Bulan yang lain, alvarezsaur yang lain. Pada bulan Januari, ahli paleontologi mengumumkan penemuan dinosaur kecil, satu-jari dari Inner Mongolia bernama Linhenykus, dan satu lagi pasukan ahli paleontologi telah menerbitkan perihalan makhluk yang berkaitan, yang lebih tua dalam Journal of Vertebrate Paleontology terkini . Mereka menamakannya Albinykus baatar, dan ia adalah salah satu dinosaur terkecil sepanjang zaman.
Pada pandangan pertama, mayat Albinykus tidak kelihatan seperti banyak. Ditemui di tapak fosil Khugenetslavkant di bahagian timur Gurun Gobi, dinosaur baru ini diwakili oleh beberapa tulang yang tertanam dalam sekeping batu kecil. Tetapi sebaik sahaja anda tahu apa yang anda cari, ia dengan cepat menjadi jelas bahawa dinosaur ini mati dengan kakinya terselip di bawah badannya. Kedua-dua kaki seolah-olah mengangkang blok batu pasir, dengan bahagian-bahagian pinggul yang dipelihara di antara mereka. Apa sahaja yang membunuh dan memelihara dinosaur ini menyimpannya dalam kedudukan duduk, seperti burung.
Malangnya, tidak banyak lagi yang tersisa dari dinosaur ini. Walaupun kakinya terpelihara, proses geologi memusnahkan seluruh rangkanya. Walau bagaimanapun, kaki berkongsi beberapa ciri unik yang unik kepada alvarezsaur, kumpulan dinosaur yang unik yang mungkin paling berkaitan dengan therizinosaur sama-sama pelik. Dengan penemuan ini, paleontolog Sterling Nesbitt dan pengarang bersama menyatakan, setiap "klasik" Late Cretaceous di Gobi Desert telah menghasilkan sekurang-kurangnya salah satu daripada dinosaur ini-sejarah alvarezsaur di Asia prasejarah sangat kaya.
Apa yang membuat Albinykus amat penting, walaupun, adalah saiznya yang kecil. Nesbitt dan rakan sekerja menganggarkan ia hanya berukuran antara 1.5 dan 2 paun. Patagonykus sepupu yang terdahulu, di sebaliknya, dianggarkan antara 77 dan 88 pound, menandakan pengurangan drastik dalam saiz dari masa ke masa. Setakat yang diketahui sekarang, pengurangan saiz darjah ini berlaku hanya satu masa lagi dalam coelurosaur (kumpulan yang lebih besar di mana alvarezsaur tergolong), dan itu adalah salah satu perubahan yang terlibat dalam asal-usul burung pertama.
Betapa dinosaur kecil seperti Albinykus yang hidup, walaupun, masih tidak diketahui. Alvarezsaur mempunyai banyak gigi kecil dan tangan yang sangat kecil dan tegak mempunyai satu cakar besar (dengan cakar kecil yang lebih kecil dalam spesies yang paling dikenali). Susunan ini secara umum sama dengan anatomi mamalia seperti semut dan pemangsa, dan oleh itu telah banyak hipotesis bahawa alvarezsaur adalah dinosaur semut. Namun, para saintis masih belum menemui alvarezaur dengan kandungan usus ceritakan, coprolit penuh dengan semut, atau sarang rayap yang dipelihara yang menunjukkan tanda-tanda kerosakan yang dilakukan oleh salah satu dinosaur ini. Hipotesis dinosaur anting-makan adalah yang terbaik tetapi dicadangkan, tetapi saintis masih mencari petunjuk tentang cara hidup alvarezsaurs.
Rujukan:
Nesbitt, S., Clarke, J., Turner, A., & Norell, M. (2011). Alvarezsaurid kecil dari Gurun Gobi timur menawarkan pandangan tentang pola evolusi dalam Alvarezsauroidea Journal of Paleontology Vertebrate, 31 (1), 144-153 DOI: 10.1080 / 02724634.2011.540053
