Ketika datang ke riak bang besar, semua yang kita ada adalah debu di angin. Pada bulan Mac tahun lepas, satu pasukan ahli astronomi yang bekerja dengan teleskop BICEP2 di Kutub Selatan menyebabkan keseronokan ketika mereka mendakwa telah menemui bukti untuk gelombang graviti kuno, riak di ruang angkasa yang dicetuskan oleh serangan pertumbuhan di alam semesta awal hari. Walau bagaimanapun, siaran akhbar yang bocor telah mengusulkan hasil daripada analisis bersama yang telah lama ditunggu-tunggu antara BICEP2 dan pasukan teleskop ruang Eropah, kolaborasi Planck. Seperti yang banyak dikhuatiri, pelepasan mengatakan bahawa isyarat itu disebabkan oleh sesuatu yang lebih biasa: debu.
Kandungan Terkait
- Hantar Jam Atom ke Angkasa untuk Cari Gelombang Graviti
- Data Apollo-Era Membantu Para Ahli saintis Mencari Gelombang Gravitational
( Kemas kini: ESA kini telah menyiarkan siaran berita yang mengesahkan bahawa analisis bersama tidak menemui bukti konklusif untuk gelombang graviti.)
Gelombang graviti difikirkan telah dihasilkan ketika alam semesta melewati suatu tempoh inflasi yang amat pesat dalam pecahan sesaat setelah bang besar. Menemui mereka, dan dengan itu membuktikan inflasi menjadi benar, adalah penting kepada banyak teori kami mengenai alam semesta awal. Sesetengah ahli kosmologi juga berpendapat bahawa mencari gelombang primordial akan menjadi bukti tidak langsung bahawa alam sejagat wujud.
Menggunakan teleskop kuat seperti BICEP2 dan Planck, para astronom telah memburu tanda-tanda gelombang ini di latar belakang gelombang kosmik kosmik (CMB), cahaya kuno yang dikeluarkan hanya 380, 000 tahun selepas bang besar dan kini meresap kosmos. Teori mengatakan bahawa gelombang akan menghasilkan corak yang jelas dalam CMB yang dikenali sebagai polarisasi B-mod.
Inilah yang BICEP2 dilaporkan ditemui pada tahun lepas. Analisis mereka, berdasarkan tiga tahun mengamati tampalan tunggal langit, menunjukkan corak B-mod yang lebih kuat dari yang dijangka-hampir dua kali ganda kekuatan itu harus berdasarkan kajian pendahuluan yang dijalankan oleh Planck pada tahun 2013. Walau bagaimanapun, polarisasi ini isyarat boleh disebabkan oleh fenomena lain, seperti zarah yang dikenakan bergerak di dalam medan magnet galaksi kita dan, terutamanya, pelepasan daripada habuk intergalaktik. Para penyelidik BICEP2 memang betul untuk kemungkinan pencemaran dari sumber lain, tetapi tidak jelas apakah nilai yang digunakan adalah tepat.
"Sejumlah kertas telah ditulis sejak tahun lalu dengan mengambil kira data dan mencuba kaedah alternatif melakukan analisis, " kata Phil Bull dari University of Oslo, Norway. "Ramai daripada mereka mencadangkan bahawa pelepasan habuk terpolarisasi dari galaksi kita sendiri mungkin jauh lebih penting daripada pasukan BICEP2 yang asalnya berfikir."
Satu hubungan silang data dari Planck, BICEP2 dan Keck Array telah lama dinanti-nantikan oleh astronom selama berbulan-bulan. BICEP2 hanya boleh mengkaji sebahagian kecil langit dalam jarak panjang gelombang kecil. Planck dapat melihat lebih banyak langit di bahagian lain spektrum yang diketahui didominasi oleh pelepasan habuk, yang membolehkan kerjasama untuk menggabungkan kuasa untuk mengenal pasti dan mengasingkan debu dalam isyarat.
Sekarang datang pukulan pembunuh untuk BICEP2. Menurut pelepasan yang bocor, yang sejak itu diambil di luar talian, analisis baru pelepasan habuk terpolarisasi di dalam galaksi kita oleh Planck, BICEP2 dan Keck mengesahkan bahawa BICEP2 "secara signifikan meremehkan" jumlah debu yang menyumbang kepada data mereka.
"Untuk menjadi tumpul, pengukuran BICEP2 adalah hasil batal untuk gelombang graviti kuno, " tulis Peter Coles dari University of Sussex, UK, dalam blog post hari ini. "Ini bukan satu bukti bahawa tidak ada gelombang graviti sama sekali, tetapi ia bukan pengesanan."
Data kini menunjukkan bahawa isyarat BICEP2 hanya sedikit lebih besar daripada sumbangan daripada habuk intergalactic itu sendiri. Sebaik sahaja pelepasan polarisasi dari habuk telah dikurangkan daripada isyarat B-mod, selebihnya terlalu kecil untuk dianggap sebagai pengesanan, kata pasukan Planck dalam pembebasan. Dokumen itu muncul di laman web rasmi Planck dalam bahasa Perancis, tetapi menurut sebuah terjemahan, pasukan itu mengatakan isyarat gelombang graviti paling kurang setengah setinggi yang dianggarkan sebelumnya. Satu kertas lengkap mengenai hasil analisis bersama telah diserahkan kepada jurnal Journal Review Letters, dan preprint kini dalam talian.
"Perkara yang menyedihkan ialah semakin banyak data yang anda masukkan, lebih banyak isyarat gelombang graviti seolah-olah pudar, " kata Andrew Pontzen dari University College London, UK. "Tetapi mungkin mereka memasuki isyarat, hanya dengan keamatan yang lebih rendah daripada yang asalnya berfikir. Carian ini jauh daripada selesai. "
