Terdapat 27 Tentera Udara Tuskegee yang disenaraikan sebagai hilang dalam tindakan semasa Perang Dunia II. Sekarang, terdapat 26. Pada hari Jumaat, Jabatan Pertahanan mengesahkan bahawa ia telah mengenal pasti dan menemui mayat Kapten Tentera Udara AS Kapten Lawrence E. Dickson, ahli dari 332nd Fighter Group yang terkenal hitam, yang kemudiannya dikenali sebagai Tuskegee Airmen, yang pesawatnya terhempas di sempadan Austria-Itali pada tahun 1944.
Dickson yang berusia 24 tahun itu sudah menjadi flyer yang berjaya dan bahkan telah dianugerahkan Cross Flying Distinguished sebelum ditugaskan untuk misi ke-68nya pada bulan Disember, mengiringi sebuah pesawat peninjau foto yang cepat-tidak bersenjata ke arah Prague-occupied Prague.
Tidak lama selepas misi bermula, Dickson sedar bahawa dia mengalami masalah enjin dan radio yang dia perlukan untuk kembali ke pangkalan di Ramitelli, Itali. Dua sayapnya mengikutinya. Tetapi masalah enjin Dickson meningkat dalam perjalanan pulang, dan dia terpaksa menyelamatkan diri dari kerajinan itu. Salah seorang pemain sayap, yang terpaksa berpindah untuk mengelakkan terkena pesawat terbang, kemudian memberitahu Michael E. Ruane di The Washington Post bahawa dia bersumpah dia melihat Dickson melepaskan kanopi kokpitnya sebelum dia tidak melihatnya. Tetapi selepas pesawat itu turun, sayap-sayap itu tidak dapat menemui tanda terjadinya payung terjun Dickson atau bangkai kapal pesawat yang terbakar terhadap latar belakang putih salji. Tiada percubaan lagi untuk mencari Dickson pada masa itu, dan dia secara rasmi disenaraikan sebagai MIA.
Selepas perang, Ruane melaporkan bahawa Tentera Darat mencari jenazah Dickson dan juruterbang lain yang jatuh. Namun, jenazah penduduk New York, bagaimanapun, dianggap "tidak dapat dipulihkan." Kemudian, bertahun-tahun kemudian pada tahun 2011, Joshua Frank, seorang penyelidik untuk Pentagon's Defense POW / MIA Accounting Agency (DPAA), telah ditugaskan melakukan tugas menilai semula Perang Dunia Tapak kemalangan era II di Itali. Selepas menyusun senarai laporan, beliau juga melihat rekod Jerman pesawat yang jatuh. Apa yang dia dapati adalah rekod kapal terbang Amerika yang jatuh dari tarikh yang sama, bukan di kawasan Tarvisio, tetapi enam batu di utara sempadan Austria di Hohenthurn.
Frank meminta seorang penyelidik tempatan, Roland Domanig, untuk menyiasat. Ternyata Domanig mengetahui tapaknya dengan baik. Sebenarnya, beliau telah berkali-kali melawatnya sebagai seorang kanak-kanak pada tahun 1950-an sehingga dia melihat apa yang mungkin menjadi mayat manusia. Pada bulan Mei 2012, Frank kembali ke tapak tersebut, menarik balik lumut itu dan menemui potongan-potongan pesawat yang terhempas. "Mereka masih mempunyai abu pada mereka, masih dibakar, " katanya kepada Ruane. "Semua pokok pain yang lebih tua di sekitar tapak mempunyai parut di atas pokok-pokok dari ketika kapal terbang terbakar dan pusingan-50 berkaliber meletup dan memukul pokok."
Musim panas lalu, kru arkeologi menggali tapak tersebut, dan pada bulan November tahun itu, beberapa tulang yang pulih dihantar ke Pangkalan Tentera Laut Offutt berhampiran Omaha, Nebraska, untuk analisis DNA. Ia baru-baru ini mengesahkan bahawa DNA itu sepadan dengan Marla L. Andrews, anak perempuan Dickson, yang kini berusia 76 tahun.
Adalah dipercayai bahawa Dickson adalah yang pertama Tuskegee Airman pulih sejak akhir Perang Dunia II. Dari penubuhannya, bidang penerbangan sangat dipisahkan dan sukar bagi orang kulit hitam Amerika untuk masuk ke dalam kokpit sama sekali. Tetapi pada tahun 1940, Presiden Franklin D. Roosevelt mengumumkan bahawa Angkatan Udara Tentera akan memulakan latihan juruterbang hitam. Pelatih-pelatih tersebut, bagaimanapun, telah dipisahkan dan diarahkan di Lapangan Tentera Udara Tuskegee di Alabama, terpisah dari pasukan utama juruterbang putih. Secara keseluruhan, 1, 000 juruterbang telah dilatih di sana serta 14, 000 mekanik, kru udara dan kakitangan sokongan.
Brosur yang terlatih Tuskegee akhirnya melancarkan 15, 000 misi ke atas Afrika Utara dan Eropah, terutamanya di luar Itali, dengan 150 juruterbang memperoleh Cross Flying Distinguished. Semasa 200 misi pengiring, skuadron Tuskegee hanya kehilangan kira-kira 25 pengebom, yang laporan History.com jauh lebih besar daripada kadar kejayaan rata-rata kumpulan pengiring. Melalui kemahiran dan pengorbanan mereka, risalah membuktikan bahawa juruterbang hitam adalah layak sebagai selebaran putih, dan perkhidmatan mereka membantu meyakinkan Presiden Harry Truman untuk mengintegrasikan tentera AS pada tahun 1948. Situs di mana juruterbang yang terlatih di Alabama kini menjadi Tapak Sejarah Nasional.
Andrews memberitahu Ruane dia berharap untuk mengebumikan jenazah ayahnya di Tanah Perkuburan Nasional Arlington, walaupun tidak ada maklumat lagi ketika itu berlaku.
