Ia telah menjadi tahun yang baik untuk dinosaur bertanduk. Keterangan Mojoceratops yang baru-baru ini, penemuan ceratopsian di Eropah, dan penerbitan lama Perspektif Baru mengenai jumlah Dinosaurus Horned telah diberikan alasan untuk meraikan, dan kajian baru yang diketuai oleh Xu Xing melaporkan satu lagi penemuan penting: dinosaur ceratopsid pertama dari China.
Memahami kepentingan dinosaur yang baru diterangkan memerlukan sedikit maklumat latar belakang. Seperti tyrannosaur, dinosaurus bertanduk diorganisasikan melalui pokok bersarang kumpulan yang berbeza, dengan setiap istilah menandakan tahap kekhususan yang berbeza. Dalam skema ini, Ceratopsia adalah kumpulan yang paling inklusif yang mengandungi segala-galanya dari bentuk-bentuk awal seperti Yinlong hingga ke Triceratops-di mana Ceratopsidae adalah subset dari kumpulan besar ini yang termasuk herbivora berbilang stereotip dengan embel-embel dan tanduk di wajah mereka. Ceratopsians yang duduk berhampiran dengan pokok keluarga dinosaur bertanduk telah dijumpai di China sebelum ini, tetapi kertas Buletin Sains Cina baru adalah notis pertama salah satu ceratopsid khusus dari kawasan itu.
Dinamakan sebagai Sinoceratops zhuchengensis, dinosaur yang baru diwakili oleh bahagian atas tengkorak dan sebahagian biri- biri yang ditemui di sekitar Shandong, China, kira-kira 75 juta tahun dahulu. Dari apa yang diketahui, Sinoceratops nampaknya telah menjadi ceratopsid centrosaurine, atau, dengan kata lain, dimiliki oleh subset dari dinosaur ceratopsid dengan tanduk hidung besar dan pengemasan kecil yang termasuk Styracosaurus dan Pachyrhinosaurus. Memandangkan para saintis meletakkannya di dasar pokok keluarga centrosaurine, Sinoceratops tidak berkongsi beberapa pengkhususan yang dilihat di kalangan anggota kumpulan lain, tetapi ciri-ciri kunonya boleh menunjukkan apa yang nenek moyang dari centrosaurines pertama seperti. Dengan penemuan lanjut menyokong hipotesis yang dikemukakan dalam kertas baru, Sinoceratops boleh bertindak sebagai bentuk peralihan yang dapat membantu menjelaskan bagaimana dinosaurus centrosaurine berkembang dan mungkin juga menunjukkan bahawa dinosaur ceratopsid berkembang di Asia sebelum menyebar ke Amerika Utara.
Namun, seperti yang ditunjukkan oleh kertas baru, antara aspek yang paling penting dalam penemuan Sinoceratops adalah bahawa ia menunjukkan bahawa ceratopsid hadir di China. Seperti yang terkenal di kalangan ahli paleontologi, ada korespondensi yang luar biasa antara Dinosaurus Late Cretaceous Amerika Utara dan Asia-tyrannosaurus, hadrosaur, ankylosaur, pachycephalosaur, dan lain-lain-tetapi sehingga kini ceratopsid nampaknya telah tersekat di Amerika Utara. Sekarang kita tahu sebaliknya, walaupun fakta bahawa ia mengambil masa yang lama untuk mencari tulang-tulang ceratopsid di Asia mungkin menunjukkan halangan-dari segi geografi atau persekitaran-yang menghalang kumpulan dinosaurus bertumbuk ini berkembang di Asia seperti yang mereka lakukan di Amerika Utara.
Rujukan:
XU Xing, WANG KeBai, ZHAO XiJin & LI DunJing (2010). Dinosaur ceratopsid pertama dari China dan implikasi biogeografinya Buletin Sains Cina, 55 (16), 1631-1635 DOI: 10.1007 / s11434-009-3614-5
