Selepas seorang wanita meninggal dunia di Charlottesville, Virginia, semasa protes musim panas yang lalu mengenai penyingkiran dua patung Konfederasi, bandar itu menggantung tarps hitam di atas monumen kontroversial untuk menandakan tempoh berkabung. Tetapi seperti yang dinyatakan oleh Matthew Haag dari laporan New York Times, seorang hakim kini memerintahkan bandar itu untuk menurunkan tarps, dengan alasan bahawa kehadiran mereka mengganggu hak awam untuk melihat patung-patung tersebut.
Hakim Richard E. Moore dari Pengadilan Litar Charlottesville telah memberikan bandar itu 15 hari untuk menghapuskan kafan yang dibungkus di atas monumen kepada Robert E. Lee dan Stonewall Jackson. Menurut Phil Gast dari CNN, tuntutan itu mendakwa bahawa bandar telah melampau batasnya dalam memutuskan untuk menutup patung-patung itu selepas tragedi tersebut.
Patung Konfederasi berada di tengah-tengah perhimpunan pada Ogos lalu, ketika beratus-ratus nasionalis putih berkumpul di Charlottesville untuk membantah upaya kota untuk mengambil monumen tersebut. Perhimpunan itu mematikan maut ketika seorang lelaki memandu sebuah kereta menjadi ramai penunjuk perasaan, membunuh berusia 32 tahun Heather Heyer. Dua anggota polis Polis Virginia juga meninggal dunia ketika helikopter mereka terhempas semasa rondaan perhimpunan.
Majlis bandar Charlottesville telah mengundi sebulat suara untuk menyelubungi patung-patung itu selepas tiga kematian itu. Namun dalam bulan-bulan berikutnya, pertempuran tidak formal untuk mengekalkan tarps telah diperjuangkan sebagai kumpulan yang diketuai oleh "penyokong putih" yang digambarkan sendiri oleh Jason Kessler telah menghilangkan tarps dari patung beberapa kali, memaksa para pegawai membayar untuk menggantikan tarps dalam pelbagai keadaan.
Laporan Haag bahawa Hakim Moore telah menghalang percubaan sebelumnya untuk memaksa bandar untuk memperkenalkan monumen, yang membolehkan tarps untuk sementara tinggal di tempat. Tetapi dalam keputusannya pada hari Selasa, dia mengkritik pegawai kerana gagal menentukan panjang masa patung itu akan ditutup.
"Saya tidak dapat menemui majlis itu yang bertujuan untuk sementara waktu dan mereka tidak pernah, sehingga baru-baru ini, bahkan membincangkan kemungkinan itu, " tulisnya dalam surat kepada peguam.
Semasa prosiding percubaan, mahkamah mendengar dari pengarah pengebumian di Charlottesville, yang mengatakan bahawa berkabung umum secara umumnya berlangsung selama tempoh 30 hingga 40 hari, melaporkan Caleb Stewart dari WHSV . Akhirnya, Hakim Moore mengatakan bahawa kes itu "bukan masalah 'berkabung' terlalu lama." Tarps itu, dia berpendapat, melanggar hak orang ramai untuk melihat monumen tersebut.
"Kerosakan kepada defendan daripada menghapuskan tarps dan tidak dapat melindungi mereka sehingga masalah itu dibicarakan oleh kecederaan kepada plaintif dan orang awam kerana tidak dapat melihat atau menikmati mereka, " tulisnya dalam keputusannya . Brian Wheeler, pengarah komunikasi Charlottesville, belum mengulas sama ada bandar akan merayu keputusan itu.
Mahkamah tidak dijangka akan memutuskan nasib patung-patung tersebut sehingga akhir tahun ini. Sebelum perhimpunan nasionalis putih pada bulan Ogos, majlis bandar telah mengundi untuk mengambil patung Lee dan mengubah reka bentuk monumen Jackson. Beberapa kumpulan, termasuk Anak-anak Veteran Konfederasi, kemudian menggugat bandar itu dalam usaha untuk menghalang rancangannya.
Di bawah undang-undang Virginia, Charlottesville tidak mempunyai kuasa untuk menghapuskan monumen dan peringatan perang tertentu, dan bandar ini tidak berjaya dalam usahanya untuk melobi Badan Perundangan Negeri untuk lebih banyak otonomi dalam hal ini. Walaupun kes undang-undang masih belum selesai, pegawai bandar raya telah mengeluarkan rancangan untuk mendirikan monumen dan penanda tambahan di taman-taman di mana patung-patung yang bertentangan itu berdiri.
Wheeler memberitahu Gast dari CNN bahawa "matlamat asas adalah untuk menyediakan sejarah yang lebih lengkap dalam komuniti kita yang merangkumi sejarah perhambaan dan menangani kebimbangan masyarakat mengenai sejarah ketuanan putih."
