Apa yang membunuh dinosaur? Ahli paleontologi telah memikirkan soalan itu sejak akhir abad ke-19, apabila mereka mengakui bahawa kepupusan besar-besaran berlaku pada akhir Masa Kretaseus, 65 juta tahun yang lalu.
Teori kepupusan telah merangkumi spektrum dari yang diilhamkan kepada pelik. Contohnya, satu penjelasan popular berpendapat bahawa mamalia kecil mengakhiri pemerintahan reptilia gergasi dengan memakan telur dinosaur. Walaupun teori ini mungkin memberi inspirasi kepada tahap kebanggaan ("Hei, nenek moyang kita yang panas dan panas, yang benar - benar memecah-belah dinosaur!"), Ia tidak menimbulkan pengawasan. Seperti yang dinyatakan oleh Muzium Paleontologi Universiti California, "Tiada pemakan telur boleh makan semua telur dinosaur; mereka akan makan kepupusan jika mereka (mereka tidak mempunyai makanan lagi). "
Berbeza dengan hipotesis makan telur, banyak teori kepupusan dinosaurus lain berkongsi tema yang sama: pengakuan bahawa perubahan secara tiba-tiba dalam alam sekitar mesti berlaku. Dalam ansuran pertama kajian yang berterusan pada teori kepupusan, satu hipotesis seperti itu muncul pada tahun 1928. Menurut laporan dalam Surat Berita Sains, Harry T. Marshall, ahli patologi di University of Virginia, mendakwa bahawa dinosaur meninggal dunia akibat riket selepas awan habuk mengaburkan matahari dan memecahkan bekalan ultraviolet (UV) mereka. (Rickets-disebabkan oleh kekurangan vitamin D, kalsium dan fosfat-adalah lemah atau melembutkan tulang-tulang, yang boleh mengakibatkan kecacatan.) Marshall berpendapat bahawa metabolisme dinosaur UV yang tidak dapat menghasilkan vitamin D yang mencukupi Selain itu, beliau mencadangkan bahawa paku-paku dan makanan lain, "kekurangan tenaga ultra-violet, " akan berhenti menghasilkan nutrien yang boleh menentang riket. Sepanjang beberapa generasi sahaja, dia mendakwa, dinosaur itu tersimpul dalam kelalaian.
Walaupun teori riket tidak pernah terperangkap, karya Marshall tidak sepenuhnya dilupakan. Lebih dari tujuh puluh tahun kemudian, menulis dalam jurnal Paleobiology, Stanford University, Charles Cockell memberikan kredit Marshall untuk memperkenalkan konsep radiasi UV untuk kajian kepupusan besar-besaran. Walau bagaimanapun, Cockell mengambil pandangan yang menentang dan mencadangkan bahawa paras UV yang berlebihan, yang disebabkan oleh kekurangan berkala lapisan ozon, mungkin bertanggungjawab terhadap kepupusan besar-besaran makhluk lain, termasuk plankton dan terumbu karang.
Jadi, hujung topi kepada Harry Marshall, yang melihat kematian dinosaur dalam cahaya baru.
