Di dasar gunung di Tanzania, Gregory Rift, Lake Natron membakar warna merah terang, dikelilingi oleh sisa-sisa haiwan yang bersifat calcified yang cukup malang untuk jatuh ke dalam air masin. Kelelawar, menelan dan banyak lagi dikekalkan secara kimia di dalam pose di mana mereka telah binasa; deposit natrium karbonat di dalam air (bahan kimia yang pernah digunakan dalam mumi Mesir) mengelak makhluk-makhluk di makam berair mereka. Landskap tasik adalah nyata dan mematikan-dan menjadi lebih pelik dengan hakikat bahawa ia adalah tempat di mana hampir 75 peratus daripada flamingo yang lebih rendah di dunia dilahirkan.
Airnya beransur-ansur dengan garam, boleh mencapai suhu 140 derajat dan mempunyai pH antara 9 dan 10.5-jadi menghakis bahawa ia dapat menguraikan sisa-sisa itu, menanggalkan dakwat dari bahan bercetak dan membakar kulit dan mata binatang-binatang yang tidak dimasak. Warna unik berasal dari sianobakteria yang fotosintesis ke dalam warna merah dan oren yang cerah apabila air menguap dan salinitas meningkat; sebelum proses itu berlaku semasa musim kering, tasik itu berwarna biru.
Lake Natron difoto dari ruang angkasa. (Wikimedia Commons) Tetapi satu spesies sebenarnya menjadikan kehidupan di antara semua flamingo kematian. Sekali setiap tiga atau empat tahun, apabila keadaan betul, tasik ditutup dengan burung merah jambu ketika mereka berhenti penerbangan untuk membiak. Tiga perempat daripada flamingo yang lebih rendah di dunia terbang dari tasik salin lain di Lembah Rift dan sarang di pulau-pulau kristal garam yang muncul ketika air berada pada tahap yang sangat spesifik-terlalu tinggi dan burung-burung tidak dapat membina sarang mereka, terlalu rendah dan pemangsa boleh menyeberang di atas katil tasik dan menyerang. Apabila air mencecah paras yang betul, burung bayi dijaga selamat dari pemangsa oleh parit kaustik.
"Flamingos telah mengembangkan kulit yang sangat keras di kaki mereka sehingga mereka dapat bertolak ansur dengan air garam, " kata David Harper, seorang profesor limnologi di University of Leicester, memberitahu Smithsonian.com. "Manusia tidak boleh, dan akan mati jika kaki mereka terdedah untuk mana-mana lama masa. "Setakat ini tahun ini, paras air telah terlalu tinggi untuk flamingos ke sarang.
Flamingos terbang di atas Tasik Natron. (Wikimedia Commons) Sesetengah ikan juga mempunyai keberhasilan yang terhad untuk berlibur di lagun salin yang rendah di tasik di tepi luar dari mata air panas yang mengalir ke Lake Natron. Tiga spesies tilapia berkembang pesat. "Ikan mempunyai perlindungan di sungai dan dapat berkembang ke laguna ketika tasiknya rendah dan laguna terpisah, " kata Harper. "Semua lagun bergabung apabila tasik itu tinggi dan ikan harus berundur ke pengungsian sungai mereka atau mati." Jika tidak, tiada ikan dapat bertahan di tasik yang beracun secara semula jadi.
Ekosistem yang unik ini tidak lama lagi akan mengalami tekanan. Kerajaan Tanzania telah memulihkan rancangan untuk memulakan perlombongan tasik untuk soda abu, yang digunakan untuk membuat bahan kimia, kaca dan detergen. Walaupun operasi yang dirancang akan terletak lebih dari 40 batu jauhnya, melukiskan abu soda melalui saluran paip, ahli konservasi bimbang ia masih boleh mengganggu kitar air semulajadi dan tempat pembiakan. Buat masa ini, kehidupan masih wujud-walaupun di dalam tasik yang membunuh hampir semua perkara yang disentuh.
