Cerita tentang Djenné, Mali, biasanya diceritakan melalui struktur lumpur-batu bata yang monumentalnya yang kelihatannya keluar dari bumi seperti mirage padang pasir. Setiap bangunan di sektor bersejarah Djenné, yang telah menubuhkan tapak Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1988, telah dibentuk dan diperkuat oleh generasi tukang batu lumpur, berikutan tradisi asli setakat bandar itu sendiri. Ketika kurator Muzium Sejarah Alam Maria Jo Arnoldi pergi ke Djenné pada tahun 2010, dia ingin bertemu dengan tukang batu di belakang kota lumpur, untuk memberi mereka kesempatan untuk "menceritakan kisah ini dengan kata-kata mereka sendiri."
Pameran baru, "Mason Lumpur Mali", kini dipandang di Galeri Tumpuan Afrika Suara Muzium Sejarah Alam, profil tiga generasi tukang batu: master mason Konbaba, 77; tukang batu Boubacar, 52, Lassina, 49, dan Salif, 33; dan perantis Almamy, 20. Mereka tergolong dalam kumpulan etnik Boso, yang mengasaskan Djenné sekarang (diucapkan JEN-NAY) pada abad ke-13 Masihi (Kota yang lebih tua, Djenné-Jeno, didirikan di tenggara kota saat ini tetapi kemudiannya ditinggalkan.)
Bangunan bersejarah yang dipulihkan di Djenné. (Gambar oleh Trevor Marchand) Djenné berkembang pada abad ke-15 dan ke-16 sebagai hub untuk perdagangan dan beasiswa Islam, dan sehingga hari ini populasi penduduknya adalah Muslim. Masjid Besar Djenné yang terkenal di dunia adalah pusat rohani dan geografi di bandar ini, dan beberapa bangunan lumpur yang paling mengagumkan di Djenné - rumah dua tingkat dengan pintu masuk dan pintu masuk besar-mencerminkan pengaruh seni bina Maghribi dan pemerintahan Islam abad ke-19 Empayar Tukolor.
Pengunjung ke pameran itu boleh menerokai bandar Djenné melalui lebih daripada 50 gambar, filem dan objek. Dipamerkan adalah beberapa alat perdagangan kuno, termasuk keranjang untuk membawa lumpur, bingkai persegi panjang untuk membentuk batu bata dan tongkat kayu sawit tempatan yang sama yang digunakan dalam balok panjang yang keluar dari luar Masjid Agung. Mason menggunakan rasuk ini sebagai perancah terbina dalam, memanjat bahagian-bahagian struktur untuk merombak lumpur.
Mason menyediakan mortar lumpur. (Gambar oleh Trevor Marchand) Lembangan bangunan Djenné adalah campuran aluvial yang kaya kalsit, sangat tahan lama tetapi memerlukan reapplication tetap. Kebanyakan kontrak tukang batu adalah pekerjaan penyelenggaraan di rumah lumpur. Secara tradisinya, setiap keluarga mempunyai tukang batu sendiri yang menyerang rumah itu dari tahun ke tahun. "Anda disambungkan ke bangunan, " kata Arnoldi. Apabila mason itu meninggal dunia, kontraknya akan diserahkan kepada perantis, dengan itu menjaga klien dalam keluarga.
Mason selesai hiasan atas bumbung. (Gambar oleh Trevor Marchand) Tetapi sebagai tukang batu menerangkan dalam satu siri filem pendek dalam pameran itu, cara lama menghilang. Hari-hari ini, penduduk Djenné yang mencari perbaikan sering beralih kepada tukang batu yang lebih muda daripada tuan, melewati sistem leluhur. "Jika anda mempunyai kawan dengan wang, mereka mungkin meminta anda membina sebuah rumah, " kata Lassina. "Itulah bagaimana ia dilakukan sekarang."
Kraf itu sendiri juga berubah. Boubacar adalah sebahagian daripada kumpulan tukang batu baru yang berkontraksi dengan kumpulan antarabangsa mengenai projek pemulihan, dan pelatih muda Almamy pergi ke sekolah kejuruteraan di Bamako, ibukota Mali, dengan harapan untuk menerapkan pendidikan teknisnya kepada amalan tukang batu yang dihormati masa. "Orang ramai tidak menentang perubahan, " kata Arnoldi. "Mereka hanya menentang tidak menghormati orang yang memegang pengetahuan. Dalam budaya Malian, pengetahuan diturunkan dari generasi ke generasi. "
Menghadap atap-atap di Djenné, Mali. (Gambar oleh Trevor Marchand) Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, kain seni bina bandar telah menjadi medan pertempuran dalam konflik antara tradisi dan kemodenan. Banyak penduduk Djenné ingin memperluas rumah mereka dan memasukkan kemudahan moden dan aksen hiasan. Gambar-gambar di pameran itu mendedahkan hidangan satelit, jubin, bingkai biru dan pintu keluli yang mengintip dari jubin kota-bumi tetapi status Warisan Dunia UNESCO di Djenné melarang sebarang perubahan untuk membina eksterior dalam sektor bersejarah. "Ada masalah untuk membekukan seni bina dalam masa, " kata Arnoldi. "Orang tinggal di sini. Ini rumah mereka. Anda tidak boleh menjadikannya muzium. "
Ketegangan menjadi kepala pada tahun 2009 apabila Aga Khan Trust for Culture memulakan pemulihan Masjid Besar Djenné, yang dibina pada tahun 1907. Setiap tahun struktur itu diperbuat dengan lumpur dalam perayaan yang membawa keluar semua penduduk bandar. Walau bagaimanapun, selepas pengumpulan abad, lapisan lumpur ini telah menjejaskan struktur. Projek Aga Khan melepaskan banyak lumpur di permukaan dan menggantung penyingkiran tahunan.
Ramai tukang batu membantah tindakan ini, memandangkan kepentingan rohani dan estetik kecelaruan itu. Masjid ini lebih nipis sekarang, dengan garis-garis lurus dan tepi yang tajam memadamkan buatan tangan, kualiti arca asal. Master mason Boubacar berkata, "Jika anda bertanya kepada kami, kami akan mengatakan bahawa mereka melakukannya dengan cara Eropah. Ia bukan lagi cara Afrika. "
Dilihat oleh orang ramai yang gembira yang mengelilingi masjid setiap tahun, "cara Afrika" akan bertahan-walaupun ia pasti akan berubah. Generasi baru akan membangkitkan kemahiran dan pengalaman mereka sendiri untuk warisan seni bina nenek moyang mereka. Perantis muda Almamy, yang mewakili masa depan kerajinan itu, meletakkannya dengan sebaik-baiknya: "Kami akan bekerjasama dengan idea kita sendiri dan membuat tanda kita sendiri, tetapi kita akan meninggalkan penatua dengan cara lama mereka bekerja. Kami mahu mereka kekal sebagai peringatan tentang apa yang dilakukan oleh ibu bapa kami. "
Mason dari ton barey, organisasi seperti serikat, bersyukur atas tamatnya upacara pemeliharaan Masjid Besar. (Gambar oleh Trevor Marchand) 
Malia berkumpul di depan Masjid Besar untuk pasaran serantau setiap hari Isnin. (Gambar oleh Barbara Frank)
