Terdapat sebab penyakit tropika ini dikenali sebagai "demam tulang rusuk": Kepada mangsa, itulah yang dirasakannya. Demam denggi boleh menyebabkan otot yang teruk dan kesakitan sendi yang boleh menyakitkan untuk orang yang dijangkiti walaupun bergerak. Ia juga boleh menyebabkan demam pembakaran, kecemasan, pendarahan dalaman dan juga kematian kerana badan cuba melawan penyakit ini. Tiada rawatan yang berkesan, dan tidak akan lama lagi.
Kandungan Terkait
- Sebuah Bandar Raya Australia Mengalahkan Demam Denggi Menggunakan Nyamuk Khas
- Pegawai Florida Akan Melancarkan Nyamuk Diperbaharui Secara Genetik untuk Menentang Zika
- Bunuh Semua nyamuk ?!
- Memperkenalkan Vaksin Demam Denggi Pertama
- Nyamuk Genetik yang Dimodifikasi Boleh Membantu Melawan Malaria
Walau bagaimanapun, penyelidikan baru mengenal pasti harapan untuk membendung wabak-dan ia terletak dalam kejuruteraan genetik.
Virus denggi, yang diluluskan oleh nyamuk Aedes Aegypti yang menyebar ke Zika, telah melanda manusia sejak sekurang-kurangnya lewat 1700an. Tetapi dalam beberapa dekad yang lalu, melonjaknya populasi manusia dan peningkatan urbanisasi-terutamanya di kawasan-kawasan yang lembap, lembap seperti Amerika Selatan, Asia Tenggara dan Afrika Barat-telah meningkatkan jumlah kes yang semakin meningkat. Seperti virus Zika, denggi tidak mempunyai gejala untuk majoriti mereka yang mengontraknya (kira-kira tiga suku). Tetapi hampir 100 juta orang setiap tahun membangun sekurang-kurangnya beberapa simptomnya yang berbahaya dan menyakitkan-dan kira-kira 20, 000 orang yang mati setiap tahun.
Walaupun anda masih hidup demam denggi, anda tidak keluar dari hutan. Sebenarnya, mengatasi penyakit itu sekali sebenarnya membuat anda lebih cenderung untuk mati jika anda mengatasi ketegangan yang berbeza kemudian. Itu kerana pelbagai jenis virus kelihatan begitu serupa di permukaan, bahawa sistem imun selalunya akan bertindak balas dengan menggunakan antibodi yang sama yang dikembangkan untuk melawan pertarungan yang terakhir. Tetapi ini tidak berkesan terhadap ketegangan baru. Selain itu, usaha sistem imun untuk memerangi virus boleh menyerang tubuh dan bukannya menyebabkan pendarahan, kejang dan juga kematian.
Setakat ini, menghalang penyebaran denggi kebanyakannya mengambil bentuk perang nyamuk kuno: jaring, insektisida dan air yang masih kering, di mana nyamuk suka membiak. Pada tahun 2015, para penyelidik akhirnya membangunkan vaksin virus denggi secara efektif, yang berwarna hijau di tiga negara. Tetapi vaksin hanya mengurangkan peluang mendapatkan virus sebanyak 60 peratus dalam ujian klinikal, dan kerana risiko mengembangkan antibodi, sesetengah pakar berpendapat ia hanya selamat untuk orang yang telah selamat dari jangkitan.
Hari ini, vaksin hanya digunakan dalam kuantiti terhad di Filipina. "Memang ada keperluan mendesak untuk membangunkan kaedah baru untuk mengawal, " kata George Dimopoulos, ahli entomologi Universiti John Hopkins yang mengkaji penyakit nyamuk seperti malaria dan denggi.
Daripada memberi tumpuan kepada bagaimana orang mendapat jangkitan denggi, Dimopoulos telah beralih usaha bagaimana nyamuk sendiri mengendalikan virus. Biasanya, virus itu membuat rumahnya di dalam nyamuk selepas serangga menggigit manusia yang dijangkiti; ia jarang berlaku di antara nyamuk. Oleh itu secara teorinya, dengan memikirkan cara untuk menghalang jangkitan yang pernah berlaku, anda boleh menghapuskan virus denggi dengan berkesan, kata Dimopoulos.
Dalam sebuah kajian yang diterbitkan hari ini dalam jurnal PLOS Penyakit Tropis yang Diabaikan, pengarang utama Dimopoulos menjelaskan bagaimana ia akan berfungsi. Menggunakan kejuruteraan genetik, dia dan pasukannya memanipulasi dua gen yang membantu mengawal sistem imun nyamuk Aedes aegypti, yang paling biasa menyebar denggi. Gen yang dimanipulasi menyebabkan sistem imun nyamuk menjadi lebih aktif apabila bug yang diberikan kepada darah, iaitu apabila mereka menghidap virus denggi. Rangsangan ini menjadikan nyamuk itu jauh lebih tahan terhadap pelbagai jenis virus denggi.
"Badan kerja yang mengesankan ini merupakan langkah penting dalam memahami imunologi virus [virus dengue], " kata penyelidik denggi Universiti Lauren, Lauren Carrington, yang tidak terlibat dalam kajian itu.
Walau bagaimanapun, Dimopoulos mengatakan terobosan ini adalah langkah pertama. Walaupun nyamuk dalam kajiannya menjadi kira-kira 85 peratus lebih tahan terhadap beberapa jenis virus denggi, jenis lain kurang dipengaruhi oleh kejuruteraan genetik. Tambahan pula, manipulasi itu tidak menimbulkan ketahanan yang ketara terhadap virus Zika dan Chikungunya yang berkaitan dengan Aedes aegypti .
Dimopoulos berharap dapat menyempurnakan kaedah untuk menjadikannya lebih berkesan. Walaupun kejuruteraan genetik datang dengan kontroversi, beliau menunjukkan bahawa tekniknya tidak memperkenalkan sebarang gen asing ke dalam nyamuk; ia hanya memanipulasi yang sudah ada. Akhirnya, dia berharap untuk mencipta nyamuk yang akan tahan kepada pelbagai penyakit tropika. Beliau juga ingin mengambil kesempatan daripada teknologi "memandu gen", yang meningkatkan peluang gen tertentu untuk diluluskan kepada anak-anak, untuk membolehkan nyamuk diubah suai secara genetik menjadi cepat dominan dalam mana-mana persekitaran yang mereka dibebaskan.
Ini bukan kali pertama penyelidik telah bermain dengan gen nyamuk dalam usaha untuk menghentikan penyebaran penyakit. Syarikat bioteknologi British Oxitec telah berusaha untuk mengubah suai genom nyamuk Aedes aegypti untuk membuat lelaki yang menghasilkan anak mati selepas kawin. Brazil telah bermitra dengan syarikat itu untuk membebaskan berbilion nyamuk ini ke negara ini, dengan harapan untuk menindas populasi nyamuk penyebaran penyakit. Syarikat itu juga telah berusaha untuk mendapatkan kelulusan untuk membebaskan nyamuknya di tempat lain, termasuk India, Kepulauan Cayman dan Florida Keys, di mana Zika takut mendorong pengundi untuk meluluskan percubaan dalam langkah undi tahun lepas.
Kaedah Oxitec berkesan dalam jangka pendek, kata Dimopoulos. Tetapi menghapuskan populasi nyamuk dari kawasan tidak akan menjadikannya bebas nyamuk secara kekal, kerana nyamuk dari kawasan lain akhirnya akan mengisi ceruk kosong yang tertinggal. Pihak berkuasa akan dipaksa untuk secara rutin melepaskan lebih banyak nyamuk diubahsuai secara genetik untuk mengekalkan jumlah penduduk mereka ditindas, nota Dimopoulos-kaedah yang mahal yang akan merayu kepada syarikat-syarikat bioteknologi seperti Oxitec.
Memasang nyamuk liar dengan nyamuk yang hidup tetapi tahan, bagaimanapun, akan bertindak sebagai penghalang yang berkekalan untuk menyebarkan penyakit tropika, kata Dimopoulos. Sebelum kita sampai di sana, dia mengatakan bahawa dia mahu bekerja untuk meningkatkan daya tahan nyamuk kepada denggi, serta menjadikan mereka tahan terhadap jenis penyakit tropika yang lain. Kemudian, dia perlu melakukan percubaan di rumah hijau dan di pulau-pulau untuk melihat apakah rintangan itu berfungsi di luar makmal.
Beliau tidak mengharapkan melepaskan nyam nyam yang meluas selama sedekad yang lain, tetapi menunjukkan bahawa 10 tahun adalah keseluruhan menunggu kecil. "Ia tidak akan berlaku dengan cepat, " kata Dimopoulos, "tetapi kita perlu ingat bahawa penyakit-penyakit ini telah bersama kita untuk masa yang lama."
Tidak ada cara yang manusiawi untuk menguji di makmal sama ada atau tidak manusia akan mengidap denggi kurang kerap daripada nyamuk ini, kata Dimopoulos. Akibatnya, kita hanya akan tahu betapa berkesannya manipulasi gen apabila nyamuk telah dibebaskan. Tetapi walaupun mereka tidak berfungsi di luar makmal, Dimopoulos tidak menyesal tentang jejak baru yang mengalir untuk memerangi penyakit tropika.
"Perjuangan menentang penyakit ini adalah seperti peperangan, " kata Dimopoulos. "Anda tidak boleh menang dengan satu senjata."
