Hari ini adalah salah satu cuti yang tidak rasmi yang tidak pernah saya perhatikan sehingga saya menjadi blogger makanan: Hari Tembikai Kebangsaan. (Menambah fakta ini dari Foodimentary melalui Twitter.)
Yang membuat alasan mudah untuk terus menumpahkan pada tembikai yang lazat yang saya beli hujung minggu ini di sebuah stesen ladang tempatan. Mudah untuk makan banyak dalam satu persatu kerana, seperti namanya, tembikai adalah 92 peratus air. (Selebihnya kebanyakannya gula.)
Tetapi nampaknya saya perlu bekerja lebih keras untuk bersaing dengan Joneses: Menurut USDA, rakyat Amerika setiap tahun menggunakan 15 paun tembikai per kapita.
Petani Amerika Syarikat tumbuh hampir empat bilion pound tembikai setiap tahun, tetapi kira-kira 20 peratus dianggap terlalu cergas untuk lulus ke rak pasar raya. Mereka biasanya menjadi baja, bahkan tidak meninggalkan ladang.
Baru-baru ini, saintis mengumumkan berita gembira untuk semangka-semak yang jelek: Mereka boleh menjadi etanol. (Pretty juga boleh, tentu saja, tetapi mereka mempunyai pilihan kerjaya lain.)
Malah, mereka boleh menjadi berguna ganda, kerana semangka juga merupakan sumber utama lycopene, antioksidan yang boleh diekstrak dari tembikai yang tidak digunakan untuk kegunaan suplemen pemakanan.
Menanam gula dalam sisa tembikai boleh menghasilkan beberapa juta gelen etanol setahun, walaupun itu tidak semudah itu. Kebanyakan petani tembikai tidak mempunyai kilang etanol, jadi ada kos pengangkutan untuk dipertimbangkan untuk mendapatkan buah mereka untuk kilang-kilang etanol yang sedia ada, yang biasanya memproses jagung. Kilang-kilang itu perlu menyesuaikan diri dengan proses melon tetapi bukan kerana ia hanya akan beberapa bulan setiap tahun, mereka tidak akan melihat insentif ekonomi untuk melakukannya.
Namun, pengeluar etanol "optimis" berhati-hati tentang idea mengeksploitasi produk sisa daripada mengalihkan tanaman dari bekalan makanan negara. Kulit jeruk dan produk sampingan buah lain juga berpotensi.
Oleh itu, gembira Hari Tembikai Kebangsaan! Saya akan meninggalkan anda dengan pautan ke video dari tembikai terbesar di dunia yang dituai. (Amaran: Jangan menonton jika anda sensitif terhadap keganasan terhadap buah-buahan. Melon memenuhi akhir tragis kira-kira satu setengah minit ke dalam klip ini.)
