Utica. Nama yang sangat menonjolkan mulut saya. Apa? Anda tidak memikirkan bandar sabuk tengah New York sebagai pusat kecemerlangan masakan? Baiklah, saya tidak sampai baru-baru ini. Sebenarnya, asas keseluruhan untuk tanggapan Pavlovir saya adalah hidangan tunggal-Utica-gaya hijau-bahawa saya hanya makan di restoran Lake Placid selama tiga jam di utara Utica.
Saya telah mendengar bahawa Utica, yang pernah mempunyai industri tekstil yang berkembang pesat, mempunyai pilihan restoran etnik yang sangat baik kerana penduduk imigrannya yang pelbagai. Tetapi pada satu-satunya lawatan ke bandar, kira-kira setahun yang lalu, saya benar-benar terlepas.
Saya mengiringi Niki, salah seorang editor saya di majalah Adirondack serantau di mana saya bekerja, dalam perjalanan jalan raya di sana untuk mengambil beberapa ais krim (dibungkus dalam ais kering) yang akan kami tulis. Kami mempunyai beberapa perhentian lain untuk membuat perjalanan, dan kami menetapkannya supaya kami berada di Utica sekitar waktu makan tengah hari. Perut saya sedang bergemuruh ketika kita mencapai batas bandar, tetapi kita fikir kita akan segera berhenti untuk mengambil ais krim kami dan kemudian pergi mencari makan tengah hari.
Apabila kami tiba di kedai perkapalan kecil di jalan pinggir sepi di bahagian perindustrian di mana kami sepatutnya mengambil kargo kami, namun, pemilik yang agak menyeramkan memberitahu kami tidak ada di sana. Dia membuat panggilan dan, setelah meyakinkan Niki dan saya bahawa kita akan tersesat jika dia cuba menghantar kami ke lokasi pakej kami, memberitahu kami untuk menunggu di sana semasa dia pergi untuk mendapatkannya. Ini baik-baik saja, kecuali bahawa dia memutuskan untuk mengunci kami di dalam (untuk melindungi apa, saya tidak tahu, untuk satu-satunya perkara yang difikirkan adalah beberapa tchotchkes norak). Mungkin ia adalah imaginasi kita yang terlalu aktif, atau kelaparan-atau mungkin gambar seorang wanita yang berpakaian pendek yang tergantung di bilik mandi-tetapi idea yang terkunci di kedai membuat kita sedikit gugup, perasaan yang hanya meningkat ketika minit-minit terseret hingga satu jam atau lebih. Satu-satunya makanan yang dilihat adalah hidangan kecil gula-gula keras lama di kaunter. Terdesak, saya makan satu. Pada waktu lelaki itu akhirnya kembali dengan es krim kami dan kami dapat pergi, kami terlalu lapar untuk memandu di sekitar mencari makanan yang baik. Kami berhenti di tempat pertama yang kami nampak-pizza kecil di Caesar-dan merapatkan kepingan berminyak. Begitu banyak untuk hidangan masakan Utica.
Beberapa bulan lalu, saya akhirnya menemui hidangan tandatangan di bandar ini, walaupun tidak di kandang rumahnya. Ia kelihatan pada menu pada Cucu & Solids yang agak baru dan aneh di Handlebar (Handlebar adalah penubuhan terdahulu di premis) di Lake Placid, di mana ia dibuat dengan chard Swiss bercampur dengan bawang putih, lada ceri, serpihan ikan salai asap dan udang batu dan dihiasi dengan gratin serbuk roti dan keju Parmesan. Saya suka sayur-sayuran walaupun agak luntur, tetapi hidangan ini mempunyai cukup rasa-pedas, asin, berasap-untuk memuaskan penonton hijau.
Ternyata versi ini adalah twist pada kegemaran Utica serantau, di mana ia mungkin berasal dari pendatang Itali. Walaupun terdapat banyak variasi, bahan-bahan yang paling biasa adalah escarole (chard atau sayur-sayuran lain juga berfungsi), prosciutto (menambah berasap dan garam), bawang putih, sup ayam dan lada panas-resipi di The Cookbook Project nampaknya menjadi standard. Hidangan ini sangat popular di bandar raya itu yang Festival Seni dan Muzik Utica tahunan (yang saya nampaknya terlepas hujung minggu lalu) termasuk Greens Fest, dengan versi hidangan khemah dari restoran kawasan.
Saya akan kembali, Utica.
