Dr Margaret Maitland, kurator kanan koleksi Mediterranean purba di Muzium Nasional Scotland, meneliti lebih banyak kedai-kedai artifak Mesir purba apabila dia menemui sebuah bungkusan misteri yang dibalut kertas coklat. Dilampirkan ke dalam pakej yang tergelincir di dalam sampul perkhidmatan WWII - adalah nota dari bekas kurator, yang menulis bahawa kandungan pakej itu berasal dari kubur Mesir. Ketika konservator membuka bungkusan tersebut, laporan BBC, mereka mendapati kafan penguburan berwarna-warni yang berusia 2, 000 tahun yang telah dilupakan di muzium selama 80 tahun.
Membongkar tekstil adalah proses yang sungguh-sungguh. Konservator mencairkan kain kafan untuk melembutkan serat rapuhnya, dan kemudian secara beransur-ansur membentangkannya selama 24 jam. Tetapi proses perlahan ini terbayar. Walaupun selepas dibungkus dalam arkib selama beberapa dekad, kain kafan kekal dalam keadaan baik. Penemuan itu adalah "impian kurator, " kata Maitland dalam satu kenyataan.
Kafan dicat menggambarkan si mati sebagai Osiris, dewa Mesir dari neraka. Prasasti hieroglif mengenalpasti pemilik kain kafan itu sebagai anak lelaki seorang pegawai bernama Montsuef dan istrinya Tanuat. Walaupun lelaki itu tidak pernah diketahui penyelidik, kematian orang tuanya dicatatkan pada tahun 9 SM Berdasarkan maklumat ini, kurator bertarikh kain kafan untuk era Rom Mesir, yang bermula pada 30 SM
Di Mesir purba, kafan perkuburan biasanya dibalut di sekitar mayat selepas mumi. Mereka menjadi sangat penting semasa zaman Rom, kerana penggunaan keranda menurun. Maitland memberitahu Smithsonian.com melalui e-mel bahawa reka bentuk kain kafan baru-baru ini ditemui adalah "luar biasa, " dan nampaknya menandakan peralihan antara selendang Ptolemaic pengebumian-yang biasanya menjadi manik-dan kemunculan kafan bergaya ala Rom.
"Walaupun motif secara tradisinya Mesir, percubaan pada teduhan dan pemodelan wajah adalah bukti peningkatan pengaruh potret klasik dalam era Rom, mungkin dianggap bermanfaat untuk membawa jenazah kembali, " jelas Maitland.
Menurut Maitland, kain kafan itu pertama kali ditemui pada tahun 1857, semasa penggalian makam di kota kuno Thebes. Makam tersebut telah dibina pada tahun 1290 SM - tidak lama selepas pemerintahan Tutankhamun- untuk "kepala polisi" dan istrinya, menurut Muzium Nasional Scotland. Makam itu dijarah dan digunakan semula berkali-kali selama 1000 tahun, sebelum dimeteraikan pada abad pertama AD Ia tetap tidak terganggu sampai penggalian pada abad ke-19.
Selepas penemuannya, kain kafan itu "langsung masuk ke koleksi bekas Muzium Kebangsaan Antikuiti Scotland, yang kemudiannya disatukan dengan Muzium Nasional Scotland, " jelas Maitland. "Semasa pemindahan ini, kelebihan dan kepentingan kain kafan itu dilupakan."
Kini, kain kafan akan diberi kebanggaan tempat di Muzium Negara Scotland. Ia akan dipaparkan bersama objek pemakaman lain dari makam Thebes dalam pameran baru yang bertajuk "Makam: Pengebumian Mesir Purba."
