Destinasi perjalanan tertentu mengingatkan anda bahawa anda hidup di planet-planet yang berpindah-lempeng, lempeng-lempeng-lempeng. Bumi telah dihancurkan oleh glasier, terkikis oleh angin dan air, pecah dengan lava dan dibanting oleh serpihan dari luar angkasa. Namun, kuasa-kuasa geologi ini telah meninggalkan beberapa tapak yang mesti dilihat di benua Amerika Syarikat.
10. Lava Beds National Monument, California
Batu vulkanik adalah perkara yang ganas: hitam, bergerigi, rapuh dan mencarik. Tetapi jika anda melihatnya dengan betul, anda dapat merasakan kuasa gunung berapi yang memuntahkannya. Gunung berapi Perubatan Lake di sempadan utara California telah meletus selama setengah juta tahun. (Semula terakhirnya 900 tahun yang lalu, yang seterusnya? Siapa yang tahu.) Gunung berapi ini telah menghasilkan beberapa ciri geologi klasik yang hebat yang mudah diakses di Monumen Nasional Lava Beds.
Anda dapat melihat tuff (abu dipadatkan), arus panjang pahoehoe (lava, bulat lava) dan aa (batu runcing yang dinamakan untuk seruan yang dibuat ketika cuba melintasinya). Cinder cones mengelilingi lubang di mana lava meletus pendek, gassy blasts; Konak spatter dibentuk oleh lava tebal dan lebih tebal.
Tetapi kemuncak monumen kebangsaan adalah tiub lava. Apabila lava mengalir di saluran, luaran boleh menyejukkan dan menguatkan sementara pedalaman masih panas dan lebur. Sekiranya lava di dalam mengalir, ia meninggalkan warren gua-gua surreal yang hanya saiz yang tepat untuk spelunking. Taman ini mempunyai tiub lava terpanjang di benua Amerika Syarikat; membawa lampu suluh untuk meneroka mereka. Ada yang cukup dalam dan gelap bahawa mereka mempunyai ais sepanjang tahun.
9. Laluan Banjir Umur Zaman, Washington, Oregon dan Idaho
Semasa zaman ais terakhir, kira-kira 18, 000 hingga 12, 000 tahun yang lalu, sebuah tasik yang besar meliputi tepi barat Montana. Air tasik terperangkap oleh glasier di sepanjang penumbuk Idaho yang bertindak sebagai empangan. Apabila empangan itu cair, seluruh tasik-seperti banyak air seperti di Lake Ontario dan Lake Erie digabungkan melonjak ke seluruh Idaho, Oregon dan Washington ke laut. Ia dikeringkan dalam masa dua hari.
Gegaran epik ini mungkin terdengar seperti banjir kilat semua banjir kilat. Tetapi keseluruhan proses berlaku berulang kali semasa zaman ais terakhir dan semasa zaman ais sebelumnya juga.
Banjir besar-besaran itu mengalir keluar ke lembangan sepanjang Sungai Columbia, menyimpan batu-batu 200 tan di seluruh kawasan itu dan menjelajahi wilayah yang kini dikenali sebagai Scablands.
Rang undang-undang untuk mewujudkan Laluan Geologi Nasional Zaman Ais (lebih banyak laluan memandu daripada laluan mendaki) meluluskan Kongres tahun ini dan akan menubuhkan pusat maklumat di beberapa tapak banjir yang lebih dramatik.
8. Taman Negara Mammoth Cave, Kentucky
Ia adalah gua terpanjang di dunia . Tiada gua lain yang diketahui datang dekat. Sekitar 360 batu telah dikaji sejauh ini, dan ahli geologi menganggarkan bahawa panjang keseluruhan sistem gua adalah kira-kira 1, 000 batu.
Gua ini menerusi batu kapur berusia 350 juta tahun, yang sebahagiannya terdiri daripada kerang yang disimpan ketika Kentucky berada di dasar laut yang cetek. Sungai yang luas kemudian menggantikan laut dan meninggalkan lapisan sedimen berpasir di atas batu kapur. Air larut batu kapur lebih mudah daripada batu pasir, sehingga berjuta-juta tahun sungai dan air hujan telah meresap melalui dan mengikis batu kapur, mewujudkan gua-gua. Anda boleh melihat semua ciri-ciri gua klasik di sini: stalaktit, stalagmit, kristal gipsum, ikan buta, laluan sempit dan "lubang bawah tanah", yang mana rang rangers menunjuk untuk menakutkan kanak-kanak.
7. San Andreas Fault di Carrizo Plain, California
Untuk kesalahan yang kerap membongkar bangunan, membongkar selain jambatan dan membunuh orang, San Andreas dapat mengejutkan dengan sukar untuk dilihat. Tempat terbaik untuk memerhatikan kesalahan sepanjang 800 batu adalah sepanjang Carrizo Plain, barat Los Angeles. Tanah ini belum berkembang, kering dan agak mandul, sehingga parit yang terbentuk oleh gempa bumi yang lalu tidak dipakai oleh hakisan dan tumbuhan tidak mengaburkan pandangannya.
The San Andreas adalah pengisaran, lompatan satah hubungan antara Plat Pasifik dan Plat Amerika Utara. The Pacific Plate mendorong selatan-tenggara dan Amerika Utara menolak utara-barat laut, menggosok dengan tidak selesa terhadap satu sama lain ketika mereka bergerak dalam arah yang bertentangan.
Kemuncak Tugu Kebangsaan Lava Beds di California adalah tiub lava. Apabila lava mengalir di saluran, luaran boleh menyejukkan dan menguatkan sementara pedalaman masih panas dan lebur. (Perkhidmatan Taman Negara) 
Satu rang undang-undang untuk membuat Laluan Geologi Nasional Zaman Ais meluluskan Kongres tahun ini dan akan menubuhkan pusat maklumat di beberapa laman web yang lebih dramatik. (Newscom) 
Taman Negara Mammoth Gua adalah gua terpanjang di dunia . Ahli geologi menganggarkan bahawa panjang keseluruhan sistem gua adalah kira-kira 1, 000 batu. (David Muench / Corbis) 
Tempat terbaik untuk memerhatikan kesalahan San Andreas sepanjang 800 batu itu adalah sepanjang Carrizo Plain, barat Los Angeles. (Lloyd Cluff / Corbis) 
Lubang minyak yang mengalir di pusat bandar Los Angeles telah menjebak haiwan dan memelihara rangka mereka selama sekurang-kurangnya 40, 000 tahun. Muzium di lubang tar memaparkan rangka. (Catherine Karnow / Corbis) 
Pusat pengunjung berhampiran puncak Gunung St. Helens dinamakan untuk David Johnston, ahli geologi yang meramalkan bahawa gunung berapi itu akan meletup tidak ke atas tetapi ke tepi. (Steve Terrill / Corbis) 
Kawah Meteor di Arizona adalah 4, 000 kaki dan hampir 600 kaki dalam. (iStockphoto) 
Niagara Falls telah berpindah tujuh batu dalam 12, 500 tahun yang lalu kerana air sentiasa memakannya di lapisan bawah batu. (iStockphoto) 
Letusan terakhir di Yellowstone adalah kira-kira 70, 000 tahun yang lalu, tetapi taman masih mempunyai banyak aktiviti hidroterma seismik. Walaupun Old Faithful mendapat perhatian, taman ini mempunyai 300 Geyser (Castle Geyser erupting). (iStockphoto) 
Bumi adalah kira-kira 4.6 bilion tahun dan anda boleh turun melalui hampir separuh daripada sejarah itu dengan mendaki ke bahagian bawah canyon dalam batu. (Perkhidmatan Taman Negara) 6. La Brea Tar Pits, California
Di pusat bandar Los Angeles, tidak jauh dari Wilshire Boulevard, adalah ciri geologi unprepossesssessing: lubang menjalar minyak. Asfalt melekit telah menjejaskan haiwan-termasuk merpati sesekali yang kadang-kadang-dan memelihara rangka mereka selama sekurang-kurangnya 40, 000 tahun.
Muzium di lubang tar memaparkan dinding selepas dinding serigala yang mengerikan, kucing sabit-bergigi, mamut Columbus, sloth tanah dan unta. Kerangka-kerangka yang banyak dan indah dipelihara (haiwan-binatang itu tenggelam dengan cepat di dalam maut mereka). Ia adalah tempat terbaik untuk mendapatkan rasa haiwan yang menjelajah Amerika Utara sebelum manusia tiba.
5. Gunung Monumen Nasional Gunung St. Helens, Washington
Pusat pengunjung berhampiran puncak Gunung St. Helens dinamakan untuk David Johnston, ahli geologi yang meramalkan bahawa gunung berapi itu akan meletup tidak ke atas tetapi ke tepi. Dia berada sejauh enam batu ketika gunung berapi meletus pada 18 Mei 1980. Johnston menyaksikan letusannya, menyiarkannya dan dibunuh oleh letupan gas dan batu piroklastik.
Gunung St. Helens, seperti kebanyakan puncak di Cascade Range, adalah sebahagian daripada "cincin api" di sekitar pinggir Lautan Pasifik. Plat lautan dibumbui di bawah plat benua dan menyebabkan gempa bumi dan gunung berapi, bahkan kira-kira 100 batu darat dari pantai. Dari Balai Cerap Johnston, anda dapat melihat satu garis gunung berapi-semua tenang untuk meregangkan ke utara dan selatan.
Letusan itu adalah yang pertama di benua Amerika Syarikat sejak Gunung Lassen, di Northern California, meletus pada tahun 1915 (juga patut dikunjungi). Letusan Gunung St. Helens membunuh 57 orang, memusnahkan 230 batu persegi hutan dan abu hujan sejauh timur sebagai Wisconsin.
Hampir 30 tahun kemudian, anda masih boleh melihat zon yang mati ketika anda mendekati puncak gunung: menumbangkan pokok, tunggul hangus, aliran abu dan lumpur. Tetapi zon itu akan kembali ke kehidupan, dan kini gunung adalah tapak kajian ekologi penting tentang bagaimana spesies kembali ke tanah yang telah disterilkan.
4. Meteor Crater, Arizona
Sekiranya bukan untuk air bumi, planet kita akan kelihatan seperti bulan-pockmarked dan diletupkan oleh kesan dari komet, asteroid dan meteorit. Atmosfer tebal membakar kebanyakan ruang kosong sebelum memukul permukaan bumi, tetapi beberapa bahagian besar masih melanda. Kebanyakan tapak impak tidak dapat dilihat kerana ia dilindungi oleh air atau tumbuh-tumbuhan. (Terdapat kesan besar kawah separuh tenggelam di Teluk Chesapeake, dan tentu saja sisa-sisa asteroid yang membunuh dinosaur di Semenanjung Yucatán.)
Tempat terbaik untuk melihat sisa-sisa impak adalah Meteor Crater, timur Flagstaff, tarikan pelancong persendirian. Kawah itu adalah 4, 000 kaki lebar, hampir 600 kaki dalam dan akan meletakkan rasa takut terhadap Objek Berdekatan Bumi ke dalam anda.
3. Niagara Falls, New York
Bandar sempadan adalah keseronokan yang hebat, tetapi ia juga menarik secara geologi. Air terjun ini bukanlah yang tertinggi di dunia, tetapi lebar dan jumlah air yang melimpah di atasnya (kira-kira enam juta kaki kubik sesaat) menjadikannya menakjubkan (dan memekakkan telinga).
Niagara Falls adalah di mana satu tasik yang hebat (Erie) mengalir ke satu lagi (Ontario). Tasik diukir oleh glasier pada akhir zaman ais terakhir. Tebing batu yang keras (bahagian atas jatuh) terhantuk lebih perlahan daripada syal lembut di bawah, mewujudkan jatuh.
Air terjun ini mempunyai rekod dunia: mereka mungkin bergerak paling cepat di dunia secara geologi. Air sentiasa memakannya di lapisan bawah batu, termasuk bahan yang langsung di bawah batu kapur. Apabila cukup lapisan sokongan memusnahkan, lapisan atas runtuh, menjatuhkan batu-batu di pangkal jatuh dan memindahkan hujung jatuh ke hulu. Air terjun telah bergerak sejauh tujuh batu dalam 12, 500 tahun yang lalu.
2. Taman Negara Yellowstone, Idaho, Montana dan Wyoming
Taman negara pertama negara pada dasarnya adalah puncak gunung berapi yang masih aktif. Gunung berapi klasik diasaskan oleh kaldera, kawasan tertutup yang mana lava telah meletus. Yellowstone juga mempunyai kaldera, hanya sukar dikenali kerana ia adalah 45 batu di seluruh.
Yellowstone adalah sebahagian kecil kerak Amerika Utara untuk duduk di atas sebuah hotspot pegun dalam mantel bumi. Satu rantaian batu gunung berapi dari letusan yang lalu di mana benua telah melanda di hotspot.
Letusan terakhir di Yellowstone adalah kira-kira 70, 000 tahun yang lalu, tetapi taman masih mempunyai banyak aktiviti hidroterma seismik.
Hotspot membekalkan fumaroles gila (ventilasi stim), mata air panas, periuk lumpur (mata air panas dengan banyak tanah liat) dan geyser. Geyser Lama Setia mendapat perhatian, tetapi taman ini mempunyai 300 dari mereka-yang paling di mana sahaja di Bumi.
1. Grand Canyon, Arizona
Ahh, Grand Canyon. Ia cantik cantik, harta kebangsaan dan mungkin satu tempat yang akan membuat anda merasa tidak penting dalam kedua-dua ruang dan masa.
Planet kita adalah kira-kira 4.6 bilion tahun. Anda boleh turun melalui hampir separuh daripada sejarah itu dengan mendaki ke bahagian bawah jurang batu dalam. Lapisan termuda di bahagian atas telah banyak didepositkan semalam, secara geologi, dan lapisan batu sedimen yang tertua dan terdalam sekitar 2 bilion tahun yang lalu. Ambil carta lapisan dengan anda semasa anda melawat; walaupun anda membuat keputusan untuk melihat canyon dari atas, ia adalah tempat terbaik di Bumi untuk cuba memahami seluas masa geologi.
Nota Editor: Versi terdahulu artikel ini tersilap meletakkan Mt. St Helens di Oregon bukannya Washington State. Kami menyesali kesilapannya.
