Salah satu misteri besar arkeologi Amerika Utara merangkumi Anasazi, orang asli Amerika yang tiba-tiba meninggalkan bangunan kompleks mereka sekitar AD 1300. Penyelidikan baru sedang dijalankan di "kampung" bata yang dikenali sebagai Cliff Palace di Taman Negara Mesa Verde Colorado. Tanda-tanda masyarakat hierarki muncul, ke dinding yang membelah Istana Cliff menjadi dua bahagian.
Larry Nordby, ahli arkeologi Perkhidmatan Taman Negara yang menemui dinding pemisah di Istana Cliff, mengesyaki bahawa hanya seorang pegawai sementara, seramai 100 orang, tinggal di tapak sepanjang tahun. Kivas 20, dewan khas untuk perhimpunan upacara dan sosial, dia percaya, bagi orang-orang yang datang ke sana dari kawasan terpencil, mungkin apabila lebihan makanan diagihkan.
Apa sahaja yang berlaku di Istana Cliff, semuanya berakhir dengan pecah bangunan dan kemudian ... ditinggalkan. Tidak ada yang tahu mengapa. Kemarau boleh membawa kebuluran. Orang-orang mungkin telah memburu permainan untuk memusnahkan dan memotong apa pokok di sana. Jika kerja-kerja arkeologi baru dapat menjelaskan apa fungsi Cliff Palace, ia boleh menjadi petunjuk kepada apa yang gagal begitu teruk sehingga Anasazi menghilangkan semua ekuiti peluh itu.
Pueblo India hari ini dipercayai keturunan Anasazi kuno. Mereka mempunyai nama mereka sendiri dan tidak menggunakan perkataan "Anasazi." Mereka lebih suka bahawa semua yang lain menggunakan istilah "Puebloans leluhur." Dan mereka tidak menganggap Cliff Palace sebagai kehancuran atau ditinggalkan. Semangat nenek moyang mereka masih mendiami tapak dan dikaitkan dengan Puebloans moden, mereka percaya.
Malah, Puebloans tidak hanya berminat dengan apa yang Nordby dan rakan-rakannya mengetahui tentang Cliff Palace, mereka telah menjemputnya untuk datang ke Zia Pueblo untuk membantu mereka dengan kronologi tradisional mereka sendiri. Ia boleh menjadi langkah pertama dalam perjalanan di mana kerjasama akan menggantikan permusuhan antara Orang Asli Amerika dan ahli arkeologi di Barat Daya Amerika.
