Tahun ini, Hadiah Nobel dalam Fisiologi atau Perubatan akan dikongsi oleh tiga saintis untuk kerja mereka untuk memerangi beberapa penyakit parasit yang paling biasa di dunia. Jawatankuasa Nobel hari ini mengumumkan bahawa separuh daripada hadiah itu akan pergi ke Tu Youyou, yang menemui dadah antimalarial kritikal, manakala separuh lagi akan dibahagikan antara William C. Campbell dan Satoshi Ōmura untuk membangunkan ubat untuk merawat ulat bulu.
Kandungan Terkait
- Saintis Jepun Memenangi Hadiah Nobel untuk Menemukan Bagaimana Sel-sel Katalisikan Bahagian-bahagian yang Haus
- Bagaimana Tidak Memenangi Hadiah Nobel
"Kedua-dua penemuan ini telah menyediakan manusia dengan cara baru yang kuat untuk memerangi penyakit-penyakit yang melemahkan ini yang menjejaskan ratusan juta orang setiap tahun, " kata jawatankuasa Nobel dalam satu kenyataan. "Kesan dari segi peningkatan kesihatan manusia dan mengurangkan penderitaan tidak dapat diukur."
Penyakit parasit dapat merosakkan, terutama bagi berjuta-juta orang yang tinggal di Afrika sub-Sahara, Amerika Latin dan Asia Selatan. Malaria, yang disebabkan oleh parasit bersel tunggal yang disebarkan oleh gigitan nyamuk, membunuh kira-kira 450, 000 orang setiap tahun (kebanyakannya adalah kanak-kanak), manakala penyakit yang disebabkan oleh cacing parasit menjejaskan hampir satu pertiga penduduk dunia setiap tahun, Lawrence K. Laporan Altman untuk The New York Times .
Walaupun sebahagian besar penyelidikan yang dilakukan oleh tiga ahli sains dijalankan pada tahun 1960-an dan 70-an, rawatan yang mereka usahakan terus menjadi sebahagian daripada yang paling berkesan dalam memerangi malaria dan penyakit yang disebabkan oleh cacing bulu, seperti buta sungai dan filariasis limfatik, yang lebih dikenali sebagai elephantiasis, laporan Ian Sample untuk The Guardian .
Walaupun Tu mula meneliti ubat-ubatan antimalarial pada akhir 1960-an, karya beliau tidak diterbitkan sehingga tahun 1977. Tu ditugaskan oleh Mao Zedong untuk menjalankan operasi ketenteraan rahsia yang hanya dikenali sebagai "523." Dedicated untuk mencari ubat baru untuk mengubati kes-kes malaria telah berleluasa di selatan China dan menghancurkan sekutu mereka di Vietnam Utara, Tu akhirnya beralih kepada ubat-ubatan tradisional selepas ujian ubat-ubatan sintetik gagal merawat penyakit itu, Phil McKenna menulis untuk New Scientist pada tahun 2011.
"Ketika saya memulakan pencarian saya, lebih daripada 240, 000 sebatian telah diskrining di Amerika Syarikat dan China tanpa keputusan yang positif, " Tu memberitahu McKenna pada masa itu.
Kerja Tu akhirnya membuahkan hasil dengan penemuannya artemisinin, ubat yang masih merupakan salah satu rawatan antimalarial yang paling berkesan yang digunakan hari ini. Dengan sewajarnya, dia mengenal pasti ubat itu selepas memeriksa ubat tradisional Cina berusia 1600 tahun yang ditemui dalam teks yang dipanggil "Preskripsi Kecemasan Dipastikan Lengan Atas", tulis McKenna.
Sekitar masa yang sama, Ōmura dan Campbell sedang meneliti rawatan untuk ulat bulu, parasit usus yang menjangkiti 18 juta orang setahun. Apabila nematoda cacing itu mati, mereka melepaskan bahan-bahan toksik di mata tuan rumah yang boleh menyebabkan kebutaan tidak dapat dipulihkan, serta elephantiasis, yang menyebabkan pembengkakan anggota badan. Sebelum 1970, di beberapa komuniti Afrika Barat, kira-kira 50 peratus lelaki berusia lebih 40 tahun menjadi buta dari parasit, Rachel E. Gross menulis untuk Slate .
Ōmura menyapu sampel tanah dari seluruh Jepun, mencari mikroba yang boleh digunakan untuk melawan penyakit mikrob. Tetapi apabila Campbell melihat beberapa penemuannya, dia menyedari bahawa satu spesies sangat berkesan dalam memerangi ulat bulu. Penemuan ini membawa kepada perkembangan ubat avermectin, yang telah memainkan peranan penting dalam usaha membasmi buta sungai.
"Saya melakukan perkara yang baik, " kata Ōmura ketika dia mengetahui dia telah memenangi Hadiah Nobel tahun ini. "Tetapi ada banyak, banyak penyelidik yang baik di dunia."
Terima kasih kepada kerja yang dilakukan oleh tiga saintis ini, berjuta-juta orang masih hidup hari ini.
