Apa yang Terjadi kepada Intelektual Awam Amerika?

Berikutan pengundian Brexit dan pemilihan Presiden Trump, pakar dan pengulas yang ideanya membentuk idea orang lain telah cuba untuk menentukan punca semangat populis yang menimbulkan banyak jangkaan. Di dalam buku dan buku (lihat Kematian Kepakaran ) konsensus sepertinya: Telur telur mati.

Dari Kisah Ini

Kematian Kepakaran: Kempen Terhadap Pengetahuan yang Didirikan dan Mengapakah Masalahnya

Kesimpulan yang menyakitkan ini sangat berat pada intelektual awam, yang menciptakan negara itu pada hari-hari yang beruap dari Konvensyen 1787 Konstitusi, ketika Alexander Hamilton, James Madison dan kru membuat sebuah negara baru sepenuhnya dari kata-kata. Kemudian mereka menaikkannya dengan 85 ruang akhbar di bawah nama pena Publius, yang kini dikenali sebagai Kertas Persekutuan Persekutuan, untuk menjelaskan dan mempertahankan kerja mereka.

Sepanjang masa, nampaknya, orang Amerika bercampur dengan intelektual awam dalam kehidupan seharian mereka. Mereka adalah pengkhotbah dan guru kami, menemui suara mereka semasa krisis. Ralph Waldo Emerson meletupkan perhambaan kami, sementara rakannya, Henry Ward Beecher menyelamatkan penyebab Kesatuan dengan mengembara ke Eropah untuk menyampaikan ucapan yang memukau yang menghantui keinginan benua untuk mengenali Konfederasi.

Intelektualisme mendapat rangsangan selepas Perang Dunia Kedua, apabila GI Bill membolehkan universiti meningkatkan kapasiti secara besar-besaran. Dalam tempoh subur ini, sebelum pengkhususan sepenuhnya diambil, ahli falsafah, ahli sejarah dan ahli sosiologi menerangkan dunia pasca perang ke gerombolan baru yang berpendidikan tinggi di kalangan wanita dan lelaki yang merasa kelaparan untuk rangsangan mental.

Televisyen menyediakan tempat yang baru. "The Dick Cavett Show, " di ABC, dan "Firing Line" William F. Buckley Jr., di televisyen awam, yang dilancarkan pada akhir 1960-an, sangat menarik dari tempat yang dipelajari. Noam Chomsky menyertai Buckley untuk bercakap "Vietnam dan Intelektual" pada tahun 1969. Pada Cavett, James Baldwin menggambarkan perkauman harian Amerika kepada profesor falsafah Yale. Camille Paglia, Betty Friedan dan Arianna Huffington muncul pada "Firing Line" sehingga lewat pertengahan tahun 1990-an. Topik - "Pergerakan Wanita Telah Bencana" - Buckley tulen, tetapi ia adalah perdebatan sebenar, kejadian yang jarang terjadi sekarang bahawa sembang kami diselimuti Fox News pada acara komedi yang tepat dan larut malam di sebelah kiri.

Mungkin puncak terakhir yang tercapai pada tahun 1978, apabila majalah People mengutuk seniman Susan Sontag sebagai "assoluta intelektual prima Amerika, " dengan menyatakan perpustakaannya 8, 000-volume, butik hitam Lucchese dan tabiat kerjanya: "Dia minum kopi. Mengambil kelajuan. "Tidak pernah sebelum (atau sejak) mempunyai intelektual Amerika mempunyai glamour yang mencukupi untuk melayan lorong beli-belah.

Hanya beberapa tahun kemudian, pada tahun 1985, ahli sosiologi Berkeley, Robert Bellah mendakwa bahawa pengkhususan akademik telah memotong minda terbaik kami dari pergaduhan. Beliau menggesa rakan akademiknya untuk melibatkan diri dalam "perbualan dengan sesama warganegara mengenai perkara-perkara kepentingan bersama."

Ancaman semasa intelektualisme, mengekalkan hari kiamat, adalah tepat bahawa hal-hal kepentingan bersama adalah begitu pendek. Melalui media sosial, kami mengasingkan diri dalam gelembung bias pengesahan kami, manakala "propaganda pengkomputeran" pada media sosial, khususnya Twitter, mencetuskan hiperpartisan ini dengan berita palsu. Anda tidak boleh menjadi intelektual yang benar-benar awam jika anda hanya bercakap dengan kumpulan "dalam" anda.

Impak maklumat mengenai kehidupan intelektual pada tahun 1968, yang sangat dinanti-nantikan dalam studio televisyen yang menyala-nyala, di mana Norman Mailer dan pelihat Kanada, Marshall McLuhan membincangkan identiti manusia dalam era teknologi yang semakin bertambah. McLuhan, dalam irama seperti kod Morse yang luar biasa, dengan tenang meramalkan bahawa media akan menyerang manusia kembali kepada tribalisme. Oleh kerana kita tidak dapat menyerap setiap titik data atau mengetahui banyak orang dengan baik, dia menjelaskan, kita bergantung kepada stereotaip. "Apabila anda memberikan maklumat terlalu banyak kepada orang, mereka menggunakan pengiktirafan corak, " kata McLuhan.

Sudah cukup, pada tahun 2017, kita tidak tahu; kami sangat berpengetahuan. Mengimbas suapan makan kami, kami mencari topik dan pandangan yang mencetuskan pandangan yang meningkatkan perspektif kami.

Itulah sebabnya kita mungkin mengambil pandangan yang berbeza dari semua yang bersengketa sengit dalam talian dan di tempat lain. Ia sememangnya semacam tribalisme, yang ditandai oleh desakan berpengaruh terhadap perpaduan. Menurut ahli sosiologi, manusia biasanya menggunakan pembuli dan penolakan moral untuk menjaga keseluruhan unit sosial. Mungkin berita-berita berita kabel dan skandal Facebook kami bukanlah wacana kematian ceramah cerdas selepas semua tetapi, sebaliknya, tanda-tanda bahawa suku bangsa ini berani berusaha bersatu padu bersama-sama.

Potensi pasaran untuk perbincangan pintar lebih besar dari sebelumnya. Lebih satu pertiga daripada penduduk AS dewasa memegang empat tahun darjah-tinggi sepanjang waktu. Dan kerana bilangan graduan yang wanita atau Afrika-Amerika atau Hispanik telah meningkat secara dramatik, intelektual awam hari ini kelihatan berbeza dari zaman dahulu. Tidak hairanlah bahawa beberapa rumah tenaga intelektual yang paling pantas adalah orang yang berwarna, seperti Ta-Nehisi Coates dan Roxane Gay.

Jika kita melihat semula sejarah kita, intelektual awam selalu muncul apabila negara dibahagikan dengan ketara: semasa Perang Saudara, Perang Vietnam, pergaduhan untuk hak-hak sivil dan hak-hak wanita. Momen pembahagian ideologi yang mendalam ini mungkin akan menyaksikan pulangan, tepat ketika kita memerlukan mereka, para pemikir dan pembicara yang dapat merapatkan jurang emosi. Tetapi kali ini mereka mungkin akan mengadakan forum dalam talian dan menghidupkan podcast.

Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12

Artikel ini adalah pilihan dari majalah Smithsonian bulan Julai / Ogos