Di seluruh dunia, penduduk pribumi adalah antara yang paling terdedah kepada kesan perubahan iklim. Itu benar juga di Amerika Syarikat. Kampung-kampung asli di Alaska telah dibanjiri air kerana lebah dan hakisan lebur dan Biloxi-Chitimacha-Choctaw Indian Louisiana baru-baru ini mengumumkan rancangan untuk menempatkan semula tanah yang lebih tinggi selepas kehilangan 98 peratus tanah mereka sejak tahun 1950 untuk meningkatkan paras laut.
Tetapi meninggalkan tanah tradisional bukan pilihan untuk ramai orang asli Amerika. Dalam beberapa cara, mereka mempunyai peluang penghijrahan yang sama seperti orang, tetapi orang-orang ini sering mempunyai hubungan yang mendalam dengan tanah dan meninggalkannya boleh berarti kehilangan budaya asli tradisional, Derek Kauneckis, saintis politik di Ohio School's Voinovich School of Leadership and Public Affairs, berkata pada hujung minggu lalu pada mesyuarat 2016 Persatuan Amerika untuk Kemajuan Sains (AAAS) di Washington, DC Beliau dan tiga pakar lain menyampaikan penyelidikan mereka dalam simposium mengenai "Iklim, Air dan Petani India Amerika."
Para saintis berusaha untuk mengenal pasti bagaimana suku-suku ini akan terjejas oleh perubahan iklim, dan bagaimana mereka bukan sahaja dapat menyesuaikan diri dengan perubahan itu tetapi juga berkembang maju dalam menghadapinya, kata Kauneckis.
Bagi mereka yang tinggal di Barat Daya Amerika, ini bermakna berurusan dengan suhu yang lebih panas, kekeringan yang lebih lama dan bekalan air berkurangan, kata Maureen McCarthy, pengarah eksekutif Akademi Alam Sekitar di University of Nevada, Reno.
Gif ini menunjukkan berapa banyak salji salji di Sierra Nevada berkurangan antara 27 Mac 2010 dan 29 Mac 2015. (Balai Cerap Bumi NASA) Wilayah barat daya beralih ke pola kering seperti sistem cuaca basah menjadi jarang, saintis baru-baru ini dilaporkan dalam Surat Penyelidikan Geofizik . Dan penyelidik yang dilaporkan tahun lalu bahawa Amerika Barat dapat menghadapi masalah yang semakin buruk pada akhir abad ini. Tetapi masalah yang lebih besar ialah apabila suhu meningkat, hujan lebih banyak jatuh seperti hujan bukan salji. Curah hujan musim sejuk biasanya membina salji salji di Rockies yang menyuap sungai dalam bulan-bulan hangat apabila hujan jarang berlaku. Apabila salji salji lebih kecil daripada purata, terdapat kurang ada air. Corak baru dalam ribut dan cuaca yang melampau boleh mengakibatkan banjir-air banjir yang tidak berguna. Dan suhu yang semakin meningkat juga bermakna bahawa lebih banyak air itu hilang kepada penyejatan, malah lebih rendah untuk digunakan oleh orang.
Sudah ada syarat-syarat ini yang mempengaruhi suku kaum asli Amerika dalam pelbagai cara, kata Ketua Karletta, ahli hidrologi di University of Arizona dan ahli negara Navajo. Kehilangan kelembapan tanah di tanah Navajo di Arizona timur laut, misalnya, menyebabkan bukit-bukit pasir untuk menenggelamkan rumah, katanya. Dan Hualapai of Arizona terpaksa menjual banyak ternakan mereka semasa kemarau yang paling baru-baru ini.
Seorang wanita Navajo memberi makan kepada kawanannya di Monument Valley, Arizona. (Marc Dozier / Corbis) Walaupun masalah ini menghadapi semua orang di Barat Daya, masyarakat Amerika Asli mempunyai kelemahan yang unik. Salah satunya adalah sistem pemilikan tanah yang kompleks, kata Loretta Singletary, seorang ahli ekonomi di University of Nevada, Reno. Di tanah "papan pendaratan" ini - tempat di mana tanah boleh dimiliki oleh suku, ahli kesatuan individu atau orang bukan asli Amerika - sukar untuk diketahui siapa yang mempunyai kuasa untuk bertindak dan membuat keputusan mengenai tanah dan air.
Di samping itu, banyak tanah asli Amerika telah dibahagikan kepada bungkusan yang kini, generasi selepas mereka ditubuhkan, berpuluh-puluh pewaris bahawa semua mempunyai kepentingan di bumi. Pengambilan keputusan menjadi tidak cekap, kata Singletary, dan tidak mustahil untuk menguruskan sumber tanah secara mampan.
Tetapi undang-undang lain yang bertarikh pada tahun 1800-an, yang berurusan dengan air, mungkin menjadi kelebihan untuk Orang Asli Amerika di Barat Daya. "Air bermaksud sesuatu yang betul-betul berbeza di barat Mississippi, " kata McCarthy. "Air merupakan komoditi yang berharga."
Tidak seperti di Amerika Syarikat timur, undang-undang air di rantau ini didasarkan pada dua prinsip asas: "Pertama sejajar, pertama di sebelah kanan, " McCarthy quips, dan "menggunakannya atau hilang." Lebih tua tuntutan adalah, semakin banyak air Pengguna itu mendapat, dia menerangkan. Dan orang-orang yang tidak menggunakan semua hak mereka boleh kehilangan mereka.
Keputusan Mahkamah Agung tahun 1908, yang dikenali sebagai Doktor Winters, menegaskan bahawa penduduk asli Amerika mempunyai beberapa hak air tertua di Amerika Syarikat. Walau bagaimanapun, kebanyakan komuniti masih belum mempunyai hak yang sah di sisi undang-undang, sesuatu yang biasanya memerlukan litigasi, nota Singletary. Tambahan pula, undang-undang air biasanya menyimpan air hanya untuk pertanian. Penggunaan lain, seperti menyediakan air minuman atau menyimpan sungai dan tasik yang cukup untuk ikan, tidak dipertimbangkan. Ini adalah "cabaran utama" untuk komuniti ini, katanya.
Beberapa komuniti bergantung pada sungai sepanjang 121 batu itu, yang diberi makan oleh snowpack lebur ke Lake Tahoe. (Carla Schaffer / AAAS)Menguruskan air sangat penting dalam komuniti ini. "Kepada kami, air suci, " kata Ketua. Tetapi ramai penduduk asli Amerika tidak mempunyai akses kepada air bersih, termasuk kira-kira 40 peratus Navajo. Ketua diri tidak tinggal di tempat di mana air keluar dari keran sehingga dia pergi ke kolej. Orang ramai boleh pergi sejauh 40 batu untuk mengisi drum besar yang akan berlangsung beberapa minggu. Lain-lain boleh mempunyai telaga, tetapi ini sering ditarik dari akuifer cetek yang pertama menjadi kering dalam kemarau.
Orang asli Amerika, dengan sejarahnya yang panjang, boleh menjadi sumber pengetahuan tradisional yang kaya mengenai keadaan alam sekitar lalu dan bagaimana untuk bertahan dalam masa yang sukar, nota utama. Di California, misalnya, Perkhidmatan Hutan AS bekerja dengan ahli puak untuk mengembalikan amalan pembakaran tradisional untuk kebakaran dan pengurusan tanah yang lebih baik dalam menghadapi kemarau. Para saintis kini mula bekerjasama dengan masyarakat pribumi untuk mengambil pengetahuan dan mengembangkan strategi penyesuaian untuk masa depan, seperti mempelbagaikan tanaman dan ekonomi tempatan, memelihara air dan menyediakan pendidikan yang lebih baik untuk generasi muda.
Projek Tanah Native Waters on Arid, misalnya, menyatukan para penyelidik, masyarakat asli dan pejabat pemerintah untuk menangani masalah air untuk pertanian lestari. Satu lagi projek mencari lebih dekat dengan isu-isu yang dihadapi oleh Pyramid Lake Paiute Tribe di Nevada, yang bergantung kepada air dari Sungai Truckee.
Muzium Negara Smithsonian dari Indian Amerika juga bekerjasama dengan Kumpulan Kerja Perubahan Iklim Orang Asli, sebuah konsortium kebangsaan kolej puak yang bekerja untuk memastikan pengetahuan puak yang mengubah landskap dan iklim adalah sebahagian daripada program pendidikan dan penyelidikan, nota Jose Barreiro, penolong pengarah muzium untuk penyelidikan.
"Suku telah berdaya tahan, " kata Ketua. "Mereka mampu bertahan menghadapi cabaran yang berlainan dengan alam sekitar menerusi penyesuaian, dan oleh itu ada peluang bagi mereka untuk terus melakukannya."
