Ketika polis Afrika Selatan menembak penunjuk perasaan pelajar semasa pemberontakan Soweto tahun 1976, pemimpin karismatik Kongres Nasional Afrika (ANC), Nelson Mandela, telah dipenjarakan selama lebih dari satu dekad. Tetapi kerana pengikutnya, pejuang kebebasan ANC, meneruskan kerja di luar negara selepas ANC dilarang pada tahun 1960, asasnya telah disediakan untuk perang antarabangsa terhadap apartheid.
Dalam filemnya, Twelve Disciples of Nelson Mandela: Anugerah Anak kepada Wira Unsung , yang menjadikan debut PBS pada 19 September 2006, pengarah Thomas Allen Harris memberi penghormatan kepada sedozen askar kaki dari bandar Bloemfontein, termasuk bapa tirinya, B. Pule Leinaeng, yang dikenali sebagai Lee, yang mengabdikan hidup mereka untuk membebaskan Afrika Selatan.
Q: Apa yang disumbangkan oleh "dua belas murid", dan bagaimanakah mereka melakukan misi mereka?
A: Mereka meninggalkan Bloemfontein pada tahun 1960, selepas ANC dilarang. ANC menyedari bahawa ia akan diharamkan, jadi mereka mula mendapatkan anak muda untuk mewujudkan perlawanan di luar negara. Dan 12 dari Bloemfontein adalah antara gelombang pertama buangan. Mereka membantu mewujudkan struktur di seluruh dunia yang akan memelihara organisasi ini. Ada di antaranya menjadi tentera di tentera [ANC], yang lain memulakan institut ekonomi, yang lain bekerja untuk ANC secara eksklusif. Lee adalah satu-satunya daripada 12 yang memutuskan untuk menggunakan media sebagai senjata pilihannya.
Q: Apa yang memberi inspirasi kepada anda untuk mencipta filem ini pada masa ini?
A: Filem ini diilhamkan oleh saya pergi ke Afrika Selatan pada tahun 2000 untuk menguburkan ayah tiriku, Lee, yang membesarkan saya. Dan semasa pengebumian saya mendengar semua testimoni ini dari orang-orang yang meninggalkan Lee. Orang-orang ini adalah pahlawan dan cerita mereka tidak diberitahu dan mereka sudah tua dan mereka mati. Oleh itu saya perlu membuat pujian, bukan hanya kepadanya tetapi kepada semua pahlawan yang tidak dikenali.
Q. Saya faham mereka harus berjalan sekitar 1, 300 km untuk selamat?
A. Sangat sukar kerana mereka terpaksa meninggalkan rumah, dan ANC tidak mempunyai wang. Pada mulanya, mereka pergi ke Botswana dan sedang menunggu pesawat yang membawa mereka ke Ghana, yang menjadi markas mereka. Tetapi perang meletus di Kongo, dan tidak ada tempat di mana pesawat-pesawat kecil di Afrika dapat berhenti untuk mengisi minyak. Jadi orang-orang ini terkandas, dan mereka perlu mencari jalan untuk keluar dari pihak berkuasa Afrika Selatan yang mencari mereka. Jadi mereka pergi ke Tanzania, tetapi pengalaman yang mengerikan. Kadang-kadang mereka tidak makan selama beberapa hari.
Mereka mewujudkan laluan yang beribu-ribu pejuang kebebasan akan mengikuti dari Botswana ke Tanzania. Dan dari sana mereka pergi ke seluruh dunia, kedua-duanya cuba mendapatkan pendidikan dan juga memberitahu orang-orang apa yang berlaku di Afrika Selatan. Oleh itu apabila Soweto berlaku, terdapat satu struktur untuk gerakan anti-apartheid.
Q: Soweto pelajar pada tahun 1976 memprotes, sebahagiannya, terhadap pendidikan terhad yang diberikan kepada orang kulit hitam. Tidakkah ada batasan yang diberlakukan ketika murid masih bersekolah?
A. Ya, pada mulanya, kerajaan menyediakan lebih sedikit wang untuk pendidikan kulit hitam dan berwarna. Tetapi dengan apartheid, mereka berusaha untuk menyalahkan komuniti hitam sepenuhnya. Sistem pendidikan Bantu didasarkan pada idea bahawa tahap tertinggi yang boleh dicapai oleh orang kulit hitam adalah menjadi pelayan di rumah orang putih, atau penambang.
T. Suara di dalam filem mengatakan bahawa di bawah apartheid seseorang harus bangkit atau dikuburkan. Adakah suara Lee yang kita dengar?
A. Lee datang ke Amerika Syarikat pada tahun 1967 untuk menjadi wartawan TV politik. Dia terkunci daripada kewartawanan arus perdana, tetapi dia menyimpan arkib yang menakjubkan. Dia mengarkibkan skrip radionya, semua karya-karyanya, fotografi, filem-filem pendek yang dibuatnya dari masyarakat buangannya. Bila-bila masa sesiapa sahaja menemubualnya, dia akan cuba menyimpan rekod itu. Dan pada 1989, seorang pembuat filem menemurinya.
Jadi selama tiga tahun saya membuat filem ini, ibu saya mendapati audiotape. Dan anda boleh bayangkan jika saya tidak memulakan filem ini, saya tidak akan pernah mencari pita ini. Begitulah proses pembuatan filem saya. Saya memulakan perjalanan. Saya tidak pasti di mana perjalanan akan membawa saya-saya mempunyai idea tetapi saya tidak mempunyai skrip set-saya membenarkan kemungkinan mencari sesuatu di sepanjang jalan kerana mana-mana perjalanan akan mendedahkan perkara yang tidak dilakukannya tahu. Ia seperti kehidupan. Nah, saya dapati pita ini, dan suaranya telah menjadi rangka filem keseluruhan.
Thomas Allen Harris, Pengarah "Dua belas Murid Nelson Mandela." (Dermawan Chimpanzee Productions, Inc.) 
The Twelve Disciples di Dar-Es-Salaam, sekitar tahun 1962. (Courtesy of Chimpanzee Productions, Inc.) 
Thomas Allen Harris bersama keluarganya di Bronx, NY (sekitar tahun 1977). (Dermawan Chimpanzee Productions, Inc.) S. Lee menikahi ibu anda, Rudean, pada tahun 1976. Adakah mereka bertemu ketika dia sedang belajar komunikasi di New York University?
A. Dia bertemu dengannya sebelum, semasa lawatan ke New York. Dia sangat menyedari masalah Afrika. Dan dia kagum dengannya dan suka cara dia menari.
Q. Anda telah mengatakan bahawa sejak awal, anda memikirkan dia sebagai revolusioner tampan yang mengajar anda tentang kengerian apartheid dan pemimpin yang dipenjarakan ANC. Mengapa anda kemudian menolak Lee sebagai bapa?
A. Dia adalah bapa tradisi Afrika Selatan; Saya seorang anak lelaki Amerika. Apabila anda mempunyai keluarga pelbagai budaya, itu tidak mudah. Dan kami masing-masing datang dengan bagasi kami sendiri. Saya telah ditinggalkan oleh bapa biologi saya dan tidak begitu percaya. Ironinya ialah saya mempunyai dua minda dan hati. Ketika saya berada di Afrika Selatan, saya menyadari, Tuhanku, saya datang ke sini untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ayah saya. Secara emosi, saya menafikan hubungan kami, kedalamannya. Saya melawan dia ke tahap, tetapi pada peringkat lain saya mengikuti dia. Saya menjadi wartawan TV dan memenuhi banyak mimpi itu.
Q. Apabila anda membuat penggambaran di rumah itu di Bronx pada Hari Bapa, 1999, dia nampaknya memancarkan kehangatan dan jarak. Adakah dia menyimpan jarak antara dirinya dan orang lain, dan adakah anda mendapati bahawa perkara itu berlaku dengan orang buangan lain?
A. Saya fikir ada banyak kesakitan di pengasingan, dan, ya, ada jarak. Kita tidak boleh faham sepenuhnya, walaupun kita menyayanginya. Dan, pada akhirnya, ketika dia kembali ke Afrika Selatan, dia tidak boleh tinggal di Afrika Selatan, kerana hampir 30 tahun hidupnya bersama kami. Dia terus pergi dan balik, walaupun ibu saya bergerak ke sana bersamanya, kerana dia diletakkan di kedua-dua tempat.
Tetapi saya perhatikan sebagai kanak-kanak yang ada jarak tertentu. Tiada seorang pun di dalam rumah kita yang dapat memahami bagaimana dia mengalami hidup di tempat yang kita panggil rumah, dan kerana dia mempunyai aksen, bagaimana dia menangani ketidaktahuan tertentu di Amerika. Atau bagaimana dia berurusan dengan hakikat bahawa dia tidak mempunyai pasport, jadi dia dianggap tidak ada tanah-bagaimana ia mempengaruhi rasa kekuasaannya. Dan kemudian mengetahui apa yang berlaku di rumah-orang terbunuh dan disiksa dan apa yang dia boleh lakukan? Dan bilakah dia dapat kembali melihat keluarganya?
T. Tetapi akhirnya Lee mencapai impiannya menjadi penyiar ketika Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu membuka pusat anti-apartheid. Bolehkah anda memberitahu saya ketika dia pergi bekerja di PBB dan apa yang dia lakukan di sana?
A. Dia terlibat dalam pelbagai kegiatan PBB dari masa dia datang ke sini pada akhir 1960-an. Tetapi pada tahun 1976 mereka membuka Pusat Terhadap Apartheid, dan dia mula bekerja di sana dan diupah sepenuh masa pada tahun 1981. Misi bahagian media anti-apartheid mereka adalah memberitahu rakyat di Afrika Selatan apa yang berlaku di seluruh dunia dari segi membesar gerakan anti-apartheid. Jadi mereka secara kolektif menghasilkan skrip ini yang akan diterjemahkan ke dalam setiap bahasa Afrika Selatan-dan Lee bertanggungjawab untuk menyalinnya dan merakam versi skrip Tswana. Acara radionya disiarkan dari Botswana ke Afrika Selatan.
Q. Nelson Mandela dibebaskan pada tahun 1990 dan menjadi presiden pada 1994. Bilakah Lee kembali ke Bloemfontein untuk tinggal secara kekal?
A. Dia berpindah ke sana secara kekal pada tahun 1995. Beliau bersara dari PBB dengan pencennya dan membina sebuah rumah di Bloemfontein.
Q. Berapa banyak pengikut dari Bloemfontein yang masih hidup hari ini?
A. Apabila saya memulakan penggambaran terdapat tujuh. Sekarang ada empat.
Q. Lee berkata, "Senang berada di rumah, tapi kami sudah lama pergi." Adakah anda fikir dia merasakan misinya tidak lengkap?
A. Nah, itu perjuangan pelbagai generasi. Dia lulus visi ini kepada saya. Itulah salah satu perkara yang saya sedar untuk pergi ke Afrika Selatan, bahawa saya mempunyai tugas untuk melakukan. Dan itulah salah satu sebab utama ketika saya kembali, saya tidak hanya membuat dokumentari bersejarah ini. Saya kembali dan saya mengupah semua pelakon muda Afrika Selatan dari Bloemfontein yang tidak mempunyai idea tentang cerita ini. Dan mereka mengambil perjalanan ini dengan saya, dan anda mempunyai semua orang sekarang yang memikirkan langkah seterusnya, mengenai apa yang mereka boleh sumbangkan. Ketika murid-murid ini pulang ke rumah, mereka adalah orang tua. Anda perlu lulus tongkat.
Q. Dan bilakah Dua Belas Murid dapat mencapai DVD?
A. Pada 19 September, pada masa yang sama seperti penayangan PBS filem itu. Terdapat dua pengedar untuk DVD; pengedar pendidikan adalah California Newsreel. Dan untuk video rumah, saya melakukan pengedaran diri melalui laman web saya: chimpanzeeproductions.com.
