Bermula pada bulan Januari, orang Amerika dapat melawat Cuba untuk kali pertama dalam lebih daripada 50 tahun, berikutan pemulihan hubungan diplomatik pada bulan Disember 2014. Pengembalian semula hubungan ini menjadi rasmi dengan pengumuman minggu ini mengenai pembukaan kedutaan besar Cuba dan AS di setiap negara modal. Bagi Rebecca Barger, seorang jurugambar foto dan jurufoto pernikahan yang berpangkalan di Pulitzer, melawat negara berdekatan itu telah menjadi matlamat panjang sejak dia pertama kali mendengar tentang pendatang Cuba yang mempertaruhkan nyawa mereka untuk membuatnya ke Florida dengan bot pada tahun 1980-an.
Barger, yang sebelum ini bekerja sebagai jurugambar kakitangan di The Philadelphia Inquirer selama lebih dari 20 tahun, telah mengembara ke dunia dan telah diiktiraf atas kerjanya mencatat genosida Rwanda dan beratus-ratus Patung Liberty. Mengenai perjalanan ke Cuba baru-baru ini, dia berjalan-jalan dengan kameranya, dengan harapan dapat memberikan gambaran ke negara yang telah ditutup kepada rakyat Amerika selama beberapa dekad.
Semasa lawatannya, Barger menangkap pemandangan jalan-jalan tempatan dan seni bina serta latihan intensif peninju di gimnasium di Old Havana. Dia membincangkan sifat orang-orang yang dia hadapi, dan kesan keseluruhannya dari Cuba dengan Smithsonian.com.
Apa yang menarik anda ke Cuba sebagai tempat yang anda mahu lawati dan gambar?
Pergi ke negara-negara membangun, anda dapat melihat bagaimana orang lain menjalani hidup mereka dan betapa berbeza dari kehidupan kita. Pada tahun 80-an, saya seorang pelajar seni di Ft. Lauderdale dan Kuba yang dibasuh di Ft. Lauderdale, secara literal. Saya tidak dapat membungkus kepalanya, pada usia itu, bagaimana ini semua boleh berlaku. Itu bermula dengan minat saya dengan Cuba. Saya tidak dapat membayangkan keluar dari negara pada ketika itu, saya hanya pernah ke Kanada.
Jadi semuanya bermula di Ft. Lauderdale dan saya melihat semua gambar yang diambil oleh jurugambar Miami Herald pada masa itu, di mana saya seorang pelatih. Ia sentiasa di belakang, dalam fikiran saya: "Saya mahu pergi ke Cuba, saya mahu pergi ke Cuba."
Pada bulan Disember [2014], mereka mula mengubah peraturan dan ia membuat berita kebangsaan di sini di Amerika Syarikat. Saya mempunyai visi Starbucks di Cuba. Dan saya berkata, "Saya perlu ke sana sebelum mereka melakukannya."
Saya meninggalkan sebulan kemudian dan berada di sana selama satu minggu pada minggu pertama bulan Februari. Matlamat utama saya adalah pergi dan nikmati dan menangkap gambar apa sahaja yang datang dengan cara saya. Salah satu perkara yang saya dengar adalah tinju dan balet. Saya tidak begitu berminat dengan pengeluaran akhir sama ada balet atau tinju, tetapi saya sangat menyukai persiapannya dan keamatan persediaan untuk seni tersebut.
Apa yang saya bayangkan adalah gim tinju dalaman seperti di AS. Di Cuba, ia berada di bawah matahari, matahari panas Caribbean, sepanjang hari. Mereka bekerja dengan matahari atau teduh-tidak penting.
Mereka melakukan semua latihan dan pertarungan termasuk di mana mereka mengambil sledgehammer dan membantingnya pada tayar-selama setengah jam.
Kenapa anda tertarik untuk memotretkan tinju di Cuba, secara khusus?
Anda boleh melihat wajah mereka dan bangkit dengan dekat dengan para atlet. Terdapat visi puitis untuk keseluruhan persediaan tinju. Badan-badan cantik terutama apabila mereka ditolak ke batas dengan tinju dan balet.
Apa yang anda fikirkan suasana umum Cuba dan reaksi terhadap pelancong Amerika?
Tiada siapa yang menganggap bahawa saya adalah orang Amerika - tidak terdapat ramai pelancong Amerika di Eropah. Orang-orang Cuba sangat ramah, penasaran dan sopan. Perkara pertama yang mereka tanyakan adalah, "Dari mana kamu?"
Mereka menonton semua rancangan televisyen AS, itu benar-benar pendedahan mereka ke Internet AS sangat sukar untuk dikunjungi, bahkan untuk pelancong mereka. Saya bertemu dengan seorang wanita yang sangat menarik yang tugasnya memberikan lawatan ke arsitektur dan makam yang indah di tanah perkuburan, di mana banyak orang Kuba yang terkenal dikuburkan. Dia bercakap terus kepada saya tentang betapa gembiranya dia bahawa Kuba dan Amerika boleh berteman lagi. Dia membuat saya menangis-dia hanya mengatakan perkara-perkara yang sangat mudah tentang berapa dekat kita, 90 batu dan kita adalah jiran dan bukan kawan. Dan dia berharap kami dapat berteman lagi.
Apa yang anda fikirkan Cuba - sekarang yang telah anda lawati - adakah ia berbeza dengan jangkaan anda?
Orang-orang berbeza daripada jangkaan saya; Saya menjangkakan gabungan Caribbean dan Latin Amerika. Mereka benar-benar dalam kategori mereka sendiri.
Mereka terlindung dari seluruh Caribbean. Mereka lebih tulen, lebih mesra, dan berminat bercakap dengan saya sebagai pelancong. Mereka semua mahu bercakap politik, yang saya tidak terlalu terlibat kerana bahasa Sepanyol saya tidak begitu baik dan tidak mahu mengatakan sesuatu yang dimuatkan. Tambahan pula, saya berminat untuk mengambil gambar dan membuat kawan, bukan agenda politik.
Saya pergi untuk mencari keindahan tanah yang berbeza dan saya tidak mempunyai agenda untuk fotografi saya.
