Penyelidikan baru menunjukkan siput grove, yang mempunyai pelbagai jenis putih yang berasal dari Ireland dan Pyrenees, mungkin telah menaiki perjalanan di seluruh Eropah dengan manusia-manusia zaman batu. Imej melalui Wikimedia Commons / Mad_Max
Selama hampir dua abad, para ahli biologi telah tersentuh oleh misteri geografi dan keanekaragaman biodiversiti ke Eropah. Seperti yang dikatakan oleh Edward Forbes setakat 1846, terdapat beberapa bentuk kehidupan (termasuk slang Kerry, spesies pokok strawberi dan siput kaca Pyrenean) yang terdapat di dua tempat yang jauh-Ireland dan Semenanjung Iberia - tetapi beberapa kawasan di antara.
Baru-baru ini, Adele Grindon dan Angus Davidson, sepasang saintis di University of Nottingham di UK, memutuskan untuk datang dengan soalan dengan salah satu alat biologi moden: penjujukan DNA. Dengan meneliti kepelbagaian genetik salah satu daripada spesies yang dikongsi oleh dua spesies ini, siput kumbang, mereka menganggap mereka dapat mengesan sejarah migrasi makhluk dan lebih memahami pengedaran masa kini.
Apabila mereka menjejaki DNA mitochondrial ratusan siput ini yang tersebar di seluruh Eropah, data menunjukkan mereka ke arah penjelasan yang tidak dijangka untuk julat siput yang tidak biasa. Seperti yang dicadangkan dalam kertas kerja yang diterbitkan hari ini di PLOS ONE, siput mungkin mencetuskan perjalanan bot dari Sepanyol ke Ireland kira-kira 8, 000 tahun yang lalu bersama-sama dengan kumpulan berpindah manusia Zaman Batu.
Siput Grove secara keseluruhannya diedarkan di seluruh Eropah, tetapi pelbagai spesies siput, dengan kulit berwarna putih tersendiri, didapati secara eksklusif di Ireland dan di pergunungan Pyrenees yang terletak di sempadan antara Perancis dan Sepanyol. Para penyelidik mencontohi sejumlah 423 spesimen siput dari 36 tapak yang diedarkan di seluruh Eropah, dengan penekanan untuk mengumpul sejumlah besar variasi putih.
Apabila mereka menjejaki gen dari DNA mitochondrial setiap siput ini dan menggunakan algoritma untuk menganalisis kepelbagaian genetik di antara mereka, mereka mendapati bahawa siput jatuh ke dalam salah satu daripada 7 keturunan evolusi yang berbeza. Dan seperti yang ditunjukkan oleh penampilan luar siput, garis keturunan yang berbeza (siput dengan cengkerang putih) memang endemik kepada dua tempat yang sangat spesifik dan jauh yang dipersoalkan:
Kepelbagaian siput putih C, yang berasal dari Ireland dan Pyrenees, menunjukkan ciri-ciri genetik yang konsisten tanpa mengira lokasi. Imej melalui PLOS ONE / Grindon dan Davidson
Menjelaskan ini adalah rumit. Sebelum ini, sesetengah telah membuat spekulasi bahawa pengedaran makhluk yang aneh seperti siput rumput berwarna putih dapat dijelaskan oleh evolusi yang konvergen-di mana dua populasi berkembang sifat yang sama dengan kebetulan-tetapi persamaan genetik yang mendasari antara kedua-dua kumpulan itu mengawalnya. Sebaliknya, sesetengah saintis telah mencadangkan bahawa kepelbagaian putih hanya tersebar di seluruh benua, kemudian dihapuskan di mana-mana di samping Ireland dan Pyrenees, tetapi para penyelidik mengatakan bahawa sampel dan analisis DNA berikutnya menghapuskan kemungkinan itu juga.
"Jika siput secara semulajadi menjajah Ireland, anda akan menjangkakan beberapa jenis genetik yang sama di kawasan lain di Eropah, terutama Britain. Kami tidak menemui mereka, "kata Davidson, pengarang utama, dalam satu kenyataan akhbar.
Lebih-lebih lagi, jika mereka secara beransur-ansur menyeberang benua, terdapat beberapa variasi genetik dalam jenis putih, kerana evolusi akan memperkenalkan variasi selama beribu-ribu tahun yang akan membawa mereka untuk menyebar dari Pyrenees ke Ireland. Variasi itu tidak wujud, sekurang-kurangnya dalam sampel gen. Ini bermakna bahawa bukannya organisma secara beransur-ansur memperluaskan jangkauannya, populasi besar dan sebaliknya memindahkan jisim ke lokasi lain di dalam ruang beberapa generasi sedozen, memastikan kekurangan pelbagai genetik.
"Terdapat corak yang sangat jelas, yang sukar dijelaskan kecuali dengan melibatkan manusia, " kata Davidson. Manusia, selepas semua, menjajah Ireland kira-kira 9, 000 tahun yang lalu, dan bukti fosil tertua siput di Ireland bermula pada kira-kira era yang sama. Di samping itu, ada bukti arkeologi mengenai perdagangan laut awal antara orang-orang kuno Sepanyol dan Ireland melalui Atlantik dan juga bukti bahawa manusia secara rutin memakan jenis siput ini (pdf) sebelum kedatangan pertanian, kerana kerang dibakar mereka telah ditemui di Batu Timbunan sampah umur.
Penjelasan yang paling mudah, maka? Bot. Siput-siput ini mungkin secara tidak sengaja mengembara di lantai kecil, pantai yang memeluk pesisir orang-orang awal yang digunakan untuk perjalanan, atau mereka mungkin sengaja dibawa ke Irlandia oleh para pelaut sebagai sumber makanan. "Lebuhraya masa lalu adalah sungai dan lautan-seperti sungai yang mengalir di Pyrenees adalah laluan perdagangan purba ke Atlantik, apa yang kita lihat sebenarnya adalah warisan lama siput yang menghalang perjalanan ... sebagai manusia mengembara dari Selatan Perancis ke Ireland 8, 000 tahun yang lalu, "kata Davidson.
Semua analisis ini boleh membantu ahli biologi menyelesaikan misteri yang lebih besar: mengapa begitu banyak spesies lain berkongsi pola pengedaran yang aneh ini. Lebih banyak penyelidikan dapat mendedahkan bahawa keropok Kerry, pokok strawberi dan lain-lain dibawa dari Iberia ke Ireland oleh manusia prasejarah juga-dan, sebagai spesies, kami memberi kesan kepada biodiversiti Bumi jauh sebelum kita mungkin dapat menyedarinya.
