Bagi 2 juta peneroka tahun 1890-an Texas, hiburan sukar diperoleh. Lelaki boleh menyertai kumpulan petani untuk sokongan perniagaan dan bersosial, wanita mempunyai Kesatuan Temperatur Kristian, dan kedua-duanya boleh mengikuti persaingan yang berkembang persaingan bola sepak kolej selepas permainan pertama dimainkan pada tahun 1894. Tetapi sebaliknya, peluang untuk keseronokan massa sedikit dan jauh antara yang memberikan ejen keretapi William Crush idea: menghancurkan dua kereta api semata-mata semata-mata untuk tontonan awam.
Crush bukan orang pertama yang mencadangkan paparan sedemikian. Setahun yang lalu, jurujual peralatan kereta api AL Pengebom telah melakukan perkara yang sama di Ohio. Satu kertas, yang hanya menyebut secara ringkas bahawa seorang lelaki telah cedera oleh bolt terbang, yang disebut perlanggaran "cermin yang paling realistik dan mahal yang pernah dihasilkan untuk hiburan penonton Amerika." Tetapi pada bulan September 1896, Crush, seorang agen penumpang untuk Syarikat Kereta Api Missouri-Kansas-Texas-lebih dikenali sebagai Katy yang dimasak lebih besar lagi orang ramai: pertempuran gladiator. Dua lokomotif sebanyak 35 tan akan menjadi satu sama lain dalam "Crush, " sebuah bandar pop yang didirikan untuk majlis itu dan dinamakan sempena arkiteknya sendiri.
Walaupun Katy membawa $ 1.2 juta dalam jualan penumpang dan $ 3 juta dalam pendapatan pengangkutan pada tahun 1895, ia masih mempunyai sebab untuk bimbang tentang masa depannya. Kemurungan ekonomi pada tahun 1893 menyaksikan satu perempat daripada syarikat kereta api negara itu memfailkan kebankrapan. Dalam wawasan Crush, aksi itu akan mempromosikan Katy dan meningkatkan keterlihatan syarikatnya.
Bagaimanapun, masalah sebenar bagi pertempuran lokomotif adalah satu cabaran, kerana keretapi lebih kerap berada di Texas untuk tinggal, kata Brett Derbes, editor urusan di Persatuan Sejarah Texas. "Mungkin sebahagian daripada kemalangan di Crush adalah untuk orang-orang sebenarnya melihat kecelakaan, " kata Derbes sambil menambah bahawa kemalangan kereta api adalah perkara biasa dan maut dalam tempoh itu. "Mungkin ini adalah perkara pelancongan. Mungkin ia satu perkara legasi. Ia sememangnya menyimpan nama William George Crush yang hidup lebih daripada sekadar tugasnya. "
Apa sahaja motivasi Crush, dia berjaya mengendalikan pengurus Katy. Selama berminggu-minggu menjelang acara tersebut, Crush dan sekumpulan pekerja bergegas ke seluruh negeri sebagai persediaan. Crush mendapati dua enjin stim 35 tan yang telah bersara untuk enjin 60 tan baru dan menugaskan mereka untuk tontonan itu, selepas berunding dengan jurutera syarikat mengenai keselamatan akujanji itu (hanya satu yang mencadangkan perlanggaran itu boleh menyebabkan letupan, dan dia ditolak). Enjin No. 1001 dicat merah dengan trim hijau, manakala lawannya, No 999, dicat hijau dengan trim merah.
Barisan trek diletakkan 15 kilometer di utara Waco, di luar amfiteater semula jadi tiga bukit tinggi. Crush menggerudi dua telaga dan berlari paip untuk spigot, mengupah seorang lelaki dari Dallas untuk menjalankan sedozen limun, dibawa masuk ke dalam tangki air mineral artesian, mendirikan sebuah restoran dan juga sebuah penjara kayu yang akan didaftarkan oleh 200 konstabel yang disewa. Tetapi tarikan utama-selain kereta api itu sendiri - adalah tarikan tarikan karnival berdasarkan Midway Plaisance yang sangat popular di Chicago pada Pesta Dunia 1893. "Ciri ini sahaja akan bernilai untuk Crush [City] untuk melihat, " kata ketua pembinaan AD Arbegast kepada The Daily News Galveston . "[Ini] akan menjadi acara di Texas tahun ini."
Makalah Texas lain seolah-olah setuju. "Impian Crush telah menangkap mewah Nineties ', " tulis Kenneth Foree di Dallas News . "Ia tersebar, sehingga orang bercakap tentang perkara lain: politik, hiburan utama di persimpangan Texas, masuk ke dalam hibernasi sehingga kecelakaan itu berakhir."
Pada 15 September, hari acara itu, penonton mencurahkan ke bandar sementara Crush, membayar $ 2 untuk pergi ke sana dengan kereta api dari mana saja di Texas. Menjelang jam 10 pagi ramai 10, 000 telah mengumpulkan, dan kereta api terus menarik setiap lima minit. "Lelaki, wanita dan kanak-kanak, peguam, doktor, peniaga, petani, pengrajin, kerani, mewakili setiap kelas dan setiap gred masyarakat, tersebar di sekitar lereng bukit, atau berkumpul di sekeliling tempat makan tengah hari, membincangkan dengan penuh harapan bahawa peristiwa yang menarik mereka telah datang sejauh ini untuk melihat, "lapor Galveston Daily News . Acara itu ternyata begitu popular sehingga perlanggaran harus ditangguhkan, kerana kereta api masih sampai pada waktu yang ditetapkan jam 4 petang. Seramai 40, 000 orang datang secara menyeluruh, menjadikan Crush sebagai bandar kedua terbesar di Texas.
Pada 5:10, Crush sendiri datang menunggang kuda putih dan melambai topinya, memberi isyarat untuk memulakan kereta api. Para jurutera dan konduktor yang meluncur di atas setiap raksasa mendapat kereta yang bergerak, kemudian melompat ke arah keselamatan kira-kira 30 meter dari titik permulaan. Ketika kedua-dua enjin itu mendekati, mereka mencapai kelajuan 50 mph, membawa satu barisan kotak kosong di belakangnya. Perlanggaran mereka adalah sangat mengagumkan seperti yang diramalkan-tetapi ia cepat berubah menjadi ganas, menurut seorang wartawan yang menghadiri acara tersebut.
"Kerosakan, bunyi timbunan sewa dan koyak, dan kemudian mandi serpihan. Terdapat hanya seketika senyap cepat, dan kemudian, seolah-olah dikawal oleh dorongan tunggal, kedua-dua dandang meletup secara serentak dan udara dipenuhi dengan peluru berpandu besi dan keluli yang bervariasi dalam saiz dari setem pos hingga separuh roda memandu, jatuh tanpa pandang bulu pada adil dan tidak adil, orang kaya dan miskin, yang besar dan yang kecil. "
Kereta api sebelum menghadapi kemalangan besar, di bandar pop Crush, Texas. (Wikimedia Commons) Sekurang-kurangnya dua orang mati, dan banyak lagi yang cedera oleh serpihan terbang dan air panas yang meletus dari dandang. Jurugambar Waco diupah untuk mengambil gambar rasmi kemalangan, seorang lelaki bernama JC Deane, kehilangan mata kepada bolt keluli. "Seorang veteran Konfederat berkata, asap, letupan dan orang yang jatuh di sekelilingnya lebih menakutkan daripada The Charge Last Pick di Gettysburg, " tulis ER Bills di Texas Obscurities: Kisah-kisah Peculiar, Menakjubkan dan Nefarious . Walaupun kecederaan dan kejutan itu, orang ramai masih bergegas untuk menuntut cenderamata dari kemalangan itu.
Crush segera dipecat, hanya untuk digantikan semula apabila pengurus di Katy sedar betapa berjaya aksi itu dari segi publisiti. Mereka membayar Deane $ 10, 000 dan memberinya laluan kereta api seumur hidup, dan menangani tuntutan lain dengan tergesa-gesa yang mungkin. Walaupun kemalangan itu, garisan itu menjadi sensasi semalaman, menangkap berita utama dalam akhbar antarabangsa.
"Bagi saya, saya fikir ia hanya luar biasa, " kata Derbes. "Perkara semacam ini boleh diadakan pada hari moden dan masih menarik. Dua kereta api ringan yang akan bergerak 100 mph dan menghancurkan antara satu sama lain-saya fikir ia masih akan dihadiri dengan baik. Idea cermin kereta atau keretapi menimbulkan telinga setiap orang. "
Missouri-Kansas-Texas terus berkembang di seluruh negeri pada dekad yang berikut, dengan pendapatan lebih daripada $ 10 juta menjelang tahun 1931. "[The Katy] bukan sahaja membuka wilayah yang besar, tetapi menyumbang kepada kesejahteraan umum kawasan perkhidmatannya dengan membekalkan perkhidmatan pengangkutan dan penumpang yang murah dan boleh dipercayai, "menurut Persatuan Sejarah Negeri Texas. Dan tidak ada seorang pun dalam sejarah panjang syarikat yang pernah melupakan "Crash at Crush": hari ini perlanggaran itu diperingati oleh sebuah plak sejarah di West, Texas, beberapa kilometer dari laman web ini.
