Pada 14 Februari, sebuah syarikat bernama Planet Labs melancarkan 88 satelit kecil. Digabungkan dengan satelitnya yang sudah ada dan pengambilalihan syarikat pengimejan satelit Terra Bella baru-baru ini, ini bererti ia beroperasi lebih banyak satelit daripada mana-mana syarikat lain di dunia.
Setiap unit adalah kira-kira saiz roti, dan termasuk teleskop emas silinder yang dikaitkan dengan sensor imej CCD (serupa dengan sensor bunyi rendah berkualiti tinggi dalam kamera digital mewah), serta peralatan untuk pancaran 20 kilometer dengan imej 20 kilometer ke rangkaian stesen darat.
Dengan peningkatan kapasiti-satelit-satelit yang dipanggil Doves, kini sedang merebak di sekitar Bumi dan menggerakkan panel solar mereka-Planet akan dapat mencapai matlamatnya yang asal: mengimeikan seluruh jisim tanah Bumi setiap hari.
Setiap satelit, yang dipanggil Dove, adalah kira-kira saiz roti. (Makmal Planet) "Kami benar-benar berfikir panjang dan keras mengenai semua masalah di dunia, dan apa yang kita boleh lakukan dengan menggunakan satelit untuk membantu perkara itu, dari memberi makan kepada yang lapar, untuk mendapatkan akses kepada orang untuk membersihkan air untuk tindak balas bencana untuk menghentikan penebangan hutan, "Kata Will Marshall, pengasas bersama Planet dan Ketua Pegawai Eksekutif. "Pengimejan planet secara lebih kerap, kami percaya, dapat membantu banyak cabaran global."
Planet menjual akses kepada imej mereka kepada pelbagai industri, dari syarikat pertanian kepada syarikat pemetaan pengguna kepada kerajaan. Imejan digunakan untuk memantau pertanian dan hutan untuk pengurusan, dan untuk merancang kecerdasan dan tindak balas bencana, tetapi ia mempunyai potensi besar dalam menangani isu-isu alam sekitar.
Imej satelit yang diambil di atas Louisiana sebelum banjir (Planet Labs) 
Imej satelit yang diambil di atas Louisiana selepas banjir (Planet Labs) Marshall menggunakan penebangan hutan sebagai contoh: Data satelit boleh memberitahu kita di mana ia berlaku, dan berapa banyak, tetapi pencitraan semasa hanya berlaku dalam butiran yang mencukupi setiap beberapa tahun. "Anda boleh bangun pada akhir beberapa tahun dan ada lubang besar berdarah di Amazon, " katanya. "Itu bagus untuk tahu, tapi sudah terlambat untuk berbuat apa-apa."
Jadi Planet memulakan program dutanya, yang menjadikan gambar tersedia secara percuma untuk penyelidik yang menggunakannya untuk projek akademik.
"Hubungan penting antara hasil kelestarian dan ke arah kewangan yang lebih mampan atau ekonomi global yang lebih mampan adalah data yang lebih baik, sekitar apa yang sebenarnya berlaku, " kata Tara O'Shea, penganalisis impak di Planet. "Bagaimana anda mengukurnya? Bagaimana anda menerjemahkan penyelidikan alam sekitar ke dalam alat sebenar? "
17 Disember 2015: Sebuah satelit menangkap imej ladang solar di Qinghai, China. (Makmal Planet) 
27 Februari 2016: Ladang solar berkembang. (Makmal Planet) 
30 Januari 2017: Ladang terus berkembang. (Makmal Planet) Pada masa ini, program ini menyediakan data kepada kira-kira 160 penyelidik, dalam pelbagai bidang ekologi dan juga kemanusiaan. Berikut adalah tiga, yang masing-masing menggunakan maklumat serupa-fail TIFF imej resolusi sederhana Bumi-dengan cara yang berbeza.
Tembak di OK Coral
Greg Asner adalah profesor sains sistem bumi di Institut Sains Carnegie Stanford. Biasanya dia terbang di dalam sebuah makmal mudah alih di atas pesawat Dornier Do 228 yang dikenali sebagai Balai Cerap Air Carnegie, menggunakan teknik pengimejan terperinci untuk memperoleh data mengenai kepelbagaian biologi di bawahnya-apa spesies, dan berapa banyak, tinggal di kawasan. Walaupun data Planet tidak dapat secara langsung menilai kepelbagaian biologi, ia membolehkannya memilih bidang untuk memberi tumpuan. Maklumat harian dari Doves memberikan pandangan strategiknya, dan pemerhatian itu memenuhi butir-butirnya.
"Sekiranya anda boleh melihat di mana-mana di planet ini setiap hari, di mana anda mahu meletakkan penekanan anda dari segi sains pemuliharaan?" Kata Asner. "Tempat yang boleh berubah dengan cepat, itulah jawapannya."
Beliau menemui contoh hebat di Kepulauan Spratly, koleksi atol karang di Laut China Selatan. Seperti air laut hangat, batu karang mati, dalam proses yang disebut pemutihan. Menggunakan imej dari Planet, Asner mengenal pasti atolls, dan kemudian merangkul untuk melihat lebih dekat. Alih-alih melayang di atas dalam pesawat, dia melakukan kaji selidik air dalam karang, untuk melihat jika data satelit memberikan petunjuk kesihatan asas terumbu, dan menerbitkan hasil dalam jurnal Remote Sensing dalam Ekologi dan Pemuliharaan .
"Kami membuktikan bahawa data planet dapat melihat tidak hanya di mana atol ini, tetapi berapa banyak terumbu karang yang ada, " kata Asner.
Ternyata karang Kepulauan Spratly agak sihat, berbanding dengan terumbu di seluruh dunia, menjadikannya sasaran ideal untuk perlindungan. Tetapi pulau-pulau ini secara unik berisiko juga-Laut China Selatan adalah kawasan perbalahan yang menarik kuasa tentera dari seluruh rantau ini. "Ia ironis, sedih dan membingungkan, bahawa semua anggota militia kini beroperasi di sana, dan memusnahkan terumbu ini dengan tangan, " katanya.
Kadar glasial
Andreas Kääb adalah profesor geosains di University of Oslo yang mengukur kadar aliran glasier di Patagonia, New Zealand, Alaska, Himalaya, dan lokasi lain. Glasier berkaitan dengan perubahan iklim, dan kesan paras laut pada skala global. Tetapi kadar aliran mereka juga boleh memberi kesan yang besar di dalam negara, di ekosistem hilir dan komuniti, seperti tasik meltwater tumbuh, dihentikan oleh ais, dan meletup.
Imej harian membolehkan Kääb mengesan glasier dengan mengukur pergerakan celah dan ciri-ciri lain yang kelihatan di permukaannya. Dia menjalankannya melalui analisis data untuk membandingkan kadar glasier yang berbeza dan meramalkan yang akan lebih terjejas oleh perubahan suhu. "Matlamatnya adalah untuk ramalan awal, [atau] mengenali glasier mana yang dapat menjadi masalah, " katanya.
Pada tahun 2016, di rantau Karakoram di sempadan India-Pakistan, Kääb mengesan glasier yang luar biasa, bergerak beberapa meter setiap hari, dan menyaksikan ketika menyeberangi sungai dan menghentikannya. Sepanjang minggu, air dibina di belakang glasier, sehingga ais melayang di atas air, dan sungai itu bebas.
Terdapat kerosakan harta benda, tetapi tiada siapa yang terluka. Maklumat sedemikian dapat dengan mudah digunakan untuk membangunkan sistem amaran awal untuk banjir seperti di seluruh dunia.
"Data berulang tinggi data planet adalah sangat penting, " katanya. "Jika anda mendapat maklumat ini hanya setiap minggu kedua ... kami mungkin terlepas perubahan penting."
Kajian Lapangan
Meha Jain, seorang penolong profesor informatika dan keadilan alam sekitar di University of Michigan, mengkaji kesan perubahan alam sekitar di ladang kecil-dua hektar atau lebih kecil di India. Pada skala ini, data dari Planet membolehkannya untuk melihat petani ladang individu. Rakan-rakan di Stanford telah mencipta simulasi yang membandingkan data dengan indeks tumbuhan, dan Jain menggunakan indeks tersebut untuk menjejak pengeluaran.
Sementara itu, CIMMYT, Pusat Peningkatan Jagung dan Gandum Antarabangsa, telah menawarkan para petani di India sebagai alat penyebaran baja yang mengedarkan bahan secara lebih merata daripada kaedah tradisional. "Kami menggunakan data satelit untuk memetakan hasil melalui masa dan melihat sama ada kita boleh mengambil kesan campur tangan ini dari angkasa, " kata Jain.
Sepanjang dua tahun yang lalu, Jain telah menilai 200 bidang di negeri Bihar Timur Laut-India, separuh darinya telah disenyawakan dengan kaedah baru, separuh dengan tangan. Setakat ini, kerja Jain telah menunjukkan keunggulan hasil 7 hingga 10 peratus apabila penyebar digunakan.
"Pertanian merupakan sumber kehidupan utama bagi kira-kira 70 peratus penduduk pedalaman di India, jadi apa-apa peningkatan dalam pengeluaran yang kita ada bukan sahaja soal keselamatan makanan, tetapi juga kebajikan, " katanya.
