Bencana ekologi ini telah berabad-abad dalam pembuatan. Laut Aral, yang menjalankan sempadan antara Kazakhstan dan Uzbekistan di Asia tengah, pada tahun 1960-an, kira-kira "separuh saiz England." Itu menjadikannya tasik keempat terbesar di dunia. Kini hampir hilang.
Laut Aral pada tahun 2010. NASA Earth Observatory Ini bukan cerita tentang perubahan iklim, walaupun. Kehilangan Laut Aral paling baik dilihat sebagai kajian kes cara-cara lain di mana manusia membentuk semula planet ini-dengan menggali, mengorek, menampar, mengalihkan dan menggantikan tanah dan air secara berskala berskala sendiri.
Pada tahun 1950-an dan 60-an, kata NASA, Kesatuan Soviet memulakan satu projek untuk mengalihkan dua sungai yang mengalir ke Laut Aral, Amu Dar'ya dan Syr Dar'ya, supaya air mereka boleh digunakan untuk pengairan. Setakat era Perang Dingin Soviet merancang untuk membentuk semula alam semula jadi, mengalihkan dua sungai adalah matlamat yang sangat kecil.
Keputusan itu mungkin telah menjadikan hijau padang pasir di sekitarnya, kata NASA, tetapi tasik yang menyusut juga menyebabkan kekacauan di kawasan itu juga:
Apabila tasik menjadi kering, perikanan dan komuniti yang bergantung kepada mereka runtuh. Air yang semakin masin menjadi tercemar dengan baja dan racun perosak. Debu meniup dari lakebed yang terdedah, tercemar dengan bahan kimia pertanian, menjadi bahaya kesihatan awam. Debu yang berendam meletupkan kolam dan menetap di ladang, menghina tanah. Croplands harus dibuang dengan jumlah air sungai yang lebih besar dan besar. Kehilangan pengaruh sederhana seperti badan air yang besar menjadikan musim sejuk lebih sejuk dan musim panas lebih panas dan kering.
Melangkah ke hadapan beberapa dekad dan Laut Aral turun hingga kurang daripada sepersepuluh peratus dari saiznya dahulu.
Laut Aral pada tahun 1964. Tentera Udara AS / Balai Cerap Bumi NASA Pada awal tahun 1990-an, negara-negara di rantau ini bergabung untuk memulakan Dana Antarabangsa untuk Menyelamatkan Laut Aral, tawaran untuk memulihkan apa yang mereka boleh dan untuk mengetahui cara terbaik untuk menggunakan apa yang tersisa. Pada tahun 2005 Kazakhstan membina sebuah empangan untuk cuba mengisi semula sebahagian daripada laut-satu kejuruteraan untuk masalah yang disebabkan oleh kejuruteraan.
Sekiranya usaha pemulihan benar-benar dapat diteruskan, kata Program Persekitaran Bangsa-Bangsa Bersatu, "pemulihan yang cukup besar dapat dicapai dalam masa 20 tahun, walaupun ragu-ragu bahawa Laut Aral akan dipulihkan kepada keadaan yang ada sebelum pelencongan berskala besar dari sungai yang mengalirnya. "
