The Yeti, aka Snowman yang Abominable, telah menjadi sebahagian daripada tradisi Himalaya selama berabad-abad-tetapi juga telah lama menggelitik orang di seluruh dunia. Malah Alexander the Great menuntut untuk melihat Yeti ketika dia menaklukkan Lembah Indus pada tahun 326 SM (dia diberitahu mereka hanya bersembunyi di ketinggian yang lebih tinggi). Penjelajah moden juga cuba mengesan binatang yang sukar difahami, mengumpul "bukti" dalam bentuk serpihan, rambut, tulang dan banyak lagi dari seluruh pergunungan Himalaya.
Sekarang, laporan Sarah Zhang di The Atlantic, beberapa yang terbaik dari bukti ini telah diuji. Dan ternyata, kebanyakan sampel yeti sebenarnya berasal dari beruang coklat.
Kisah terkini bermula dengan penggambaran pengeluaran khas pada yeti untuk saluran televisyen kabel Animal Planet. Seperti yang dilaporkan oleh Zhang, syarikat pengeluaran, Icon Films, menghubungi ahli biologi Charlotte Lindqvist pada musim gugur 2013 dengan permintaan: mereka memerlukan ujian DNA bukti yeti.
Lindqvist adalah profesor di University of Buffalo yang mengkhusus dalam spesies genetik dan bersetuju dengan projek yang luar biasa. Jadi pasukan itu mula menghantar sampelnya. Menurut Sid Perkins di Science, ini termasuk gigi dan rambut yang dikumpulkan dari Tibet pada tahun 1930-an, yang tersebar di koleksi muzium yang dikendalikan oleh pendaki Itali dan Yeti-chaser Reinhold Messner, serta tulang kaki dan rambut lain sampel-semua ini dikatakan berasal dari yetis.
Secara keseluruhannya, Lindqvist dan rakan-rakannya memeriksa DNA mitokondria sembilan sampel buti yang sepatutnya. Mereka juga mempelajari 15 sampel tambahan yang diperoleh daripada rangkaian kenalan Lindqvist yang berasal dari Himalaya dan beruang coklat Tibet dan beruang hitam Asia untuk perbandingan. Mereka terperinci keputusan mereka dalam satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
Daripada sembilan sampel yang dicontohi, tujuh berasal dari Himalaya atau beruang coklat Tibet, satu berasal dari beruang hitam, dan satu berasal dari anjing. Walaupun pengeluar dan "orang percaya sejati" mungkin kecewa dengan penemuan itu, Lindqvist gembira.
Walaupun ia telah menjadi kudeta untuk mencari beberapa DNA yeti, Lindqvist adalah selepas bahan genetik makhluk-makhluk sub-spesies beruang coklat yang masih sukar difahami tetapi lebih berakar pada realiti.
"Apabila saya terpaksa mendedahkan kepada mereka yang baik-baik saja, ini beruang, saya teruja kerana itu adalah motif permulaan saya untuk masuk ke dalam ini, " kata Lindqvist kepada Zhang. "Mereka jelas sedikit kecewa."
Seperti yang dilaporkan oleh Perkins, pasukan itu memang mendapati beberapa data menarik dari sampel. Mereka mampu mencipta genom mitokondria pertama untuk beruang coklat Himalaya ( Ursus arctos isabellinus ) dan beruang hitam Himalaya ( Ursus thibetanus laniger ). Seperti yang dilaporkan oleh Zhang, penyelidikan itu juga menunjukkan beruang coklat Himalaya dan beruang coklat Tibet lebih berbeza secara genetik daripada yang lain.
Beruang Brown berkeliaran di seluruh hemisfera utara, dan banyak subspesies, seperti beruang Amerika dan beruang Alaskan Kodiak, tersebar di seluruh dunia, laporan Ben Guarino di The Washington Post . Penyelidikan menunjukkan bahawa subspesies Himalaya mungkin yang pertama menyimpang dari beruang leluhur sekitar 650, 000 tahun yang lalu.
"Penyelidikan genetik yang lebih lanjut tentang haiwan-haiwan ini yang jarang dan sukar difahami boleh membantu menerangi sejarah alam sekitar di rantau ini, serta menanggung sejarah evolusi di seluruh dunia-dan contoh-contoh 'Yeti' tambahan boleh menyumbang kepada kerja ini, " kata Lindqvist dalam siaran akhbar.
Seperti yang dilaporkan oleh Zhang, penyelidikan itu juga meletakkan kibosh pada teori lain yang muncul dari penyiasatan Icon Films sebelumnya. Untuk filem itu, syarikat itu bekerjasama dengan ahli genetik Oxford, Bryan Sykes yang meneliti sampel-sampel lain, menyimpulkan bahawa satu sampel mencocokkan DNA dari beruang kutub kuno. Yang membawa kepada spekulasi bahawa yeti mungkin hibrida beruang coklat dan beruang kutub. Walau bagaimanapun, peperiksaan semula mendapati bahawa sampel itu berasal dari beruang perang Himalyan, dan Lindqvist percaya bahawa dia menyusun rambut dari sampel yang sama, mengesahkan bahawa makhluk itu tidak ada yang luar biasa.
Walaupun sains tidak menyokong kewujudan yeti, jangan risau: Kami akan sentiasa mempunyai Sasquatch. Binatang mitos ini terus bertahan dalam budaya yang popular di tengah-tengah lautan penipuan, gambar kabur dan pameran kabel tanpa nafas.
