Di antara banyak agensi persekutuan yang terjejas oleh penutupan kerajaan semasa ialah Pentadbiran Makanan dan Dadah, yang, ia telah diturunkan minggu ini, telah menangguhkan beberapa pemeriksaan rutin dan menghentikan orang lain. Ini bukan berita gembira bagi sesebuah negara yang baru muncul dari wabak E. romio lebat yang teruk. Tetapi sementara ada alasan untuk agak prihatin terhadap pemeriksaan yang dikurangkan, keadaan belum menjadi kecemasan.
Ratusan pemerhati FDA telah dikalahkan kerana penutupan itu. Pesuruhjaya FDA Scott Gottlieb memberitahu Laurie McGinley dan Joel Achenbach dari Washington Post bahawa agensi itu terpaksa menangguhkan pemeriksaan rutin kemudahan pemprosesan makanan domestik, tetapi dia menekankan pada Twitter bahawa beberapa pemeriksaan terus berlanjut. Tiada pemeriksaan berjadual yang dibatalkan, katanya, tetapi benar bahawa FDA tidak menjadualkan sebarang pemeriksaan baru untuk minggu lepas ini.
Gottlieb juga mendedahkan bahawa agensi itu akan meneruskan pemeriksaan penjadualan makanan "berisiko tinggi" seperti formula bayi, makanan laut dan salad yang disediakan - minggu depan. Pemeriksaan terhadap apa yang FDA mengklasifikasikan sebagai makanan berisiko rendah-perkara seperti keropeng dan kuki yang dibungkus-akan dihentikan, bagaimanapun.
Dalam usaha untuk meletakkan situasi dalam perspektif, Gottlieb menyatakan bahawa FDA biasanya akan melakukan "beberapa dozen" pemeriksaan minggu ini, "kurang daripada tipikal memandangkan ia adalah minggu pertama pada Januari." Secara keseluruhan, beliau menulis, agensi itu melakukan 8.400 pemeriksaan setiap tahun. Oleh itu, seperti yang dinyatakan oleh Vox Julia Belluz, bilangan pemeriksaan terganggu itu mewakili "kurang daripada setengah peratus daripada jumlah pemeriksaan yang berlaku setiap tahun."
Perlu diperhatikan juga bahawa FDA tidak mengawasi semua pemeriksaan makanan dalam negeri. Ia mempunyai lebih daripada 80 peratus daripada bekalan makanan negara, bersama dengan kebanyakan import asing. Semua pemeriksaan makanan asing terus seperti biasa, kata Gottlieb. Tetapi makanan seperti daging dan ayam tempatan diawasi oleh jabatan pertanian, yang pemeriksanya terus bekerja tanpa gaji, melaporkan Sheila Kaplan dari New York Times . Banyak pemeriksaan juga dilakukan oleh pekerja negeri, yang tidak terjejas oleh penutupan, menurut Live Science 's Rachael Rettner.
Sudah tentu, pengurangan pemeriksaan makanan kurang daripada ideal. Penyakit makanan yang dilahirkan adalah tidak biasa di Amerika Syarikat; 48 juta orang sakit dari makanan yang tercemar setiap tahun, dan 3, 000 orang mati akibat jangkitan mereka, menurut Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit. Inspektor boleh membantu mengurangkan risiko dengan memeriksa kemudahan untuk perkara seperti E. coli dan salmonella pencemaran, serangan bug atau tikus dan pengendalian makanan yang tidak wajar. Daripada kira-kira 160 pemeriksaan makanan yang dijalankan oleh FDA setiap minggu, sekitar satu pertiga dianggap berisiko tinggi. Tetapi apa yang dipanggil makanan "rendah risiko" boleh menjadi sumber penyakit.
"Pengumuman bahawa mereka akan cuba memulakan pemeriksaan berisiko tinggi adalah langkah positif, " kata Sarah Sorscher, timbalan pengarah urusan pengawalseliaan di Pusat Sains di Kepentingan Awam, memberitahu Kaplan. "Tetapi, kami telah mengalami wabak daripada makanan yang tidak berisiko tinggi - dari tepung, dari makanan yang dibungkus. Jadi saya fikir hakikat bahawa dua pertiga daripada pertubuhan tidak akan diperiksa masih menjadi masalah. "
Benjamin Chapman, seorang profesor bersekutu dan pakar keselamatan makanan di North Carolina State University, memberitahu Live Science 's Rettner bahawa makanan Amerika yang dimakan mungkin selamat seperti sebelum penutupan. Tetapi itu boleh berubah sekiranya penutupan terus diseret. Pemeriksa negeri, misalnya, sering berhubung dengan pakar negara untuk meningkatkan keselamatan makanan, yang sukar dilakukan semasa penutupan.
"[Dia] infrastruktur dan sokongan kepada industri makanan, " kata Chapman, "boleh mula memberi kesan kepada keselamatan makanan yang kita makan."
