Seperti yang kita umur, organ kita kehilangan fungsi-fungsi otot jantung yang lemah, sel-sel otak mati, diafragma melemahkan dan organ-organ lain mengecut. Satu organ yang mengecut, dalam kedua-dua manusia dan tikus, adalah timus, "tempat di mana sel-sel T sistem imun dewasa, " kata The Economist :
Sel-T mempunyai pelbagai pekerjaan, seperti memusnahkan sel-sel tubuh yang dijangkiti virus. Apabila seekor haiwan tumbuh lebih tua, thymus mengecut dan struktur dalaman organ berubah. Akibatnya, bekalan sel T-baru berkurangan. Itulah sebabnya orang tua lebih tertakluk daripada orang muda kepada jangkitan.
Dalam kajian baru, para penyelidik mendapat tetikus yang dibesarkan khas untuk membalikkan penuaan dalam timusnya. Tikus telah direkayasa supaya timusnya akan mengekspresikan gen tertentu apabila terdedah kepada bahan kimia tertentu. Dari situ, aktiviti yang disebabkan oleh gen menyebabkan timus tikus untuk membalikkan degradasi yang berkaitan dengan usia.
[W], para penyelidik mengkaji tymus diperbesarkan secara mikroskopik, dan membandingkannya dengan mereka dari haiwan kawalan yang tidak diurus pada usia yang sama, mereka mendapati bahawa struktur dalaman organ telah kembali kepada sifat muda mereka. Paling penting dari semua, mereka mendapati, ketumpatan sel T yang berkaitan dalam limfah haiwan eksperimen adalah dua kali ganda daripada kawalan.
Penyelidikan ini jauh, jauh dari berguna sebagai intervensi perubatan. Tetapi, jenis perubatan sasaran seperti ini, menggunakan sistem sendiri untuk membaiki dirinya sendiri, adalah laluan yang menjanjikan. Pendekatan ekspresi gen yang disasarkan, kata Reuters, juga merupakan perubahan dari tumpuan utama ke sel-sel stem yang telah mendorong bidang perubatan regeneratif baru-baru ini.
