Dikelilingi oleh sungai-sungai, tasik dan terusan, tiga bahagian China terdiri daripada "segitiga emas" bandar bersejarah yang kebanyakannya berlari di atas air. Shanghai, Suzhou dan Hangzhou membentuk kawasan berbentuk piramid ini yang dikenali sebagai "Venice of the East, " yang diisi dengan beribu-ribu tahun sejarah dan bandar-bandar yang dibina di sekitar sistem terusan kompleks. Di sini, penduduk tempatan dan pelancong masih dikelilingi oleh bot-bot tangan-dan kadangkala, kapten akan menyanyikan lagu tradisional Cina. Berikut adalah lapan bandar air kuno untuk dikunjungi.
Nanxun
Nanxun. (Creative Commons) Melarikan diri dari kekurangan pelancongan Shanghai di Nanxun, kira-kira 70 batu ke barat. Pekan air ini agak berbeza dari yang lain di kawasan ini: ia biasanya menarik orang ramai yang lebih kecil dan seni bina adalah gabungan unik dari tradisi Cina dan Barat. Semasa anda berjalan di sepanjang kanal purba, anda mungkin melihat penduduk tempatan bermain kad atau mempunyai beberapa teh. Pekan ini bermula pada Tempoh Chunyou Dinasti Song, antara tahun 1241 hingga 1252. Hari ini, ia dianggap sebagai pusat genting untuk perkahwinan di kanal-10 feri perjalanan melalui bandar di atas air untuk perkahwinan, dihiasi dalam bunga merah dan reben, dengan pengantin lelaki berdiri di atas feri pertama di garisan.
Tongli
Memancing tempatan dengan burung di kanal di Tongli. (Jennifer Billock) 
Di kanal di Tongli. (Jennifer Billock) 
Bot di terusan di Tongli. (Jennifer Billock) Tiga puluh minit dari Suzhou dengan kereta, anda akan dapati salah satu bandar air paling terkenal di China: Tongli. Ia dianggap sebagai Venice kecil, dengan hampir setiap bangunan di atas atau di atas kanal. Pekan itu sendiri terdiri daripada tujuh pulau, dipisahkan dengan 15 terusan dan disertai lebih dari 40 jambatan-ditambah, lima tasik mengelilingi bandar itu sendiri. Tongli lebih dari 1, 000 tahun, dan jambatan tertua di bandar bermula pada Dinasti Song, yang bermula pada tahun 960. Pelawat di sini perlu menyemak muzium perkahwinan, yang mempunyai pakaian perkahwinan Cina antik dan barangan yang dipamerkan, kemudian kepala ke Institut Moxibustion untuk sesi terapi urut dan berasaskan kemenyan.
Xitang
Xitang. (Creative Commons) Xitang memisahkan diri dari bandar-bandar air lain di kawasan itu dengan langpeng, jalan-jalan tepi sungai yang terlindung, membolehkan penduduk tempatan dan tetamu berjalan dengan selesa di sepanjang kanal walaupun semasa musim hujan. Ia mengambil masa kira-kira sejam untuk memandu di sana dari Shanghai, tetapi mereka yang membuat perjalanan akan diberi ganjaran dengan tarikan kurang komersial dan banyak peluang foto yang hebat, antara cabutan lain yang anda tidak mungkin dapat mencari di perairan bandar lain seperti memancing dengan penduduk tempatan di atas kanal, makan malam di atas bot, dan melayari muzium untuk ukiran kayu dan jubin hiasan. Xitang benar-benar kuno, sejak kembali ke Tempoh Berperang Amerika pada tahun 476 SM hingga 221 SM.
Wuzhen
Wuzhen. (Creative Commons) Bandar ini terletak kira-kira 90 batu dari Shanghai dan duduk di sepanjang Grand Canal-terusan terpanjang di dunia pada 1, 104 batu, dan sekali laluan perdagangan utama yang menghubungkan Hangzhou dan Beijing. Pada 2013, pengubahsuaian pelbagai tahun di bandar berusia 1, 300 tahun telah selesai; kemas kini telah bermula pada tahun 1999. Sekarang kira-kira 1.5 juta pelawat datang ke Wuzhen setiap tahun, memerhatikan seni bina tradisional dan kuil sambil bersantai di resort lima bintang pada hujung hari. Kira-kira separuh bangunan di bandar masih struktur tetap dari masa lalu Wuzhen, dan separuh lagi baru, dituntut, atau dikemas kini.
Zhujiajiao
Zhujiajiao. (Creative Commons) Mudah diakses oleh pengangkutan awam dari pusat bandar Shanghai, Zhujiajiao adalah salah satu bandar air purba yang terbaik di rantau ini. Ia bermula kira-kira 1, 700 tahun dan, pada satu ketika, bandar pasar beras yang berkembang pesat. Pelawat kini dapat melihat salah satu taman terbesar di selatan China, Majia Garden, dan lebih daripada 10, 000 bangunan asli kepada Dinasti Ming dan Qing (1368 hingga 1911). Di sana tidak lama lagi, walaupun-penduduk setempat bimbang sejarah dan budaya kawasan terancam sudah dengan pembinaan 2012 sebuah kompleks besar dan kompleks hiburan di bandar.
Qibao
Qibao. (Creative Commons) Terletak hanya 10 batu dari pusat bandar Shanghai, ini juga merupakan bandar air yang mudah diakses untuk perjalanan sehari atau hujung minggu. Qibao dibina di sekitar air serta sebuah kuil sejak tahun 900-an. Nama bandar itu bermaksud "tujuh khazanah, " dan khazanah tersebut dianggap pernah ditempatkan di kuil: sebuah besi Buddha, sebuah belang gangsa, sutra skrip emas emas, sebuah pohon catalpa yang berumur 1, 000 tahun, sepasang jed penyepit, kapak jed dan seekor tongkat emas. Untuk pengalaman yang benar-benar tempatan, tangkap permainan bayangan (mainan di mana bayang-bayang wayang dilemparkan ke skrin), atau lawati muzium pertempuran kriket untuk menyaksikan pertarungan pepijat hidup.
Luzhi
Luzhi. (Creative Commons) Gunakan Suzhou sebagai pangkalan untuk melawat bandar air ini - ia hanya kira-kira 10 batu jauhnya. Terdapat kira-kira 2, 500 tahun sejarah yang diketahui di sini, sekali sebagai sebuah kampung kecil yang dipanggil Puli sebelum menjadi bandar yang ramai sekarang. Puli sebenarnya seorang penyair yang bernama Lu Guimeng (juga dikenali dengan nama Luangan). Beliau bersara di bandar itu, dan ia dinamakan atas nama samarannya, Encik Pu-Li. Bandar ini terkenal dengan jambatan-jambatannya, banyak yang asli kepada dinasti-dinasti di mana mereka dibina, menjadikan Luzhi nama julukan "Muzium Jambatan Purba Cina." Bersama jambatan-jambatan yang asal, banyak bangunan yang asli, juga tidak dibina semula di banyak bandar air purba yang lain.
Zhouzhuang
Zhouzhuang. (Creative Commons) Ini adalah bandar air purba yang paling terkenal dan paling komersil di China, terletak kira-kira separuh antara Shanghai dan Suzhou. Arsitektur di sini bermula lebih dari 900 tahun, dengan kira-kira 60 aras batu asli dan 100 halaman asli. Baru-baru ini, menara berbentuk antik yang dipanggil Kuil Quanfu dibina pada tahun 1987-mendaki ke puncak untuk melihat pemandangan bandar purba. Atau untuk pengalaman yang lebih asli, kunjungi Chengxu Taoist Temple, yang dibina antara 1086 dan 1093; ia adalah salah satu kuil Taoist yang paling terkenal di kawasan itu.
