Artikel ini adalah dari Majalah Hakai, penerbitan dalam talian mengenai sains dan masyarakat dalam ekosistem pantai. Baca lebih banyak cerita seperti ini di hakaimagazine.com.
Pagi itu gelap, matahari terbit hampir sejam, ketika Frank Burchall keluar dari jalan masuknya di ujung timur Bermuda, cucunya Mimi di sampingnya, dan menuju kerja di pelabuhan tepi pantai Languid St. George. Laluan Burchall membawa dia di sepanjang Barry Road, sebuah trek pantai lorong tunggal yang membentang di antara rumah-rumah pastel di satu sisi dan lautan cerulean di sebelah yang lain. * Daylight mula berdarah ke dunia yang suram. Dan kemudian, di dalam lampu, Burchall melihat pengembara itu.
Pemikiran pertamanya adalah bahawa makhluk kecil yang menyeberang di jalan pada 16 Ogos 2015, adalah penyu air tawar-mungkin terrapin atau slider. Tetapi apabila dia mengambil reptilia, dia menyedari ia adalah sesuatu yang berbeza. Sesuatu dengan sirip. Burchall meletakkan penyu laut yang tidak disengaja - yang dinamakan Mimi, yang diramalkan, Mimi-menjadi periuk dan memandu ke selatan ke Aquarium, Muzium dan Zoo Bermuda, di mana tawanan itu dipasang di dalam tangki yang dikuarantin dan diamanahkan kepada seorang aquarist bernama Ryan Tacklin. Penjaga memeriksa kura-kura dengan keseronokan yang semakin meningkat: karap biru berwarna abu-abu itu hanya lebar-lebar, dan parut-parut-seperti parut, di mana makhluk itu baru-baru ini dihubungkan dengan telurnya, merosot plastronnya. "Ia jelas bahawa ia telah menetas dalam beberapa jam terakhir, " kata Tacklin.
Tacklin memfailkan gambar kepada rakan sekerja, yang mengesahkan syak wasangkanya. Haiwan itu adalah penyu laut hijau yang baru menetas, Chelonia mydas, spesies yang tidak dilahirkan di pantai Bermuda dalam hampir satu abad.
Walaupun penyu hijau berkeliaran sederhana dan lautan tropika di seluruh dunia, Caribbean (dan pulau-pulau jiran seperti Bermuda) pernah menjadi kubu khas: penjelajah mendakwa laut itu begitu tebal dengan kura-kura bahawa kapal-kapal berlayar Eropah boleh menavigasi oleh pernafasan plosif haiwan. Selepas bangsawan Inggeris mengembangkan rasa sup penyu pada abad ke-19, namun, penyu-penyu hijau-dinamakan untuk warna-warna lemak mereka. Menjelang 1878, pengeluar sup menghantar lebih daripada 15, 000 kura-kura hidup di seluruh Atlantik setiap tahun untuk dimasukkan ke dalam tin.
Pemimpin Perbadanan Pemuliharaan Caribbean duduk di stesen sederhana mereka di Tortuguero. Tiga orang lelaki dalam gambar itu (Joshua Powers menghadap kamera, berdiri Ben Phipps, dan Archie Carr memakai topi) adalah tokoh utama dalam pembentukan organisasi. (Gambar ihsan conserveturtles.org) Ketika selera makan daging penyu tersebar ke Amerika Syarikat, reptilia berukuran babi mula menghilang dari pantai Atlantik subtropika dan tropika-termasuk Bermuda. Rumput laut yang rimbun mengembara dari pantai di negara ini menjadi alasan penting bagi penyu hijau juvana, herbivora yang menyemburkan tumbuh-tumbuhan dengan rahang tanpa gigi yang bergerigi. Tetapi sementara subadults dari sejauh Mediterranean mengambil bahagian dalam bufet kapal selam Bermuda, pulau ini tidak menjadi tuan rumah penduduk bersarang sejak tahun 1930-an. "Kami semua berharap bahawa suatu hari nanti ini akan berlaku lagi, " kata Tacklin. "Tetapi tiada seorangpun dari kami yang mengharapkannya sama sekali."
Penemuan Burchall menggembirakan seluruh negara, tetapi ia merosakkan saintis-di manakah berasal dari penangkapan serpih? Kepada ramai, kehadiran penyu itu menimbulkan persoalan yang menarik: mempunyai usaha pemuliharaan yang kelihatan sia-sia, ditinggalkan di tengah tragedi hampir 40 tahun yang lalu, sebenarnya berjaya?
**********
Walaupun Bermuda tidak mempunyai penyu hijau selama beberapa dekad, ia bukan kerana kurang mencuba. Dan cuba. Upaya pemulihan kura-kura negara setidaknya sampai tahun 1963, ketika saintis David Wingate, pegawai konservasi pertama Bermuda, melancarkan skema yang berani untuk memulihkan sabit batu dan hutan bernama Pulau Nonsuch.
Nonsuch, kira-kira saiz sembilan blok bandar, terletak di sudut timur laut kepulauan Bermuda. Wingate, yang telah mempelajari zoologi di Cornell University di New York State sebelum kembali ke asalnya di Bermuda, berharap dapat mengubah pulau itu menjadi muzium hidup-penciptaan semula apa yang mungkin kelihatan sebelum penjajah British memakan burung laut, memperkenalkan tikus, dan secara umum bollixed ekosistem. Sejak beberapa dekad, Wingate telah menghancurkan tikus invasif, menanam tumbuh-tumbuhan asli, dan memperkenalkan semula spesies, dari pengamen malam yang dilahirkan menjadi seekor siput yang terkenal yang disebut shell India Barat.
Tetapi bagi Wingate dan rakan-rakannya yang lain, Muzium Hidup Nonsuch Island masih tidak lengkap tanpa salah seorang penduduk yang paling berkarisma: penyu laut hijau.
Mujurlah, Wingate bukanlah satu-satunya ahli biologi yang kemudian cuba membawa kembali reptilia marin yang hilang. Pada tahun 1959, seorang lagi ahli sains legendaris, Archie Carr, telah memulakan Operation Green Turtle, projek pemulihannya sendiri untuk Perbadanan Pemuliharaan Caribbean (sekarang dikenali sebagai Penyuapan Penyu Laut). Di bawah naungan rancangan itu, Carr mengumpulkan 130, 000 tangkapan hijau di Tortuguero, pantai penyu yang kaya dengan penyu di pantai Costa Rica, lebih dari 10 tahun, dan memindahkan anak-anak muda ke Barbados, Honduras, Belize, Puerto Rico, dan pantai lain yang telah digeledah untuk mereka penyu. Tentera Laut Amerika Syarikat membantu usaha Carr, mendermakan beberapa pesawat amfibia untuk mengangkut binatang. Dengan apa-apa nasib, Carr berfikir, kura-kura akan mencetak di rumah baru mereka dan, bertahun-tahun oleh itu, kembali ke laman pembebasan mereka untuk bertelur.
Beberapa tahun ke dalam projek itu, dengan kebetulan secara kebetulan, Wingate menulis Carr surat yang meminta saran untuk memulangkan kura-kura ke muzium hidupnya. Apabila Carr menyifatkan Operasi Penyu Hijau kepada rakan sekerja Bermudannya, Wingate menyedari bahawa dia akan mencari penyelesaian untuk memulihkan pantai Nonsuch Island. Pada ketika itu, Carr telah percaya bahawa pemangsa sudah terlalu tua untuk dicetak di atas pantai yang tidak dikenali, jadi dia memutuskan untuk memindahkan telur bukan bayi baru lahir. Kedua-dua saintis mengembara berulang kali ke Tortuguero, berjongkok di belakang penyu mama dan berhati-hati memindahkan cengkeraman sfera yang baru diletakkan ke dalam kotak styrofoam. Selepas tentera laut meminta pesawat udara ketenteraannya untuk Perang Vietnam pada tahun 1968, pengumpulan perjalanan menjadi sangat berbahaya. Pada satu ketika, pesawat pesawat Wingate yang kecil itu begitu penuh dengan telur sehingga isterinya, Anita, berada di pangkuannya. "Saya masih ingat juruterbang melakukan tanda salib ketika dia melepaskan landasan rumput dengan hutan hujan menjulang di hadapan kita, " kata Wingate.
Larry Ogren, seorang anggota Perbadanan Konservasi Karibia (kini dikenali sebagai Sea Turtle Conservancy), mengumpul telur dari sarang penyu hijau di Tortuguero, Costa Rica, pada tahun 1964 atau 1965, sebagai sebahagian daripada Operation Green Turtle. Hatchlings yang dihasilkan kemudiannya dipindahkan ke pelbagai destinasi Caribbean. (Gambar ihsan conserveturtles.org) Wingate bertahan perjalanan itu, dan banyak lagi. Dia menghabiskan masa bertahun-tahun untuk menggali sarang dan memulihkan telur di Pulau Nonsuch, serta di pantai pribadi pantai milik Henry Clay Frick II, cucu filantropi dari industrialis terkenal dengan nama yang sama. Carr, Wingates, dan anak perempuan Frick, Jane, berkhemah di pantai selama berminggu-minggu, menunggu setiap menetas. Ketika bayi yang baru lahir itu muncul, salah satu daripada dua anak perempuan Wingates 'itu kadang-kadang berenang bersama-sama dengan bayi, mempertahankan mereka dari ikan dan ikan gulma. Secara keseluruhan, projek itu menghasilkan lebih daripada 16, 000 anak buah. Ia adalah buruh cinta reptilia.
Tetapi tragedi mengganggu usaha Wingate. Pada tahun 1973, Anita mati dalam api rumah - "menghancurkan hidup saya, " seperti Wingate meletakkannya. Ahli biologi, yang dilanda kesedihan, ditugaskan untuk menaikkan anak perempuannya sendiri. Tahun yang sama, kerajaan Costa Rica membatalkan permitnya untuk mengumpul telur, dan penempatan semula berhenti. Musuh melanda beberapa tahun kemudian, ketika Jane Frick melakukan bunuh diri. Pada masa Carr meninggal dunia pada tahun 1987, tidak ada satu pantai Caribbean yang dirampas telah memulihkan penyu hijaunya. Dan begitu Operasi Penyu Hijau berakhir, satu lagi skim pemuliharaan yang ditakdirkan di sebuah planet terjejas oleh kepupusan, bekas luka lain di dunia yang cedera.
**********
Pada waktu pagi mencari Frank Burchall, David Wingate, yang kini berumur 80 tahun, sedang memerhati burung berhampiran St. George's, 10 minit pemanduan dari tempat pemetaan melintasi Barry Road. Seorang pakar pemuliharaan tempatan memaklumkannya kepada penemuan itu sekitar jam 10 pagi, menghantar perlumbaan Wingate untuk pantai Buildings Bay, di mana Ryan Tacklin dan kakitangan akuarium lain telah bergegas untuk mencari penambahan ikan. Huru-hara perlahan-lahan menyambut ahli sains yang telah bersara: lebih banyak bayi yang baru lahir sememangnya muncul malam sebelumnya, tetapi lampu-lampu peramal peradaban telah membuat mereka tersesat. Sekitar sedozen telah berlindung di bawah naungan pokok renek yang berdekatan. Seorang penduduk yang ditarik oleh keributan, menjelajahi tumbuh-tumbuhan untuk kura-kura yang jauh.
"Orang ramai merangkak di atas lutut mereka di rumput, " ingat Anne Meylan, seorang ahli biologi penyu laut yang berpangkalan di Florida yang sedang melakukan penyelidikan di Bermuda minggu itu. "Ia menimbulkan rasa kagum." Masyarakat itu terpesona.
Para saintis membebaskan anak buahnya ke dalam lautan, tetapi tiga tidak bertahan hidup. Tacklin dan lain-lain berkhemah di pantai malam itu dan mengarahkan dua lagi penyerang ke laut; syarikat elektrik tempatan bersetuju untuk mematikan lampu jalan berdekatan. Tiga hari kemudian, aquarists berlutut di dalam pasir dan, dengan tangan mereka, menggali ruang sarang pinggang. Di bahagian bawah rongga mereka mendapati dua burung hantu yang lebih hidup, empat telur yang tidak subur, dan selebihnya 86 telur yang menetas. Secara keseluruhannya, hampir 100 sayur sayuran telah hilang ke laut.
Penetas dikeluarkan di Antigua. (Gambar ihsan conserveturtles.org) Spekulasi itu bermula dengan segera: bolehkah pemangsa ini menjadi anak kepada pemindahan Penyu Hijau Operasi yang lama? Hampir empat dekad telah berlalu sejak Wingate memindahkan telur penyu terakhirnya. Walaupun kebanyakan kura-kura hijau wanita mencapai kematangan seksual antara 25 dan 35 tahun, pemasa pertama berusia 40 tahun itu tidak keluar dari soalan itu.
Walau bagaimanapun, Meylan ragu-ragu. Dia mengesyaki ibu misteri itu datang dari Florida, di mana usaha-usaha pemuliharaan, khususnya perlindungan pantai bersarang utama, baru-baru ini menghasilkan letusan bertebaran. Pada tahun 2015, penyu hijau menggali 37, 341 sarang di Sunshine State-yang paling banyak sejak penyimpanan rekod bermula. Mungkin kura-kura yang tidak disengaja dari armada Fleid yang luas telah melayang sejauh 1, 000 kilometer. Meylan mengumpulkan ketiga-tiga anak patung yang telah mati itu, memotong serpihan tisu dari sirip dan bahu mereka, dan menghantar sampel kepada ahli genetik di Universiti Georgia . Sudah pasti cahaya yang sejuk dan ujian DNA akan mendedahkan jawapannya.
Bagaimanapun, analisis itu terbukti tidak berubah. Menurut ujian genetik yang tidak diterbitkan, kemungkinan kura-kura Bermuda berasal dari salah satu saham Floridian atau Costa Rican kurang dari 10 peratus. Hipotesis semasa Meylan adalah bahawa pendatang tiba dari Mexico, yang juga menjadi tuan rumah tanaman penyu bumper pada tahun 2015. Teknik genetik baru mungkin suatu hari nanti memberikan jawapan yang pasti, tetapi, kata Meylan, "Asal penyu perempuan itu harus tetap menjadi misteri untuk masa itu menjadi."
**********
Sekiranya resolusi bukan bunyi anticlimactic, baik, tidak semua teka-teki saintifik dapat diselesaikan. Dan dengan cara itu, asal-usul sarang yang menakjubkan kurang daripada fakta yang mudah dilihatnya. Ramai saintis percaya bahawa penyu laut terlalu setia kepada pantai rumah mereka untuk diselipkan dengan berkesan; Meylan berpandangan bahawa penyu memiliki pengetahuan genetik yang sukar dibina mengenai peta geomagnetik yang membawa mereka ke pantai nenek moyang mereka. Memandangkan ketepatan biasa makhluk, fakta bahawa penyu hijau yang muncul di Bermuda sama sekali agak luar biasa.
Tidak ada bukti bahawa Operasi Penyu Hijau pernah menguasai mana-mana Caribbean atau pantai yang berdekatan, dan Meylan memberi amaran terhadap percubaan lebih lanjut tanpa bukti. Namun sekurang-kurangnya satu usaha lain menunjukkan bahawa translocation penyu mungkin dalam beberapa keadaan. Pada tahun 1990-an, para saintis berjaya membina semula penyu laut Kemp di Pulau Padre, Texas, untuk melindungi spesies yang semakin berkurangan daripada kepupusan. Rigmarole projek itu berkecenderungan walaupun kekurangan Operation Green Turtle: bermula pada tahun 1978, ahli biologi mengumpul telur ayam Kemp di Mexico, diinkubasi mereka dalam keadaan terkawal, dan membiarkan anak-anak burung merangkak ke surfing Pulau Padre. Selepas rompakan cepat di ombak, bayi-bayi itu dibanjiri dengan bersih dan diangkut ke Galveston, Texas, dibangkitkan dalam keselamatan sebuah makmal selama satu tahun sebelum dibebaskan. Prosedur yang rumit ini berlaku: hampir dua dekad selepas kemping Kemp pertama telah terputus, perempuan yang ditandakan muncul di Pulau Padre untuk mendepositkan generasi akan datang. Menjelang tahun 2012, lebih daripada 200 sarang telah digali di Texas setiap tahun.
Untuk meningkatkan kadar survival, Caribbean Conservation Corporation mencuba Tortuguero dengan melepaskan kura-kura sedikit lebih tua. Kumpulan kemudiannya kembali untuk melepaskan anak panah untuk Operation Green Turtle. (Gambar ihsan conserveturtles.org) Tahun akan datang akan memberitahu sama ada kura-kura hijau juga telah kembali ke Bermuda, atau sama ada sarang musim panas lepas adalah janji palsu. Buat masa ini, walaupun pemangsa yang menonjol menawarkan alasan untuk mempercayai bahawa kehilangan penyu hijau dari pantai Caribbean mungkin tidak boleh dijadikan terminal.
Kerana tiada siapa yang kemungkinan itu lebih hebat daripada untuk Wingate, lelaki yang berusaha selama beberapa dekad untuk memulihkan fauna asli pulaunya, mengalami tragedi peribadi yang tidak dapat dibayangkan, dan hidup untuk melihat sarang penyu hijau di Bermuda buat kali pertama dalam 80 tahun.
"Sama ada dengan translocation atau tidak, acara ini mempunyai kepentingan global yang luar biasa, " kata Wingate. "Ini bermakna ia bukan sebab yang benar-benar hilang jika anda kehilangan kura-kura di pantai bersarang." Walaupun cita-cita besar Operation Green Turtle tidak dapat direalisasikan, penyusunan semula secara spontan, tanpa bantuan manusia langsung, kini kelihatannya dapat difikirkan. Tambah Wingate, suaranya mengomel dengan emosi, "Selalu ada harapan." Bagi pemuliharaan yang paling terkenal di Bermuda, itu cukup warisan.
Baca lebih banyak cerita sains pantai di hakaimagazine.com, termasuk:
- Malah Kura-kura Perlu "Me Time"
- Penyu Laut Tidak Akan Menginap Di Mana Anda Letakkan
- Talkin 'Turtles: Politik Pemuliharaan Penyu Laut
