Hampir 144 tahun yang lalu, lebih daripada 1, 200 pelaut dan keluarga mereka nyaris melarikan diri dengan kehidupan mereka dari 33 kapal penangkapan ikan paus yang terperangkap dalam ais di pesisir pantai Arctic di Alaska. Pada hari Rabu, Pentadbiran Oseanik dan Atmosfera Negara (NOAA) mendapati dua bangkai kapal dari tragedi tersebut, yang digelar Bencana Whaling pada tahun 1871.
NOAA melancarkan pencarian untuk Fleets Whaling Hilang Ekspedisi Artik Barat pada bulan Ogos dalam usaha untuk mencari kira-kira 160 kapal penangkapan ikan paus yang dianggap telah rosak dan ditinggalkan di seluruh Laut Bering Utara.
The 1871 Whaling Disaster adalah yang paling mengagumkan dari wrecks ini. Ini kerana ia bukan hanya satu kejadian. Sebaliknya pada bulan Ogos 1871, 33 kapal mengejar ikan paus bowhead di perairan Arktik mendapati diri mereka tidak disangka-sangka membungkus ais di luar pantai Alaska. Pada tahun-tahun sebelumnya, angin dari timur telah menghancurkan ais ke laut, meninggalkan saluran terbuka untuk kapal-kapal melewati, tetapi pada tahun itu, pembalikan corak angin menyebabkan ais hampir hampir di dalam kapal.
Laporan dari masa itu menerangkan bagaimana komet brig telah dihancurkan oleh ais:
Dia telah mencubit sehingga kayu-kayunya semua terputus dan buritan terpaksa dikeluarkan, dan digantung digantung selama tiga atau empat hari, yang dalam masa yang sama benar-benar hancur oleh kapal-kapal lain; maka ais melegakan pegangan besi dan dia matahari. Masih penunggang kuda kami berharap bahawa gale timur laut yang kelihatan akan datang, dan merasakan keresahan yang lebih besar disebabkan kehilangan masa daripada kerana bahaya mereka sekarang.
Apabila ia tidak lama lagi menjadi jelas bahawa tidak ada kapal yang akan bertahan, para penipu tidak berhenti bimbang tentang kehilangan waktu dan sebaliknya mula ketakutan sama ada mereka akan dapat melarikan diri dengan kehidupan mereka. Menjelang pertengahan bulan September, semua orang di perahu dipindahkan. Entah bagaimana kesemua 1, 219 orang yang terselamat bertahan, mengambil bot yang lebih kecil dari selat untuk mencapai kapal menyelamat yang menunggu sejauh 80 batu. Semua kecuali salah satu kapal penangkapan ikan paus yang lebih besar. Astonishingly, sejarah mengulangi dirinya hanya lima tahun kemudian apabila satu lagi armada hilang ke ais. Kedua-dua bencana itu, digabungkan dengan penampakan ikan paus yang semakin jarang dan nilai minyak paus yang menurun, adalah apa yang dieja penghujung ikan paus Artik.
Ekspedisi NOAA menggunakan teknologi sonar maju untuk menjelajahi pantai sepanjang 30 kilometer dan menemui dua buah bangkai kapal. "Sehingga kini, tiada siapa yang telah menemui bukti pasti mana-mana kumpulan yang hilang di bawah air, " kata Brad Barr, pengarah bersama projek itu dalam satu kenyataan.
Adakah terdapat lebih banyak lagi di perairan Point Franklin? Mungkin-tetapi penemuan potensi mereka datang dengan kos yang tinggi. Barr mencatatkan bahawa satu-satunya sebab kebocoran kapal dapat dijumpai adalah kerana terdapat kurang ais daripada di kawasan Artik kerana perubahan iklim.
(h / t Post Washington )
