Minyak zaitun telah dihasilkan di Itali selama sekurang-kurangnya 4, 000 tahun, jauh lebih lama daripada kepakaran Itali lain seperti pasta, pizza dan Spumoni. Tetapi tahun lepas, pokok zaitun di seluruh semenanjung mengambil hits utama dari cuaca dan penyakit, dan kini Itali mungkin perlu melakukan import minyak zaitun yang tidak dapat dibayangkan dari negara-negara lain. Malah lebih mengejutkan, ia adalah keadaan yang boleh menjadi norma akibat kesan perubahan iklim.
Arthur Neslen di The Guardian melaporkan bahawa rentetan cuaca buruk digabungkan untuk mengurangkan penuaian zaitun tahunan di Itali sebanyak 57 peratus. Itu menjadikannya hasil paling teruk dalam 25 tahun dan diterjemahkan kepada kerugian $ 1.13 bilion untuk petani zaitun.
Buah zaitun melanda tiga kali ganda pada tahun 2018. Pertama, snap sejuk pada Februari 2018 melanda negara Mediterranean, yang juga menyebabkan salji yang jarang berlaku di Rom, laporan Rob Picheta di CNN. Itu diikuti oleh gelombang panas utama di seluruh Eropah sepanjang musim panas dan kemudian oleh hujan banjir dan banjir di bahagian negara pada bulan Oktober dan November.
Zaitun tidak dapat mengendalikannya, kerana ia boleh rosak oleh apa-apa jenis cuaca yang melampau, sama ada fros, haba melampau atau hujan lebat. Nick Squires di The Telegraph melaporkan bahawa tekanan dari cuaca juga membuat pokok-pokok lebih mudah terdedah kepada lalat zaitun. Di samping itu, satu patogen tumbuhan yang kuat yang mungkin menghentam menaiki tumbuhan yang diimport dari Costa Rica yang dipanggil xylella fastidiosa -membunuh beratus-ratus ribu pokok di kawasan penjanaan minyak penting Puglia.
"Tiga atau empat hari suhu 40C [104 Fahrenheit] pada musim panas, atau 10 hari tanpa hujan pada musim bunga - walaupun dua hari suhu beku pada musim bunga - lebih penting daripada purata untuk tahun ini, " kata Riccardo Valentini, seorang pengarah Pusat Euro-Mediterranean untuk Perubahan Iklim, memberitahu Neslen The Guardian .
Valentini fikir mungkin ada masalah untuk zaitun Itali-dan semua zaitun Eropah-dalam masa terdekat. Peristiwa cuaca ekstrim, katanya, telah diramalkan sebagai salah satu kesan utama perubahan iklim, dan petani zaitun perlu menjangka mereka. "Kami tahu akan ada lebih banyak ekstrem dan anomali pada masa akan datang, " katanya.
Ia bukan hanya pokok-pokok yang menderita. Pada bulan Februari, petani zaitun yang terjejas akibat penurunan pengeluaran zaitun telah mengambil jalan-jalan mengenakan jaket oren di seluruh Itali, menuntut lebih banyak sokongan kerajaan untuk sektor mereka yang sakit. "Kerajaan menjanjikan penyelesaian tetapi tidak memberikan apa-apa sumber untuk petani zaitun ... [dan tidak ada] rencana untuk [menangani] perubahan iklim dan pengeluaran minyak zaitun sama ada, " kata jurubicara kumpulan pertanian Itali, Coldiretti di masa, laporan Picheta.
Negara pengeluar minyak zaitun lain di Eropah juga dijangka menyaksikan hasil yang berkurangan, dengan penuaian di Portugal turun 20 peratus. Greece menjangkakan penurunan 42 peratus, walaupun kebimbangan terbesar negara itu adalah serangan zaitun yang telah mengurangkan kualiti minyaknya, yang sebahagian besarnya biasanya dikategorikan sebagai dara tambahan.
Anugerah kecukupan untuk pencinta minyak zaitun adalah Sepanyol, yang mempunyai tanaman buah zaitun dan akan membentuk tiga perempat daripada pengeluaran minyak zaitun Eropah tahun ini, laporan Danielle Pacheco di Olive Oil Times . Tidak seperti Itali dan Greece, yang sering bergantung kepada pokok-pokok zaitun kuno, banyak wilayah di Sepanyol telah menanam ladang pokok zaitun yang tahan lama berketumpatan tinggi.
Squires di The Telegraph melaporkan bahawa Itali mempunyai kira-kira 500 jenis minyak zaitun yang berlainan, namun kekurangan tahun ini mungkin memaksa sesetengah warganegara mencuba minyak dari luar sempadan negara untuk kali pertama.
"Ia akan menjadi perubahan besar dalam hidup kita, " kata Valentini kepada Picheta di CNN. "Orang Itali tidak pernah menggunakan minyak zaitun asing ... sangat jarang anda mencari minyak dari negara lain."
