Dalam tahun-tahun yang membawa kepada Perang Saudara, pemulung hitam William Still menawarkan perlindungan kepada beratus-ratus pencari kebebasan ketika mereka bergerak ke utara. Rumah sempitnya di Philadelphia berfungsi sebagai perhentian penting di Keretapi Bawah Tanah - dan sebagai laporan Meagan Flynn untuk Washington Post, pasukan pemeliharaan percaya bahawa mereka akhirnya mengenal pasti rumah di mana Still dan isterinya Letitia pernah hidup.
Awal bulan ini, Suruhanjaya Sejarah Philadelphia mengundi untuk memasukkan sebuah rumah berturutan di Jalan Delhi Selatan (dahulu Ronaldson Street) di Philadelphia Tempat Tempat Bersejarah, yang memastikan bahawa harta itu tidak boleh dirobohkan atau diubah dengan ketara. Rumah itu diubahsuai pada tahun 1920, tetapi para ahli mengatakan bahawa langkah marmar depan kelihatan sama dengan yang Masih dan banyak orang yang melarikan diri dari perhambaan akan berdiri lebih dari 150 tahun yang lalu.
Dalam pencarian mereka untuk mercu tanda bersejarah ini penting, pemelihara pemeliharaan mengembara melalui banyak peta abad ke-19 dan rekod bandar. Ada di antara mereka yang mengenali nama jalan Masih, tetapi tidak menentukan nombor rumah. Kemudian seorang ahli sejarah, Jim Duffin, merangkul iklan 1851 akhbar untuk perniagaan pembuatan pakaian "dilakukan dengan cara yang terbaik oleh Letitia Still" yang termasuk alamatnya.
"Dari perspektif saya, ia adalah penemuan yang besar, " kata Duffin kepada Flynn. "Masalah paling sukar untuk mencuba kisah Landasan Kereta Api Bawah Tanah adalah mencari dokumentasi bahawa laman web itu wujud. Ini adalah salah satu peluang yang sangat jarang berlaku di mana kami benar-benar tahu bahawa laman web ini mempunyai sambungan ke Landasan Kereta Api Bawah Tanah kerana hubungannya dengan Still. "
Menurut sebuah dokumen yang mencalonkan rumah untuk dimasukkan ke dalam Daftar Philadelphia tempat-tempat bersejarah, masih digambarkan sebagai "kedua hanya untuk Harriet Tubman dalam operasi Kereta Api Bawah Tanah." Anak bekas ibu bapa yang diperbudak, bapanya telah membeli kebebasan, sementara ibunya melarikan diri dari perbudakan. Masih berpindah dari New Jersey ke Philadelphia pada tahun 1840-an dan mula bekerja untuk Pennsylvania Anti-Perhambaan Masyarakat. Dia menjadi pemain utama dalam Jawatankuasa Kewaspadaan Masyarakat, yang membantu mereka yang melarikan diri dari perhambaan bersama rangkaian rumah yang selamat dari Amerika Selatan ke Kanada. Masih aktif dalam Jawatankuasa semasa masa berbahaya untuk penghapusan; Akta Pelantikan Hamba 1850 telah memulakan hukuman keras bagi sesiapa yang mendapati membantu pencari kebebasan.
Walaupun terdapat bahaya, William dan Letitia melindungi ramai orang yang melarikan diri di rumah mereka. Antara mereka yang mencari perlindungan ialah Jane Johnson dan dua anaknya, yang kisah dramatik melarikan diri disiarkan di seluruh negara. The Johnsons dibawa ke Philadelphia oleh pemegang hamba John Hill Wheeler, yang sedang bepergian ke New York. Ketika sedang mempersiapkan untuk meninggalkan Philadelphia pada feri, Still dan pembantol lain, Passermore Williamson, bergegas ke Johnson dan memaklumkan kepadanya bahawa dia boleh menjadi wanita yang bebas jika dia datang bersama mereka. Williamson dan beberapa orang pekerja Afrika-Amerika menahan Wheeler sementara Masih membawa Johnson dan anak-anaknya ke rumahnya.
Williamson dan Still kemudiannya ditahan, dan berita tentang tindakan heroik mereka membantu membangkitkan sokongan untuk pergerakan penghancuran. Masih kemudiannya menggambarkan cerita Johnson, bersama-sama dengan kisah-kisah ratusan orang lain yang melarikan diri dari perhambaan, dalam buku 1872 nya, The Underground Railroad, yang merupakan salah satu dari beberapa akaun langsung oleh penyingkiran Afrika Amerika.
Dalam surat sokongan untuk kempen untuk melindungi rumah Still, ahli sejarah Eric Foner berkata bahawa di tengah-tengah pergerakan seluruh negara untuk mengambil kontroversi monumen Konfederasi, adalah penting untuk mengingati pentingnya mengangkat tapak yang penting kepada Afrika Amerika sejarah.
"Saya lebih suka menambah tapak bersejarah baru untuk membuat representasi sejarah dengan lebih tepat mencerminkan masa lalu dan masa yang berlainan dan untuk menghormati mereka yang berjuang menentang perhambaan serta mereka yang pergi berperang untuk mempertahankannya, " kata Foner, menurut Jake Blumgart Rancangan Philly. "Oleh itu, menetapkan Rumah Masih sebagai harta bersejarah akan menjadi kenyataan ... tentang apa yang telah kita pilih pada masa lalu dan mengapa."
