Dari sekitar 420 hingga 350 juta tahun yang lalu, apabila tumbuhan tanah masih merupakan anak-anak yang baru di blok evolusi dan "pokok tertinggi yang berdiri hanya beberapa kaki tinggi, " spiral kehidupan gergasi yang dicucuk dari Bumi. "Organisme purba membanjiri batang sehingga 24 kaki (8 meter) tinggi dan selebar tiga meter, " kata National Geographic pada tahun 2007. Dengan bantuan fosil digali di saintis Arab Saudi akhirnya menggambarkan apa yang makhluk gergasi adalah: kulat. (Kami fikir.)
Menara kulat yang menjulang tinggi akan menentang landskap gergasi seperti ini, kata New Scientist pada tahun 2007.
"Kulat 6-meter akan cukup ganjil di dunia moden, tetapi sekurang-kurangnya kita digunakan untuk pokok-pokok agak sedikit lebih besar, " kata Boyce. "Tumbuhan pada masa itu adalah beberapa kaki tinggi, haiwan invertebrata kecil, dan tidak ada vertebrata darat. Fosil ini akan menjadi lebih menarik dalam landskap kecil seperti itu. "
Fosil organisma, yang dikenali sebagai Prototaxit, telah menyamai penemuan paleontologi abad yang lalu dan setengah, sejak ia pertama kali ditemui oleh orang Kanada pada tahun 1859. Tetapi walaupun rekod-rekod fosil tidak ada yang dapat memikirkan apa yang ada di raksasa ini spiers adalah. Universiti Chicago:
Untuk 130 tahun yang akan datang, perdebatan menjadi marah. Sesetengah saintis memanggil Prototaxites sebagai lichen, yang lain adalah jamur, dan yang lain pula berpegang pada tanggapan bahawa ia adalah sejenis pokok. "Masalahnya ialah apabila anda mengamati anatomi, ia menyulitkan banyak perkara yang berbeza, tetapi diagnostiknya tidak ada apa-apa, " kata Boyce, profesor bersekutu dalam sains geofizik dan Jawatankuasa Biologi Evolusi. "Dan sangat besar sekali apabila setiap orang mengatakan sesuatu itu, masalah orang lain bangkit: 'Bagaimanakah anda mempunyai lichen 20 kaki tinggi?'"
Itu semua berubah pada tahun 2007 apabila satu kajian keluar yang menyimpulkan bahawa spier adalah jamur, seperti cendawan awal yang raksasa.
Tetapi tidak semua orang dijual dengan idea bahawa Prototaxite adalah kulat awal. Tiada siapa yang mempersoalkan kewujudan spiral-orang hanya mempunyai masalah untuk membayangkan bahawa struktur yang besar itu boleh menjadi kulat. Penyelidik cuba untuk menyangkal idea kulat memikirkan bahawa Prototaxites spiers adalah tikar raksasa hati yang telah dilancarkan. Tetapi dalam kajian susulan, para saintis yang telah mencadangkan idea jamur itu berganda atas tuntutan mereka. Oleh itu, ilmu sains tidak kemas, dan walaupun lebih daripada satu abad menggali, kita masih tidak tahu, apa yang pasti, apa yang menimbulkan spiral besar yang menguasai bumi kuno itu sebenarnya.
Tetapi walaupun cendawan-seperti cendawan zaman dahulu-atau apa sahaja yang mereka telah lama hilang, jangan merasa terlalu buruk untuk jamur. Organisme terbesar di Bumi, kata ABC, masih merupakan kulat besar, satu organisma tunggal yang menyebarkan lebih dari 2, 200 ekar hutan di timur Oregon.
Lagi dari Smithsonian.com:
Penyakit seperti kulat mengancam pembekalan Gin di Eropah
Kulat dalam Keju Anda Adakah Mempunyai Seks Aneh
Penebatan yang Dibuat Daripada ... Cendawan?
