Pada tahun 1636, atau di sana, Peter Paul Rubens melukis landskap indah dan musim gugur dari manor besarnya di pedalaman Belgium untuk kesenangannya sendiri. Kerja ini menangkap tenaga yang pantas di pagi hari di luar bandar: cahaya yang terang memecahkan corak awan yang beralun (secara kebetulan, lukisan pertama berjaya menggambarkan langit makarel), menggunting dedaunan, pekerja yang rajin dan, di latar belakang, istana yang menjulang tinggi Het Steen, di mana Rubens menghabiskan lima tahun terakhir hidupnya.
Sekarang, istana yang mengilhami pelukis Flemish yang terkenal boleh dibeli. Sebagai laporan Gareth Harris untuk Akhbar Seni, Het Steen telah diletakkan di pasaran untuk € 4 juta (kira-kira $ 4.9 juta).
Rubens membeli harta itu, yang terletak kira-kira 15 batu di selatan Antwerp, pada tahun 1635. Tetapi menurut Engel & Völkers, agensi yang menjual kastil itu, akar Het Steen meregangkan kembali ke 1304, ketika ia dimiliki oleh kesatria tempatan. "Steen" adalah bahasa Belanda untuk "batu, " dan nama harta itu mungkin berasal dari fakta bahawa ia adalah bangunan batu pertama di rantau ini. (Orang lain berfikir nama itu berasal dari menara batu yang merupakan sebahagian daripada bangunan sehingga abad ke-18).
Istana ini pada mulanya strategik dalam fungsi dan selama berabad-abad, ia telah diperluaskan untuk memasukkan jambatan, menara dan parit. Apabila Rubens membeli Het Steen, di mana dia tinggal bersama isteri keduanya, Helena Fourment, dia memodenkan istana dalam gaya seni Renaissance Flemish, Engel & Völkers menulis di laman webnya. Laman ini menambah bahawa Rubens juga "membuat beberapa karya paling terkenal di dalam dan sekitar kastil, " termasuk landskap yang disebutkan di atas, "A View of Het Steen pada Pagi Awal."
Selepas kematian Rubens, Fourment terus tinggal di Het Steen. Istana ini digunakan sebagai penjara pada tahun 1792. Selepas itu, ia ditinggalkan.
Pemilik semasa Het Steen telah beransur-ansur memulihkan harta itu sejak tahun 1955, dan kastil masih mengekalkan beberapa tumbuhan Rubens. Satu ukiran peluk tangan pelukis, misalnya, dapat dilihat di atas perapian yang hiasan di ruang tamu istana. Het Steen masih dikelilingi oleh parit, yang dilalui melalui jambatan batu.
Istana ini dibahagikan kepada dua sayap: satu yang pernah hidup oleh "tuan manor, " seperti Engel & Völkers meletakkannya, dan yang lain oleh kakitangan rumah tangga. Secara keseluruhannya, istana ini mempunyai tujuh bilik tidur, lima bilik mandi, dua dapur, dua ruang tamu, tiga pejabat, ruang bawah tanah dan loteng. Pemilik baru juga akan mewarisi padang rumput yang indah, taman dan halaman yang mengelilingi Het Steen, bersama tiga bangunan lain di properti: dua vila dan kompleks menara yang lengkap dengan garaj empat kereta.
Istana ini diberikan status warisan seni bina rasmi pada tahun 2009 dan mengekalkan harta itu tidak akan murah. Christoph von Schenck, ahli istana Engel & Völkers, "memberitahu Tepper Paley bahawa ia mungkin menanggung kos pemilik lebih daripada $ 118, 000 setahun untuk memastikan Het Steen terbentuk. Tetapi dengan tag harga yang tinggi itu datang kesempatan yang jarang untuk mengikuti jejak Rubens melalui padang rumput dan kediaman megah di manor negara artis itu.
