Walaupun dinosaurnya kelihatan cukup bagus, Jurassic Park tidak begitu tepat sejauh ilmu sains. Salah satu pemenang sebenar yang menghantar pelali paleontologi adalah keputusan untuk membuat Dilophosaurus, salah satu yang terbesar dari dinosaur pemangsa awal, sama dengan dinosaur kobra yang meludah. Tiada bukti untuknya, tetapi kajian baru yang diterbitkan di PNAS menunjukkan bahawa jenis dinosaur yang sama sekali berbeza mungkin mempunyai gigitan berbisa.
Sinornithosaurus adalah salah satu dinosaur berbulu pertama yang dapat ditemui. Di dalam sekurang-kurangnya dua jenis bulu, ia adalah dromaeosaur kecil, atau saudara predator yang lebih besar seperti Velociraptor dan Deinonychus . Menurut kajian baru oleh Enpu Gong, Larry Martin, David Burnhamb dan Amanda Falk, bagaimanapun, Sinornithosaurus berbeza dari sepupunya yang lebih terkenal kerana ia mempunyai ruang untuk kelenjar racun dan gigi yang berotot yang mampu menyampaikan racun ke dalam tubuh mangsanya.
Apabila melihat tengkorak Sinornithosaurus, para penyelidik percaya bahawa mereka mendapati sifat-sifat yang biasanya dikaitkan dengan reptilia berbisa (iaitu kadal dan ular) seperti ruang di tengkorak untuk kelenjar racun, lubang di rahang yang akan membolehkan racun meleleh keluar, dan gigi yang mengalir akan menyalurkan racun secara terus ke dalam luka-luka mangsa mangsa dinosaur. Sekiranya semua ini tepat, penulis bercadang, maka Sinornithosaurus mungkin bersenjata dengan sejenis racun yang akan melumpuhkan mangsanya dan membiarkannya memakannya pada masa lapangnya .
Ini adalah beberapa tuntutan yang sangat hebat, tetapi adakah mereka terus mengawasi? Dinosaur tergolong dalam kumpulan reptilia yang lebih luas yang dipanggil archosaur yang juga termasuk buaya dan burung. Sehingga kini tiada bukti yang pernah ditemui oleh seorang archosaur berbisa. Tetapi dalam bahagian pengenalan kertas, Sinornithosaurus digambarkan sebagai "dromaeosaur burung" yang merupakan sebahagian daripada "radiasi awal burung." Ini bermakna para penulis mencadangkan bahawa Sinornithosaurus bukanlah dinosaur sama sekali tetapi seekor burung sejati yang kemudiannya tidak terbang. Walaupun terdapat banyak bukti bahawa burung dinosaur, beberapa saintis tidak bersetuju, dan satu-satunya cara pengkritik ini (seperti Larry Martin, salah seorang pengarang kertas baru) dapat memahami dinosaur berbulu itu untuk menyatakan bahawa mereka benar-benar burung yang tidak berkaitan dengan dinosaur.
Kepentingan pandangan alternatif ini adalah bahawa jika Sinornithosaurus adalah burung berbisa yang berasal dari reptilia seperti kadal yang lebih purba (dan oleh itu tidak berkaitan dengan dinosaur), ia akan menjadi hampir evolusi dekat dengan kadal dan ular, dua kumpulan yang kita tahu mempunyai berbisa ahli-ahli. Persatuan ini tidak akan menjadi bukti positif bahawa Sinornithosaurus mempunyai gigitan berbisa, tetapi akan membuatnya kelihatan lebih cenderung bahawa Sinornithosaurus juga berbisa. Malangnya bagi para penulis, walaupun, Sinornithosaurus adalah dinosaur berbulu yang hanya sepupu dari beberapa avians yang paling awal (yang terbang sekitar semasa ia hidup). Kewujudan arkosaur beracun masih merupakan tuntutan luar biasa yang memerlukan bukti luar biasa.
Oleh sebab keadaan sekarang ini bukti tidak diberikan. Penulis tidak membandingkan tengkorak Sinornithosaurus dengan orang-orang dinosaur pemangsa lain untuk melihat apakah ciri-ciri yang sama berlaku di kalangan dinosaur lain dalam kombinasi yang berbeza-beza (mungkin gigi bergerigi, contohnya, tetapi bukan "kelenjar racun").
Masih ada penjelasan alternatif untuk beberapa sifat yang mereka dapati. Dinosaur theropod lain mempunyai alur di gigi mereka yang kelihatannya telah mengurangkan tekanan mekanikal kerana mereka menjadi mangsa. Petua gigi akan menembusi mangsa tetapi alur akan memberikan ruang udara supaya jumlah sedutan pada gigi akan dikurangkan kerana ia dikeluarkan. Begitu juga, "kelenjar racun" hanya boleh menjadi lanjutan pembukaan pada tengkorak yang dilihat dalam banyak dinosaurus theropod dan tidak semestinya memerlukan penjelasan baru. Penulis kertas baru tidak membincangkan hipotesis alternatif, dan kebanyakan struktur yang mereka tafsir sebagai petunjuk gigitan berbisa dapat dinyatakan.
Keadaan ini menjadi lebih teruk oleh kenyataan akhbar keliru tentang penyelidikan yang dihasilkan oleh University of Kansas. Walaupun pasukan itu tidak pernah menemui Sinornithosaurus (ia dinamakan pada tahun 1999), siaran akhbar menyatakan "raptor prasejarah" Venomous yang ditemui oleh pasukan penyelidikan dari KU dan China. " Dan, seperti yang dijangkakan, Sinornithosaurus tidak dibentangkan sebagai dinosaur tetapi digambarkan sebagai "burung berbisa untuk semua niat dan tujuan" oleh Larry Martin.
Adakah dinosaur berbisa kemungkinan? Tentunya, tetapi untuk mengesahkan kewujudannya, sangat diperlukan bukti kuat. Kajian baru, sementara menarik, tidak termasuk bukti yang kuat bahwa Sinornithosaurus atau dinosaurus lain berbisa. Untuk yang lain ambil cerita ini, lihat sekeping Ed Yong di Science Not Specific Rocket.
