Minggu lalu, Jabatan Dalam Negeri mengeluarkan keputusan akhir yang membenarkan penduduk asli Native Hawaii mengadakan referendum mengenai penubuhan semula kerajaan untuk masyarakat pribumi buat kali pertama dalam 120 tahun. Sekiranya disahkan, badan itu mewakili 527, 000 orang asli Hawaii, akan dapat mewujudkan hubungan kerajaan-ke-kerajaan dengan Amerika Syarikat dan memberi penduduk pulau asli lebih banyak kuasa terhadap budaya, tradisi dan isu-isu kendiri mereka yang lain, serupa dengan negara-negara asli Amerika berdaulat .
Ia telah menjadi jalan yang panjang hingga ke tahap ini. Pada tahun 1800-an, kerajaan Amerika Syarikat mengiktiraf Kepulauan Hawaii sebagai negara merdeka yang dikuasai oleh monarki asli. Walau bagaimanapun, dari masa ke masa, perniagaan Amerika terus menerobos menerusi perjanjian perdagangan. Pada tahun 1891, pemilik dan syarikat perladangan gula Amerika Syarikat menguasai kira-kira empat perlima pulau-pulau dan telah menolak perlembagaan baru yang sangat mengurangkan kuasa kerajaan asli dan menyekat hak penduduk asli untuk mengundi.
Pada tahun itu, kakak raja Raja Hawaii, Raja Liliuokalani, mengambil tahta. Pada tahun 1893, beliau bersedia untuk mengeluarkan kuasa raja yang memulihkan kuasa untuk monarki dan menjamin hak untuk mengundi orang asli Hawaii. Sebaliknya, rampasan yang dirancang oleh pemilik ladang gula dan disokong oleh kapal perang AS dan tentera melepaskan ratu dan menubuhkan kerajaan sementara. Pada tahun 1900, AS secara rasmi mengagihkan pulau-pulau sebagai sebuah wilayah dan mengundi sebagai negeri pada tahun 1959.
Pada tahun 1993, Kongres meluluskan resolusi meminta maaf kepada orang asli Hawaii untuk peranan kerajaan dalam menggulingkan kepimpinan mereka dan memulakan proses perdamaian dua dekad yang berpuncak dalam pengumuman ini. "Orang asli Hawaii adalah satu-satunya kumpulan pribumi utama di 50 negara tanpa proses untuk mewujudkan hubungan kerajaan-kerajaan dengan kerajaan persekutuan." Robert Lindsey, pengerusi Pejabat Hal Ehwal Hawaii berkata dalam siaran akhbar. "Peraturan ini akhirnya mengatasi ketidakadilan ini."
Annelle Amaral, presiden Persatuan Kelab Sivik Hawaii memberitahu Merrit Kennedy di NPR bahawa keputusan itu adalah besar ditambah untuk masyarakat pribumi. "Apa yang membolehkan kita lakukan adalah dengan akhirnya mengawal laman-laman suci kita, di atas penjagaan kesihatan untuk rakyat kita, atas pendidikan anak-anak kita, " katanya. "Daripada menunggu orang lain melakukan sesuatu mengenai masalah kita, dengan kerajaan kita sendiri kita boleh mula membuat perubahan."
Tidak semua orang berpuas hati dengan orang asli Hawaii yang dilayaninya sebagai satu lagi badan asli. Tidak lama selepas protes pengumuman oleh kumpulan aktivis pribumi muncul di kepulauan Oahu, Hawaii, Maui, dan Kauai, laporan Frances Kai-Hwa Wang di NBC News.
"Amerika Syarikat mengambil kerajaan yang stabil, tidak stabil, dan kemudian hari ini saraf berkata, 'Kami akan membuat perjanjian dengan anda, dan perjanjian itu adalah anda setuju untuk menjadi orang asli kami dan kami akan berunding beberapa jenis penyelesaian yang akan menjadikan hidup lebih baik untuk anda, '' kata Professor Jonathan Kay Kamakawiwo'ole Osorio dari Pusat Kajian Hawaii Hawaii Kamolekūokalani untuk Kajian Hawaii semasa sidang akhbar, laporan Wang. "Bahagian paling teruk daripada semua ini adalah apa yang telah dilakukan oleh AS ... sebenarnya telah bertindak untuk membahagikan orang yang bergerak, yang telah bergerak, ke arah penyelesaian yang sah, rasional, dan munasabah kepada hewa [yang salah] bahawa Amerika Syarikat telah melakukan lebih dari seratus tahun yang lalu. "
Juliet Eilperin di The Washington Post melaporkan bahawa langkah itu adalah sebahagian daripada kepentingan khas yang Presiden Obama telah mengambil di negeri asalnya pada tahun lepas kepresidenannya. Bulan lalu, beliau mencipta rizab laut terbesar di dunia dengan memperluas Monumen Nasional Marin Papahanaumokuakea Hawaii , satu langkah yang dipuji oleh banyak pemimpin asli.
