Batu berbentuk ganjil berbentuk ganjil ini, seperti yang dicatatkan oleh kapal angkasa Mars Express bulan lepas, ialah Phobos, yang lebih besar daripada dua bulan di Mars. Bulan adalah kira-kira 27 dengan 22 oleh 19 kilometer dalam saiz dan walaupun penampilannya yang padat, kira-kira 25 hingga 35 peratus berliang (pada tahun 1950-an dan 1960-an, saintis menduga bulan itu mungkin berongga). Pockmarks di permukaan bulan mudah dikenalpasti sebagai kawah impak (yang terbesar yang mana-yang mengambil bahagian dari sebelah kiri bulan dalam imej ini-adalah Stickney, sebutan yang berasal dari nama gadis isteri lelaki yang menemui Phobos pada tahun 1877). Tetapi apa alurnya?
Penyelidik pernah berfikir bahawa alur, kira-kira 30 meter dan lebar 100 hingga 200 meter, dibuat oleh impak yang sama yang membuat Stickney Crater. Walau bagaimanapun, dengan pengimejan seluruh bulan dengan Mars Express, mereka mengetahui bahawa alur tidak semua memancar dari Stickney dan boleh dikumpulkan ke dalam 12 keluarga yang berumur berbeza. Emily Lakdawalla menerangkan blog Society Planetary:
membentangkan idea yang berbeza: bahawa alur adalah kawah menengah, tetapi bukan dari kesan Stickney; Sebaliknya, mereka dibuat oleh ejecta dari kesan yang berlaku di Marikh . Marikh terkena, barang-barang itu dilepaskan ke angkasa, dan Phobos, mengarahkan Marikh dengan pantas dan dekat dengan khatulistiwa, mengalir ke aliran-aliran batuan terbang, memecahkan kaca depan dengan rantai kawah.
Imej Phobos dari Mars Express akan digunakan untuk memilih tapak pendaratan untuk misi Phobos-Grunt Rusia (yang bermaksud Phobos-Tanah). Misi itu akan mendarat kapal angkasa pada permukaan bulan pada tahun 2011, mengumpul sampel tanah dan mengembalikannya ke Bumi pada tahun 2014.
Lihat keseluruhan koleksi Foto Sains Minggu yang mengejutkan pada halaman peminat Facebook kami.
( HT: Bad Astronomy )
