Pada tahun 1916, seorang askar British yang bertempur dalam Perang Dunia I sedang sembuh di Mesir selepas mengalami gejala seperti kolera. Pemerhatian bersejarah menyimpulkan bakteria kolera dalam sistemnya adalah luar biasa: ia adalah antibiotik yang tahan dan tidak mempunyai flagellum, lampiran yang membolehkan bakteria bergerak. Spesimen kini dipercayai sebagai contoh "hidup" tertua dari Vibrio cholerae yang wujud; ia telah dibekukan dalam penyimpanan di Koleksi Kebangsaan Kebangsaan Jenis Budaya sejak tahun 1920.
Sekarang, penyelidik di Public Health England dan Institut Wellcombe Sanger telah menjejaki genom bakteria, memberikan gambaran tentang bagaimana patogen kompleks telah berubah dari masa ke masa, laporan Kate Kelland di Reuters.
Cholera adalah jangkitan bakteria yang boleh menyebabkan cirit-birit yang mengancam nyawa, sebagai tambahan kepada muntah-muntah yang sengit dan kekejangan kaki. Pusat Kawalan Penyakit menganggarkan bahawa "2.9 juta kes dan 95, 000 kematian" berlaku di seluruh dunia setiap tahun. Jangkitan ini sering ringan atau tanpa gejala, tetapi dalam kes-kes yang teruk, "kematian boleh berlaku dalam beberapa jam, " menurut CDC.
Sejak 1817, terdapat tujuh pandemik kolera global, termasuk semasa yang berlaku sejak tahun 1961. Perang Dunia I berlaku semasa epidemik kolera global yang keenam, yang berlangsung dari 1899 hingga 1923. Lebih dua abad, penyakit yang bermutasi cepat telah menggagalkan usaha untuk mengawalnya.
Yang mengejutkan, ketegangan kolera yang disusun oleh pasukan yang dipanggil NCTC 30 ternyata bukan toksigenik, yang bermaksud ia tidak dapat menyebabkan jangkitan dan oleh itu mungkin bukan sumber simptom askar, laporan Genomeweb. Walau bagaimanapun, ia masih jauh berkaitan dengan strain kolera yang memulakan epidemik sebelumnya, termasuk yang berlaku sekarang. Kajian baru muncul dalam jurnal Proceedings of the Royal Society B.
"[U] di bawah mikroskop, bakteria kelihatan pecah; ia tidak mempunyai flagellum-ekor nipis yang membolehkan bakteria berenang, "kata penulis bersama Matthew Dorman, seorang pelajar siswazah di Institut Sanger, dalam satu kenyataan. "Kami menemui mutasi dalam gen yang sangat kritikal untuk menumbuhkan flagella, yang mungkin menjadi sebab ciri ini."
NCTC 30 juga tahan terhadap antibiotik, termasuk penisilin. Malah, bakteria ini dapat mengetahui bagaimana untuk melawan antibiotik yang berlaku secara semulajadi sebelum penisilin diisolasi Alexander Fleming pada tahun 1928. Menurut siaran akhbar, penemuan ini menyokong teori yang muncul bahawa sesetengah penyakit telah membangun keupayaan tahan antibiotik bahkan sebelum manusia menemui kelas ubat-ubatan.
"Mempelajari strain dari titik yang berbeza dalam waktunya dapat memberikan gambaran mendalam tentang evolusi spesies bakteria ini dan menghubungkannya dengan laporan sejarah penyakit manusia, " kata penulis utama Nick Thomson dari Institut Wellcombe Sanger dalam satu kenyataan. "Walaupun isolat ini tidak menyebabkan wabak, adalah penting untuk mengkaji orang-orang yang tidak menimbulkan penyakit dan juga mereka yang melakukannya. Oleh itu isolat ini mewakili sebahagian besar sejarah kolera, penyakit yang kekal sebagai penting hari ini seperti dalam abad yang lalu. "
