Penyelidik menggunakan Teleskop Angkasa Hubble telah menemui sesuatu yang pelik berlarut berhampiran tali pinggang asteroid yang memisahkan Mars dan Musytari. Tidak, itu bukan Nibiru, sebuah planet mitos yang banyak dituntut akan jatuh ke bumi pada hujung minggu lalu (ia tidak). Objek aneh adalah sepasang asteroid, secara kolektif dikenali sebagai 288P yang berkelakuan dalam cara astronom tidak pernah diperhatikan sebelumnya, melaporkan Calla Cofield di Space.com.
Asteroid binari adalah sepasang batuan ruang yang mengorbit satu sama lain-dan mereka tidak biasa, laporan Cofield. Juga tidak luar biasa ialah asteroid yang meletupkan wap ke angkasa, membuat ekor panjang seperti komet. Tetapi 288P menggabungkan kedua-dua ciri ini: Ia adalah sistem asteroid binari pertama yang juga menjejakkan kaki ke ruang yang pernah dijumpai, menjadikannya objek pertama diklasifikasikan sebagai kedua-dua asteroid binari dan komet. Para penyelidik terperinci penemuan dalam Alam jurnal.
Sebagai laporan Elizabeth Howell di Seeker, 288P ditemui pada November 2006 dan, pada masa itu, ia diklasifikasikan sebagai asteroid. Tetapi pada tahun 2011, para penyelidik melihat ekornya seperti komet. Pada masa itu, pemerhatian membayangkan bahawa 288P sebenarnya boleh hasil daripada dua objek. Dan pada bulan September 2016, apabila Hubble menjelajah di sepasang batu batuan, syak wasangka ini disahkan.
Kedua-dua asteroid ini masing-masing kira-kira dua pertiga daripada satu mil lebar dan mengorbit satu sama lain pada jarak kira-kira 62 batu, yang laporan Cofield adalah sepuluh kali lebih jauh daripada asteroid saiz mereka biasanya mengorbit satu sama lain. Mereka juga mempunyai orbit eksentrik berbanding objek lain dalam tali pinggang asteroid.
Penulis utama kertas itu Jessica Agarwal mengatakan bahawa 288P hanya mempunyai sistem perduaan selama kira-kira 5, 000 tahun, yang dibuat ketika asteroid yang lebih besar pecah. "Senario pembentukan yang paling mungkin iaitu 288P adalah pemecahan kerana putaran cepat, " katanya dalam siaran akhbar. "Selepas itu, kedua-dua serpihan itu mungkin telah dipindahkan lagi dengan tayar sublimasi."
Seperti yang dilaporkan oleh Howell, dalam tali pinggang asteroid, ais boleh wujud selama berbilion tahun jika ia diliputi oleh lapisan debu yang tebal, menghalang sinaran matahari. Ia mungkin bahawa lapisan habuk telah menghilangkan 288P dan ekor yang dihasilkan oleh asteroid-komet menumpahkan wap air kerana ia orbit dekat dengan matahari.
Mungkin penyingkiran wap air mungkin menjejaskan orbit sistem binari, dari masa ke masa menolaknya ke orbitnya yang luar biasa, Agarwal memberitahu Cofield. "Kalau begitu, ia pada asasnya dapat mengubah pemahaman kita tentang bagaimana asteroid berkembang, jadi berapa cepat mereka hancur dan mengubah saiz mereka, " kata Agarwal. "Dan pada gilirannya ini juga dapat mengubah pemahaman kita tentang bagaimana mereka telah berkembang di masa lampau ... [dan] model kami pengedaran awal asteroid dalam sabuk asteroid."
Ketika para penyelidik tahu ada asteroid yang memuntahkan uap di sabuk asteroid, Agarwhal mengatakan kita tidak tahu berapa banyak air yang mereka harapkan-atau berapa banyak yang hadir pada permulaan sistem suria dan bagaimana ia mempengaruhi pembangunan planet.
Tetapi sebagai penyelidik meneruskan penempaan mereka ke luar yang lebih besar, mereka mengumpulkan lebih banyak petunjuk. Pada tahun 2011 dan 2012, penjelajah Dawn NASA menyiasat protesta Vesta, salah satu objek terbesar dalam tali pinggang asteroid. Kraf ini sedang meneroka objek lain yang besar di pinggang: Ceres kerdil planet, yang mungkin mengandungi sejumlah besar air.
