Pekerja di lombong North Carolina baru-baru ini mendapati fosil yang luar biasa. Ia kelihatan seperti sekeping tulang gergasi, tetapi mempunyai tiga tindikan aneh yang terletak sama rata di permukaan. Apabila ahli paleontologi Stephen Godfrey dari Muzium Marin Calvert memperoleh satu spesimen, dia datang dengan hipotesis yang cukup mengejutkan. Godfrey menganggap ia mungkin rusuk ikan paus 3 hingga 4 juta tahun, dengan luka-luka berterusan selepas gigitan dari jerung besar-bergigi.
"Terdapat tiga mata di mana anda mempunyai gundukan dengan sekelilingnya, dan mereka sama rata, " kata Don Ortner, seorang ahli antropologi di Muzium Sejarah Alam yang bekerjasama dengan Godfrey dalam analisisnya. "Tidak banyak perkara yang dilakukan. Malah, tidak ada apa-apa selain gigitan. "
Hakikat bahawa spesimen tulang tebal nampaknya berasal dari ikan paus-mungkin nenek moyang seorang penyelidik yang berwarna biru atau berbulu-bumper yang membantu pengetikan pemangsa. Daripada makhluk-makhluk akuatik yang potensial yang mungkin melakukannya, jarak enam inci di antara tanda memimpin Godfrey kepada kesimpulan bahawa ia mungkin Carcharocles megalodon, spesies hiu punah yang diketahui oleh rahangnya yang besar.
Satu ilustrasi oleh Timothy Scheirer yang menggambarkan serangan itu. Ilustrasi ihsan artis
Apabila Ortner, pakar dalam tisu berkaliber, melihat spesimen itu, dia datang lagi satu lagi penemuan yang tidak dijangka: ikan paus nampaknya telah selamat dari serangan itu. Setiap tindikan telah dikelilingi oleh gundukan kecil tisu yang telah diperbaharui, dan keseluruhan spesimen itu ditutup dengan bahan yang dikenali sebagai tulang anyaman. "Ini berlaku dalam banyak situasi, " kata Ortner. "Apabila anda mematahkan tulang, contohnya, kalus permulaan yang membentuk selalu ditenun tulang. Ia terbentuk dengan sangat pesat, kerana badan cuba memulihkan kekuatan biomekanik secepat mungkin. "
"Dalam kes ini, kita tidak hanya mempunyai pembentukan tulang reaktif di mana kesan dari gigi berlaku, kita mempunyai tenunan tulang yang tersebar di seluruh permukaan serpihan tulang, " kata Ortner. "Jadi kita tahu bahawa sesuatu yang diluar trauma awal telah berlaku, dan itu jangkitan yang paling mungkin."
Walau bagaimanapun, tulang tenunan juga memberitahu Ortner bahawa ikan paus itu tidak bertahan terlalu lama selepas gigitan, sejak pemulihannya tidak lengkap. 'Tulang tenunan bukan tulang yang baik, dan dengan waktunya, tubuhnya akan mengisinya, "katanya. Ortner dan Godfrey menganggarkan ikan paus meninggal dunia dua hingga lapan minggu selepas serangan itu.
Pasukan penyelidikan, yang juga termasuk Robert Kallal dari Muzium Marin Calvert, baru-baru ini menerbitkan penemuan mereka dalam Jurnal Antarabangsa Osteoarchaeology . Penemuan mereka, mereka percaya, adalah salah satu contoh yang sangat sedikit dalam paleontologi fosil yang memperlihatkan bukti kejadian predasi yang terselamat oleh mangsa.
