubungan yang lemah antara aliran darah ke kawasan tertentu otak dan kelakuan tertentu. Tetapi semakin banyak yang mereka pelajari, semakin mereka menyedari bahawa tidak kira apa yang "menyala" dalam imej-dan perlu diingat, yang mencerminkan aliran darah, bukan aktiviti mental yang sebenar-mungkin hanya sebahagian daripada cerita ini.
Psikiatri telah mula menggunakan data pengimejan otak untuk cuba meramalkan siapa yang mungkin mengalami gangguan neurologi atau psikiatri. Ia permulaan. Tetapi sebagai Kayt Sukel, pengarang Dirty Minds: Bagaimana Otak Kita Mempengaruhi Cinta, Seks dan Hubungan, menulis baru-baru ini di Big Think.com, "Paling baik, kebanyakan kajian ini hanya boleh menawarkan ramalan sedikit lebih tinggi daripada peluang. Lebih baik daripada duit syiling duit syiling-tetapi hanya sekadar. "
Oleh itu, walaupun mereka dapat mencipta imej 3-D otak yang indah dalam tindakan, saintis masih bekerja di permukaan, masih dalam alam teka-teki yang berpendidikan. Otak, nampaknya, enggan meremehkan.
Puzzlers otak
Walaupun batasan mereka, neuroimages membantu para saintis mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang bagaimana otak berfungsi dan mengapa mereka berfungsi dengan lancar. Inilah beberapa kajian terkini.
- Fikirkanlah perkara yang baik: Satu kajian di Wales mendapati pesakit yang mengalami kemurungan dapat mempelajari untuk mengawal aspek aktiviti otak mereka dengan mendapatkan "neurofeedback" sementara otak mereka sedang diimbas. Para saintis menyifatkan mereka bagaimana mencuba pelbagai cara untuk mencetuskan pemikiran positif yang mempengaruhi otak mereka, berdasarkan pengukuran berterusan.
- Hidung dopamin: Penyelidik di Jerman mendapati hubungan antara tahap dopamin yang rendah di dalam otak dan tingkah laku yang agresif. Ia adalah hasil yang bertentangan dari apa yang mereka harapkan.
- Berjalan di kosong: Seorang ahli sains neuro sains di University of Iowa mengatakan bahawa berdasarkan pengimejan MRI dalam penyelidikannya, kawalan kendiri adalah komoditi dalam bekalan terhad dan otak dapat benar-benar kehabisan kesabaran.
- Sistem amaran awal: Doktor bulan ini di Florida selatan akan dapat menggunakan pewarna radioaktif pengimejan otak baru yang akan membantu mereka mengesan plak protein beracun yang membina otak mangsa Alzheimer. Ia akan membantu mengesahkan diagnosis Alzheimer dan juga memerintah dalam kes-kes di mana sesuatu yang lain mungkin menyebabkan kehilangan ingatan. Dan saintis berharap pengimbasan ini akan membantu para doktor mengesan Alzheimer lebih awal, ketika masih belum ada gejala dan rawatan dapat lebih efektif.
- Sama ada saya memerlukan tidur atau tong Doritos: Menurut kajian di Columbia University menggunakan imbasan otak, mata pelajaran yang hanya mendapat tidur selama empat jam malam lebih cenderung untuk mengembangkan keinginan untuk makanan ringan daripada mereka yang mendapat lapan jam penuh.
Bonus video: Baiklah, jadi kami telah sampai ke titik di mana kami telah mula meletakkan anjing di mesin MRI. Penyelidik di Universiti Emory cuba mendapatkan manik pada apa yang dipikirkan oleh anjing. Nasib baik dengan itu.
