Mereka bukan berlian, tetapi gula-gula Sweethearts - kepingan berbentuk hati yang kecil dengan daya tarikan yang timbul-mungkin menjadi cara paling manis untuk mendapatkan mesej anda pada Hari Valentine.
Seorang lelaki Michigan, Mike Waltz, pergi ke luar biasa untuk mengumpul cukup hati "Marry Me" untuk mencadangkan kepada teman wanitanya pada tahun 2004. Selepas membeli beberapa beg gula-gula dan mencari dua atau tiga "Marry Me" - dikirimkan kepada New England Confectionery Company (Necco) yang membuat permen di Revere, Massachusetts. Seseorang di syarikat itu mesti mempunyai hati yang besar, kerana beberapa hari kemudian, satu kotak kecil "Pasti Berahi" pastel kecil tiba di rumahnya.
Ulang tahun ke-4 perkahwinan Waltz akan datang Hari Valentine ini, dan isterinya, Chris, masih mempunyai kotak Sweethearts, mendedahkan hati cadangan dalam tingkap plastiknya. "Saya tidak akan membukanya, " katanya. "Ia adalah kenang-kenangan." Mike mempunyai kenang-kenangan sendiri di dalam kotak valet di atas riasnya: Sweethearts yang berkata, "Saya buat."
Lebih daripada lapan bilion (kira-kira 13 juta pon) hati kecil dijual dalam enam minggu yang membawa kepada Hari Valentine. Sweethearts membentuk 40 peratus daripada pasaran gula-gula Valentine, tepat di belakang coklat, menurut Aimee Scott, pengarah pemasaran Necco.
Salah satu syarikat gula-gula tertua di Amerika, Necco ditubuhkan pada tahun 1847 di Boston oleh orang Inggeris Oliver Chase, yang memulakan perniagaan dengan baik dengan mencipta peranti yang memotong gula-gula gula-gula dan gula pulverized. Necco pertama kali menjual pengecualian yang serupa dengan Sweethearts, tetapi dalam bentuk kerang kerang. Mesej-kertas yang ditulis pada kertas berwarna tersimpan di dalam gula-gula permen gaya kekayaan. Empat belas tahun kemudian, saudara lelaki Oliver Daniel merancang sebuah mesin yang mencungkil kata-kata secara langsung pada permen dengan pewarna sayuran merah. Rawatan ini menjadi popular pada majlis perkahwinan dan jauh lebih besar daripada hati hari ini kerana mereka dapat menampung nasihat hubungan kata-kata seperti "Berkahwin di Putih, anda telah memilih betul" atau "Berkahwin dalam Pink, dia akan minum." Pada awal 1900-an bentuk gula-gula telah berubah dari kerang, baseballs dan horseshoes ke hati. Ketika hati-hati kecil semakin popular, para mufakat semakin pendek: "Miss You, " "Love U."
"Pasaran utama kami adalah di bilik darjah - kanak-kanak, guru dan ibu, " kata Scott. "Pelanggan dewasa kami biasanya mengingati permen dari belia mereka dan menyerang akord nostalgia." Hatiku "Marry Me" adalah yang paling sering diminta, katanya. Walau bagaimanapun, hati yang lain tidak mempunyai kekurangan bon bon . Terdapat sekurang-kurangnya 60 mesej lucu dan peppy dalam pengeluaran tahun ini.
Musuh asal dari penampilan pertama permen pada tahun 1902, seperti "Be Mine, " "Be True" dan "Kiss Me, " tetap sangat popular. Ungkapan romantis klasik seperti itu tidak berubah dalam lebih dari satu abad, tetapi yang lain telah datang dan pergi. "Kami cuba menyesuaikan dan mengubah, menjaga semasa dengan masa, " kata Scott. Dalam sesetengah cara, Sweethearts adalah kapsul masa yang kecil dengan kata-kata yang bergaya pada hari-hari yang berlalu: "Menggali saya" "Hep Cat" dan "Fax Me" telah membuat penampilan dalam tempoh 20 tahun yang lalu, hanya untuk menggigit debu yang manis. Kutipan terkini mencerminkan bahasa budaya popular dan jargon Internet: "You Rock, " "Text Me, " "Me & U."
Tahun lepas, untuk pertama kalinya, Necco meminta cadangan secara langsung dari orang awam di laman web khas. Ia menerima lebih daripada 10, 000 penyerahan dan pasukan pemasaran syarikat memilih yang paling popular. "Tweet Me, " "Text Me" dan "Love Bug" adalah tiga teratas. Pada masa lalu, mottos dikaitkan dengan tema, seperti cuaca ("Heat Wave, " "Chill Out" dan "Cloud 9") dan haiwan peliharaan ("UR a Tiger, " "Go Fish" and "Love Bird" . Versi Sepanyol juga tersedia (" Te Amo " dan " Mi Novia "). Beberapa tahun yang lalu, Necco mula menghasilkan cetakan untuk peminat siri novel vampire yang popular Twilight : "Bite Me, " "Dazzle" and "Live 4 Ever."
Syarikat itu juga telah menghiasi dengan rasa Sweethearts. Penyelidikan pemasaran menunjukkan bahawa kanak-kanak lebih suka rasa dan warna yang lebih berani. Keluar pergi pisang, cherry dan wintergreen dan dalam datang raspberry biru terang, limau dan epal hijau. Ini menyebabkan sedikit tindak balas daripada boomer bayi sentimental yang mahu kembali gula-gula lama mereka. Syarikat itu dibanjiri panggilan, surat dan e-mel yang mengadu mengenai perubahan itu. Halaman Facebook dicipta untuk menyebarkan perkataan dan peminat yang ditorehkan pada blog tentang kepincangan baru: "toksik, " "yuck, " rasa seperti "aspirin."
Sambutannya adalah serupa dengan tetapi tidak setanding dengan kemarahan New Coke pada pertengahan tahun 80-an - selepas semua, perlakuan keras-keras tidak pernah benar-benar mengenai rasa, yang selalu, sedikit cetek kepada saya. Resipi Sweethearts asas terdiri daripada sirap jagung, gula, gelatin dan pewarna makanan dicampur ke dalam bola seperti Play-Doh sebelum digulung rata untuk percetakan dan pemotongan.
Dalam cubaan untuk menenangkan pengkritik, Necco kembali ke dapur ujiannya pada masa untuk Hari Valentine tahun ini dan menyesuaikan formulanya. Kumpulan ini akan menjadi lebih lembut dan lebih kenyal, kata Jeff Green, naib presiden syarikat penyelidikan dan pembangunan. "Kami menaikkan sedikit rasa; perubahan itu sangat halus. "Sama ada ia akan cukup untuk peminat diehard masih harus dilihat.
Bagi moto tahun ini, dengan 10, 000 cadangan, syarikat mempunyai banyak pilihan dan telah kembali menggunakan tema. "Majoriti mereka melibatkan pergerakan, " kata Scott. Jadi Hari Valentine ini mengharapkan untuk melihat "Pindah, " "Rock On" dan "Go, Go, Go."
Bukan yang paling romantis, tetapi peniaga harus lega bahawa pembuat gula-gula terus mencemaskan cadangan pengguna sesekali untuk "hati pecah belah." Beberapa penolakan: "Dapatkan Pra-nup" dan "Panggil Peguam Saya."
