Kembali pada tahun 1970-an, masa depan tidak kelihatan cerah untuk buaya Amerika, reptilia yang megah tetapi malu yang pernah menjadikan rumahnya di seluruh kawasan bakau dan estuarine Florida Selatan. Oleh sebab pemusnahan dan pemusnahan habitat yang banyak, jumlah spesies telah berkurangan kepada kurang daripada 300 orang di negeri ini. Pada tahun 1975, buaya Amerika Florida disenaraikan sebagai terancam.
Tetapi hanya dua tahun kemudian, sesuatu yang tidak dijangka berlaku. Kakitangan di Stesen Penjanaan Nuklear Turki Titik, yang terletak kira-kira 25 batu di selatan Miami, melihat sarang buaya di antara rangkaian penyejuk buatan buatan manusia. Florida Power & Light Co. (FPL), syarikat yang mengendalikan loji itu, menubuhkan sebuah program untuk memantau dan melindungi buaya yang telah menetap di habitat yang luar biasa ini. Dan sejak itu, penduduk kilang penduduk kilang telah berkembang pesat.
Menurut Marcus Lim dari Associated Press, pakar hidupan liar FPL mengumpul 73 spesies buaya pada minggu lalu, dan menjangkakan berpuluh-puluh lebih banyak untuk muncul di dunia sepanjang baki musim panas. Dua puluh lima peratus dari 2, 000 buaya Amerika yang kini tinggal di Amerika Syarikat menelefon Turkey Point home, dan FPL telah dikreditkan dengan membantu menurunkan status spesies dari "terancam" ke "terancam" - perubahan yang terjadi dalam 2007.
Buaya wanita Amerika boleh meletakkan antara 30 dan 50 telur, yang mereka simpan ke dalam sarang pada akhir April atau awal Mei. Pada bulan Julai dan Ogos, anak-anak mula muncul, dan ibu memotong mereka di dalam mulutnya dan membawa mereka ke dalam badan air. Selepas itu, bayi biasanya sendiri dan kebanyakannya tidak akan membuatnya menjadi dewasa, kerana predasi oleh ikan, camar, burung dan ketam. Tetapi di Turki Point, satu pasukan saintis bersedia dan menunggu untuk memberikan rangsangan hatchlings itu.
Sebaik sahaja mereka ditangkap oleh pakar FPL, bayi buaya diukur dan ditandakan dengan mikrocip, jadi pasukan dapat menjejaki mereka. Selendang kemudian dibebaskan kembali ke kolam yang FPL diwujudkan atau dipindahkan ke tempat perlindungan, untuk meningkatkan peluang mereka untuk bertahan hidup. Sejak program pengawasan ditubuhkan pada tahun 1978, pakar telah menandatangani kira-kira 7, 000 bayi. Walaupun sebelum kelahiran dilahirkan, FPL membantu mereka dengan mewujudkan habitat yang sesuai untuk bersarang buaya.
"Anda bercakap tentang spesies pesisir; ini adalah spesies yang bergantung kepada pantai untuk bertahan hidup, "kata Michael Lloret, seorang ahli biologi yang bekerja dengan FPL, memberitahu Kristi E. Swartz dari E & E News, sebuah penerbitan yang memberi tumpuan kepada tenaga dan alam sekitar. "Kami mempunyai situasi yang menarik di mana kita boleh mengubah tanah kita untuk menarik buaya ke sini."
Terdapat beberapa sebab mengapa terusan penyejuk Turki Titik membuat habitat yang berbuah untuk crocs dan ular seperti ular, berang-berang, raccoon dan manatee, yang turut mengambil tempat di sana, menurut Swartz. Untuk satu, laman web ini agak terpencil, membenarkan haiwan untuk menjalankan perniagaan mereka tanpa gangguan manusia. Kilang ini juga terletak berhampiran Taman Negara Biscayne dan Taman Negara Everglades.
"Banyak hidupan liar yang pergi ke kawasan tersebut dan dengan mudah boleh datang ke kawasan kami, " kata Lloret kepada Swartz.
Terlebih lagi, sistem terusan 5, 900-ekar menyediakan buaya Amerika dengan kawasan bersarang ideal, ketika pembangunan pesisir dan peningkatan paras laut telah membawa kepada pemusnahan tanah pembiakan buaya kritikal. Haiwan meletakkan telur mereka di tanah yang bersaliran baik bersebelahan dengan air, yang menawarkan akses ke air tanpa risiko banjir. Pembinaan terusan Point Turkey secara tidak sengaja dicipta teratas tanah, atau "berms, " di mana buaya-buaya Amerika dengan senang hati boleh menyimpan telur mereka.
Tetapi adalah Turki Point utopia reptilia yang nampaknya? Pada tahun 2016, Jenny Staletovich dari Miami Herald melaporkan bahawa tahap tritium yang tinggi, isotop radioaktif, telah ditemui di Biscayne Bay, mengesahkan ketakutan bahawa terusan telah bocor ke Taman Negara Biscayne. Kajian yang menarik perhatian pada isu ini tidak menimbulkan ancaman kepada manusia atau hidupan liar, tetapi oleh itu, seorang hakim Tallahassee telah memerintahkan tumbuhan itu untuk membersihkan kanalnya.
Usaha pembersihan sedang berjalan, tetapi itu tidak menimbulkan lawan dari kanal Turki Point. Pada bulan Mac, Staletovich melaporkan bahawa pengawal selia nuklear telah memerintahkan pendengaran mengenai rancangan untuk mengekalkan operasi kilang sehingga tahun 2050-an, disebabkan oleh beberapa kebimbangan alam sekitar. Di antara kebimbangan itu ialah kehadiran ammonia di perairan kanal, yang sesetengah bimbang merosakkan spesis terancam dan terancam. Dan sebagai mesra sebagai persekitaran Turki Point adalah untuk buaya bersarang, ia dengan cepat boleh berubah menjadi bermusuhan. Pada tahun 2015, suhu tinggi di Florida membawa kepada peningkatan salinitas dalam terusan, yang pakar berfikir membawa penurunan yang jelas dalam sarang buaya.
Apa sahaja yang berlaku kepada tumbuhan, manusia akan terus mengambil tindakan untuk memastikan masa depan spesies. Seperti yang dikatakan Joe Wasilewski, pakar hidupan liar di University of Florida, memberitahu Swartz, "Tanpa campur tangan lelaki-Turki Titik atau tidak Turki Titik-jumlah buaya akan turun."
