Mengesan Puffin Atlantik atau Leach's Storm-Petrel di tepi pantai Witless Bay, sebuah bandar di wilayah Newfoundland dan Labrador di Kanada, adalah kejadian biasa semasa bulan-bulan hangat tahun ini. Persekitaran pantai adalah tempat pembiakan yang popular bagi burung-burung laut ini, dan setiap bulan Ogos lebih daripada 500, 000 pasangan pembiakan kedua-dua spesies ini memulakan penghijrahan tahunan mereka ke selatan untuk musim sejuk. Walaupun burung dewasa telah terbiasa menggunakan bulan dan bintang untuk navigasi, peningkatan pencemaran cahaya yang datang dari St. John's, sebuah bandar 20 batu ke utara, bersama dengan bandar-bandar lain yang terletak di Semenanjung Avalon, telah terbukti menghancurkan puffin dan anak ayam petrel, menyebabkan mereka terbang ke arah tamadun dan bukannya ke laut. Sejak bertahun-tahun ia menjadi semakin biasa untuk melihat anak ayam yang terkandas di tepi jalan. Nasib baik ada pasukan sukarelawan yang bersedia membantu.
Bersenjata dengan jaring dan kotak, Persatuan dan Taman Awam Kanada (CPAWS), bersama dengan pasukan sukarelawan, meneroka sepanjang jalan dan tepi Witless Bay setiap malam dari bulan Ogos hingga Oktober. Misi mereka: mencari dan menyelamat anak ayam yang terdampar yang akan menemui kematian mereka.
Witless Bay telah lama menjadi tempat pembiakan penting bagi puffin dan petrol, dengan kira-kira 300, 000 pasangan pembiakan Atlantik Puffin (koloni terbesar di Amerika Utara) dan kira-kira 200, 000 pasangan pembiakan Storm-Petrel Leach (koloni terbesar kedua di dunia) yang bersarang di sana masing-masing musim bunga dan musim panas. Kedua-dua spesies menggali burrows untuk digunakan sebagai sarang dan setiap pasangan meletakkan telur tunggal, yang kedua-dua ibu bapa membantu incubate. Setelah menetas, anak-anak ayam meninggalkan sarang mereka pada waktu petang untuk membantu mengelakkan ditangkap oleh pemangsa.
CPAWS telah menerajui Patroli Puffin dan Petrel selama hampir sedekad, mengambil alih pemerintahan dari Juergen dan Elfie Schau, pasangan Jerman yang mula memperhatikan anak ayam yang dibina semasa berlibur di kawasan setiap musim panas. Schaus melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan seberapa banyak burung yang mungkin, tetapi tidak lama kemudian menyedari mereka memerlukan lebih banyak tangan untuk membuat kesan. Jadi pada tahun 2006 mereka merekrut anak-anak sekolah tempatan untuk membantu. Akhirnya usaha mereka mengatasi garaj Schau, dan pada 2011 CPAWS melangkah masuk.
Hari ini ratusan sukarelawan dari seluruh dunia bertarung ke Witless Bay untuk mengambil bahagian dalam rondaan. Koordinator pemuliharaan Kathy Unger dengan CPAWS, menganggarkan bahawa pada 2017 kira-kira 300 sukarelawan hadir untuk membantu. Bersama-sama mereka menyelamatkan 730 puffins dan beberapa ratus petrels.
Witless Bay. (EunikaSopotnicka / iStock) "Itu tidak seperti banyak, tetapi sebenarnya, " kata Unger kepada Smithsonian.com. "Sejak tahun 2006, program ini telah berkembang dan berkembang. CPAWS pada mulanya terlibat untuk membantu memudahkan program dan menjadikannya lebih mantap. [Hari ini program] melibatkan perniagaan tempatan seperti syarikat menonton ikan paus yang secara sukarela membiarkan kami menggunakan bot mereka untuk mengambil puffin keluar pada siaran. Kami mempunyai orang dari seluruh dunia menghantar e-mel kepada kami tentang [bagaimana untuk terlibat]. Kami juga bekerjasama dengan ahli biologi seabird dari Perkhidmatan Hidupan Liar Kanada yang mengukur dan menanda burung sebelum dibebaskan. "
Unger mengatakan bahawa kedua-dua jabatan sedang bekerjasama untuk mendapatkan idea yang lebih baik di mana tepatnya burung-burung sedang berjalan, dan berharap mereka akhirnya akan melihat kembali burung dengan tag bernombor logam yang dilampirkan semasa penghijrahan musim bunga. Malangnya, sehingga kini, mereka masih belum melihat satu tag yang kembali.
"Kami bercakap tentang 300, 000 pasangan pembiak puffin, jadi ia seperti mencari jarum dalam jerami, " katanya. "Kami tidak tahu pasti bagaimana burung-burung ini lakukan, kerana kami tidak menemui mereka lagi. Kami tidak mempunyai tag GPS untuk melihat di mana mereka pergi, dan itu semata-mata kerana ini merupakan projek akar umbi, dan kami tidak boleh menyumbang dana untuk membeli peralatan untuk berbuat demikian. "
Walaupun Unger dan pasukannya tidak melihat burung kembali tertentu, dia mengatakan bahawa usaha mereka telah disahkan dengan cara lain, seperti meningkatkan kesedaran mengenai pengaruh pencemaran cahaya pada burung laut migrasi.
"Kami tidak unik di sini di Witless Bay dengan masalah ini, ini adalah peningkatan habitat untuk mengurangkan pencemaran cahaya, " katanya. "Kami sedang bekerjasama dengan [syarikat elektrik tempatan] untuk memastikan pencahayaan jalan di kawasan itu kurang mengganggu, dan kami juga akan pergi ke kediaman dan perniagaan tempatan dan menukar mentol lampu mereka dari mentol berwarna benar-benar terang ke hijau atau biru, bersama-sama dengan menambah perisai cahaya. Ia benar-benar membuat perbezaan yang besar. Kajian telah dilakukan di kawasan lain yang memperlihatkan bahawa [perubahan ini] mengurangkan stranding. Sejak beberapa tahun yang lalu, terdapat lebih banyak kesedaran dan orang datang kepada saya dan bertanya apa yang boleh mereka lakukan. Jika orang tidak membantu, burung-burung ini tidak mempunyai peluang. "
