Sekiranya kita memerlukan lebih meyakinkan bahawa Anthropocene berada di atas kita, lihatlah bagaimana kita telah membentuk semula dunia dengan pertanian (lihat EcoCenter: The Land).
Seperti yang ditulis Diana Parsell, kira-kira 35 peratus daripada tanah bebas ais di dunia kini sedang dibiakkan, meningkat daripada 7 peratus minuscule pada tahun 1700. Dan manusia terus memperbaiki tanaman yang kita tumbuh, dia menulis: 40 tahun yang lalu, petani telah menggandakan hasilnya sementara menanam hanya 12 peratus lebih banyak tanah.
Mungkin cara yang paling kontroversi kita meningkatkan hasil tanaman - pengubahsuaian genetik - hanya menyerap dos berita buruk semalam di Alam Bioteknologi . Para saintis dari University of Arizona melaporkan kes pertama serangga perosak berkembang pesat kepada tanaman kapas "transgenik" yang menjadikan racun perosak yang disebut Bt. Katakanlah apa yang anda mahu tentang sama ada evolusi sebenar - "perubahan ini mengambil masa selama tujuh tahun.
Kejuruteraan genetik adalah isu ketukangan: ia adalah anathema kepada banyak orang, sedangkan untuk orang lain ia adalah harapan praktikal hanya di dunia. Walaupun tanaman GM dilarang di Kesatuan Eropah, kapas dan jag yang menghasilkan Bt telah berkembang di lebih daripada 400 juta ekar sejak mula ditanam pada tahun 1996, laporan kajian. Kawasan yang besar ditanam mencipta apa yang ahli biologi memanggil tekanan terpilih yang kuat, memihak kepada survival mana-mana perosak dengan penentangan terhadap Bt dan mempercepat evolusi sifat.
Untuk menjadi adil, Bt adalah racun perosak model yang telah digunakan secara meluas sejak tahun 1950-an. Jauh berbeza dengan orang seperti DDT, bahan kimia dihasilkan secara organik, oleh bakteria yang dipanggil Bacillus thuringiensis, dan ia sangat spesifik, hanya mempengaruhi kumpulan serangga tertentu. Kebanyakan binatang lain boleh menelannya tanpa banyak cuka. Dengan tumbuhan kejuruteraan genetik untuk menghasilkan Bt dan bukannya menyebarkannya dari sayap tanaman, petani dapat mengelakkan kerosakan cagaran yang berasal dari penyemburan tanaman selain tanaman mereka. Dan, penulis menunjukkan, perlawanan telah sejauh ini muncul dalam hanya satu daripada banyak spesies hama, dan hanya di sekitar sedozen kawasan kecil.
Namun, berita minggu ini membangkitkan hobgoblin lama menggunakan racun perosak. Hampir satu dekad selepas laporan pertama yang mengagumkan tentang keberkesanan DDTâ ™ s â € "dan pemberian hadiah Nobel kepada pemajunya â?" Laporan perlawanan pertama yang menetap masuk Sejak kita melihat perlumbaan senjata yang meningkat di antara bijak orang dan serangga yang boleh disesuaikan. Sudah menjadi penulis artikel baru menunjuk kepada generasi baru tanaman Bt-engineered â € "sekarang ini menghasilkan dua jenis Bt untuk meningkatkan keberkesanannya. Tetapi penulisan itu di dinding: rintangan tidak dapat dielakkan.
Menariknya, artikel yang berasingan dalam jurnal melaporkan usaha baru untuk menilai kesan tanaman penghasilan racun makhluk perosak pada 'tidak ada'? serangga - orang yang tidak bersalah dan orang baik. Usaha yang patut dipuji, tetapi mungkin dikesali bahawa ia berlaku 10 tahun selepas tanaman besar-besaran pertama. Persoalan dengan kejuruteraan genetik kekal: Bolehkah pengetahuan kita tentang apa yang kita lakukan dengan pantas berapa cepat kita melakukannya?
