Tengkorak Tarbosaurus yang dipasang. Gambar oleh Jordi Payà, dari Wikipedia.
Jumaat lepas, kerajaan Amerika Syarikat menangkap tyrannosaur. Adegan itu lebih banyak Hukum & Perintah daripada Jurassic Park . Rangka Tarbosaurus juta dolar telah dirampas dalam pertikaian undang-undang yang berterusan mengenai asal-usul dinosaur dan bagaimana ia diimport ke Amerika Syarikat. Sehingga kini, bukti menunjukkan bahawa pemangsa Cretaceous yang gergasi dikumpulkan dari Mongolia (sebuah negara yang mempunyai undang-undang warisan yang ketat), diseludup ke England dan kemudian diimport ke Amerika Syarikat di bawah dakwaan palsu, sebelum pembeli swasta membeli lebih daripada satu juta dolar untuk rangka pada lelong. (Untuk butiran lengkap tentang kontroversi yang berterusan, lihat catatan saya yang terdahulu mengenai cerita.) Sekarang bahawa dinosaur telah diselamatkan dari pasaran dinosaur swasta, saya hanya berharap bahawa rangka itu akan dikembalikan dengan cepat kepada rakyat Mongolia.
Tetapi ada satu aspek perselisihan yang saya tidak mengatakan apa-apa tentang. Lelong Warisan, siaran akhbar dan laporan berita memanggil dinosaur gelap Tyrannosaurus bataar, sementara saya merujuk kepada dinosaur sebagai Tarbosaurus . Bergantung pada siapa yang anda minta, sama ada nama mungkin betul. Tertanam dalam kisah fosil pasaran hitam ini adalah hujah saintifik sama ada spesies dinosaur ini adalah "cicak pengkhianat" atau "cicak yang membimbangkan."
Paleontolog Victoria Arbor baru-baru ini menulis ringkasan yang sangat baik mengenai isu ini di blognya. Secara umum, Tyrannosaurus rex Amerika Utara dan Tarbosaurus bataar Mongolia adalah haiwan yang sangat mirip. Mereka adalah tyrannosaur besar dengan tangan pendek dan tengkorak yang mendalam. Kecuali anda benar-benar tahu dinosaur anda, mudah untuk mengelirukan keduanya. Tetapi ada beberapa perbezaan penting antara reaksi Tyrannosaurus dan Tarbosaurus bataar .
Lukisan garis Tarbosaurus (kiri) dan Tyrannosaurus (kanan) menunjukkan perbezaan dalam tengkorak mereka. Bukan hanya tengkorak Tarbosaurus yang lebih langsing dari depan ke belakang, tetapi lacrimal (dalam kelabu muda) mempunyai lebih banyak bentuk kubah. Dari Hurum dan Sabath, 2003.
Pada tahun 2003, paleontolog Jørn Hurum dan Karol Sabath mengira cara kedua spesies dinosaur berbeza. Yang paling jelas adalah profil atas tengkorak tyrannosaur. Tengkorak Tyrannosaurus rex kelihatan lebih banyak dibina dan menyala keluar tiba-tiba di belakang, sementara tengkorak Tarbosaurus bataar sempit dan tidak mempunyai tahap pengembangan yang sama di belakang tengkorak. Perbezaan yang lebih halus adalah bentuk tulang lacrimal, yang membentuk bahagian depan soket mata dan juga merupakan sebahagian daripada hiasan tengkorak dinosaur. Di Tyrannosaurus rex, bahagian atas lacrimal mempunyai bentuk cekung, tetapi di Tarbosaurus bataar bahagian yang sama tulang kubah. Dan sebagai Arbor disebutkan dalam jawatannya, lengan Tarbosaurus bataar adalah lebih pendek berbanding dengan seluruh tubuh daripada di Tyrannosaurus rex - maka terdapat tiga cara cepat untuk memberitahu dinosaur selain.
Seperti yang diperhatikan oleh Arbor, kedua-dua dinosaur itu pasti tergolong dalam spesies yang berlainan. Seperti yang sekarang berdiri, kedua-dua nampaknya adalah saudara terdekat. Persoalannya ialah sama ada mereka mestilah dua spesies dalam genus yang sama - Tyrannosaurus, yang ditubuhkan pertama dan mempunyai keutamaan-atau sama ada setiap spesies tergolong dalam genusnya sendiri. Keputusan itu dipengaruhi oleh pandangan paleontologi tentang bagaimana haiwan prasejarah harus disusun atau dibahagikan kepada taksonomi yang berbeza seperti yang lain. Sesetengah memilih untuk memanggil bentuk Mongolia Tyrannosaurus bataar, dan yang lain melihat tyrannosaur sebagai haiwan yang sangat berbeza betul disebut Tarbosaurus bataar . Seperti yang anda sangka, undi saya adalah untuk Tarbosaurus .
Seperti Arbor, saya mengesyaki bahawa Lelang Warisan mengiklankan dinosaur sebagai Tyrannosaurus untuk mendapatkan perhatian yang lebih. Tyrannosaurus adalah intipati keganasan prasejarah, dan meletakkan Tyrannosaurus untuk dijual-bukannya Tarbosaurus- tentunya akan mendapat perhatian lebih tinggi setiap kali. Malah, kita tahu bahawa selebriti mempunyai banyak kaitan dengan mengapa pertikaian undang-undang terhadap spesimen lelongan meletus di tempat pertama. Terdapat spesimen dinosaur Mongolia lain yang dijual pada hari lelong, seperti tengkorak ankylosaur yang jarang berlaku, tetapi hampir tidak ada yang memberi perhatian kepada spesimen ini. Tarbosaurus yang hampir lengkap adalah vakum untuk perhatian media, dan ia adalah simbol paling kuat dari masalah penyeludupan fosil yang berleluasa. Tetapi ini tidak semestinya buruk. Mungkin, pada masa yang sama, satu hasil dari kes berprofil tinggi ini adalah untuk menyimpan dinosaur lain yang kurang berkarisma dari penggulungan di rumah pengumpul swasta yang kaya.
Rujukan:
Hurum, JH dan Sabath, K. 2003. Dinosaurus theropod raksasa dari Asia dan Amerika Utara: Skulls of Tarbosaurus bataar dan Tyrannosaurus rex berbanding. Acta Palaeontologica Polonica 48 (2): 161-190.
